Римский орел
Шрифт:
– Против чего же ты возражаешь, принцепс?– несколько иронически осведомился Цейоний.
– Это не возражения, - уточнил Черепанов.– Некоторые сомнения. У меня вопрос к достойному трибуну-латиклавию. Насколько я понимаю, уверенность в том, что скифы нападут на восточные области Понтийского побережья, основывается на донесениях наших скифских осведомителей?
– Да, - кивнул Деменций.– Именно так.
В отличие от многих других Деменций Зима относился в Черепанову с явной симпатией. И Черепанов догадывался почему. Маска скрывает лицо участника мистерии, но фигуру, голос, походку не спрячешь.
– Те ли это информаторы,
– Да, - кивнул Зима.– Но не думаю, что это основание им не доверять. Личный агент наместника Клавдия - приближенный одного из скифских риксов. И от него уже не единожды поступали верные и крайне полезные сведения. Прошлогодняя его ошибка, как мы теперь знаем, вызвана тем, что из-за внутренних столкновений скифы потеряли время и вынуждены были отказаться от прежнего намерения.
– Это - объяснение самого агента?
– Насколько мне известно - да.
Геннадий, выросший в мире, где перевербовка шпиона с целью "слива" дезинформации - обычное дело, не стал бы безоглядно доверять даже самым лучшим агентам. И он как раз собирался об этом сказать, когда вмешался Децим Флор.
– Принцепс! Стратегия - не твое дело. Твое дело - твои легионеры.
– Пусть говорит!– вступился за друга Плавт.– Я знаю Черепа: он просто так болтать не станет.
– Я согласен с Гонорием, - тут же поддержал Деменций Зима.– К чему ты клонишь, кентурион?
– Мне кажется, - Черепанов говорил медленно, тщательно выговаривая слова, хотя его латынь за полгода значительно улучшилась.– Мне кажется, основываясь исключительно на информации агента, уже однажды оказавшейся ошибочной, мы серьезно рискуем. Насколько я понимаю, на основании этой информации мы практически полностью оголяем западное побережье. Ушедший флот не будет прикрывать его с моря, так что останутся только гарнизоны в городах. Возможно, крупные города они и сумеют защитить, но не прилегающие к ним земли. Если сколько-нибудь значительное войско варваров, пусть не десять тысяч, а впятеро, вдесятеро меньше, высадится в Мезии - нам понадобится довольно много времени, чтобы перебросить войска. Даже если под рукой будут корабли Данубийской флотилии. И в аналогичной ситуации окажется Седьмой легион, дислоцирующийся почти в центре провинции.
– Разумное суждение, - одобрительно кивнул Зима.– Но ты ошибаешься. Информация агента косвенно подтверждается донесениями наших купцов. Это раз. Кроме того, надо учитывать психологию варваров. Они - как волки. Приходят туда, где уже взяли хорошую добычу, и избегают мест, где им подпалили хвосты. В прошлый раз, когда они вторглись в Мезию, их стерли в труху. Они ведь и в прошлом году, насколько нам известно, вынашивали планы нападения именно с этой стороны. Но - не посмели. А на северном побережье, в Питиунте, им здорово повезло. Поверь, Череп, мы неплохо знаем варваров. Они пойдут на восток.
– А если мы все-таки ошибаемся? Я бы предложил оставить вот здесь, Черепанов показал на карте, - мобильную группу тысячи в полторы.
– И что это изменит? Если случится чудо, и десять тысяч варваров ворвутся в Мезию? Пара когорт все равно не сможет их остановить!
– Но связать - сможет!– возразил Геннадий.– Кроме того, насколько мне известно, варвары обычно лишь в начале вторжений действуют совместно, а после первых побед склонны разделяться на меньшие отряды.
– И кто же поделился с тобой этими
– Архивы, - ответил Черепанов.– Я просмотрел копии докладов и донесений за последние десять лет.
При упоминании архивов легат Цейоний зевнул.
– Принцепс, мы тебя выслушали, - сказал он.– Благодарю.
– Можно мне сказать, превосходный Цейоний?– произнес Плавт.
– Говори.
– Я полагаю, к словам принцепса Черепа стоит прислушаться! Хочу напомнить: еще недавно принцепс был риксом варваров (Черепанов мысленно поморщился - опять "варвар"), и кому, как не ему, знать ход мысли варваров. Я ничуть не сомневаюсь в правильности предложенного латиклавием Зимой. И не сомневаюсь в выводах, которые им сделаны. Но обращаю внимание на тот факт, что наличие усиленной когорты в указанной области действительно обезопасит побережье. И, с другой стороны, отсутствие одной когорты не ослабит нашего легиона. Так что у меня есть предложение: поручить Геннадию Павлу свободное патрулирование западного побережья в пределах провинции Мезия. Предоставить в его распоряжение, кроме его собственной двойной кентурии, смешанную [Смешанной называлось подразделение, в которое входили одновременно пехота и конница. Иногда в подобном подразделении пехоту, для ускорения передвижения, тоже сажали на коней.] когорту, набранную из состава легиона. Думаю, этого будет достаточно, чтобы пресечь возможные мелкие набеги варваров. Лично мне будет спокойнее, если я буду знать, что на случай неожиданностей у нас окажется здесь подразделение Геннадия Павла. Принцепс уже доказал, что умеет появляться в нужное время в нужных местах. Думаю, удача ему и впредь не изменит.
Легат наморщил лоб. Он был в затруднении. Он всегда оказывался в затруднении, когда требовалось пошевелить мозгами. Правда, время от времени он вспоминал, что он командует легионом. И должен отдавать приказы. И тогда - горе его легионерам.
Сейчас, впрочем, Цейоний Метелл решений принимать не стал, а с надеждой поглядел на трибуна-латиклавия.
– А что, - изрек Деменций Зима.– Мысль неплохая. Только я думаю, что сотни катафрактариев будет маловато. Предлагаю усилить смешанную когорту двумя-тремя алами легкой конницы. Армянской или нумидийской. Как считаешь, Флор?
Префект лагеря Децим Флор пожал широкими плечами:
– На твое усмотрение. Если ты согласен с Аптусом, не стану с вами спорить.
Он придерживался принципа: поддержи своих - и они поддержат тебя. Черепанов не был для него своим, зато Аптус и Зима - были.
– У кого еще есть предложения? Возражения?– осведомился Дидий Цейоний Метелл.
Предложений не было. Коли трое старших (после легата) офицеров высказались "за", то какие могут быть возражения?
Остальные присутствующие сочли за лучшее промолчать. В римской армии было не принято оспаривать решения старших. Если это не касалось денег. И если в списке предков не было пары-тройки консулов.
– Предлагаю тебе, принцепс, использовать личный состав второй когорты. Все равно ее следует доукомплектовать, - сказал Деменций Зима.– Там после прошлогодней баталии только два кентуриона осталось.
Цейоний Метелл глянул на своего латиклавия с неодобрением. Максимин уже объявил во всеуслышание, что считает легата Одиннадцатого главным виновником прошлогодних потерь. Раз командующий так считает, значит, так оно и есть. Но зачем Деменций лишний раз напоминает об этом. Нетактично.