Роботсвиль Роберта Шекли
Шрифт:
– Внимание! Говорит Центральная. В Городе зафиксировано радиационное заражение. Всем оставаться в своих отсеках. Помещения блокируются для проведения всеобщей дезактивации. Просьба не препятствовать процедуре очистки. Повторяю...
В ловушку попали не только Рейв и Эл. В ту же секунду в отсеке Центральной оказался заблокирован Форсайт. Доктор Ройл, облюбовавший для раненых относительно свободное помещение, чертыхаясь, запоздало врезался в захлопнувшуюся перед самым его носом дверь. В комнате связи, которую, наконец, отыскали Отшельник, Пико и сопровождавший их Трауман, двери тоже закрылись, препятствуя всяческим попыткам их открыть. Лишь Экстон
– Превосходная работа, джентльмены!
Люди обернулись, уставившись в красноватые визоры робота. Устрашающий внешний вид машины никак не вязался с приятным женским голосом, которым были произнесены слова.
– Грог, если не ошибаюсь?
– догадался Экстон, ничуть не растерявшись.
– В данный момент аудиосистемой того, кого вы называете Грогом, пользуюсь я, Центральная, - ответил ремонтник.
– Вас привел Майкл, не так ли?
– Да, совершенно точно!
– кивнул Экстон.
– Добро пожаловать в Город, мистер...
– Экстон, главный техник.
– Мистер Экстон, если вас не затруднит, я проведу щадящую дезактивацию этого помещения и вас в том числе. Это необходимо, так как вы наследили. Я также вышлю к вам кибера, который введет вам антидот в целях профилактики лучевой болезни.
– Понимаю. Хорошо, мы ждем, - согласился Экстон и поспешил добавить.
– Да, там Майкл наверху...
– Я знаю, мистер Экстон, - ответила Центральная.
– Пожалуйста, закройте глаза и постарайтесь не принять внутрь био-раствор.
Едва Центральная замолчала, как с потолка полились струи прозрачной жидкости. Экстон подозревал, что это такое, и постарался как можно тщательнее выкупаться в этом потоке, подставляя ему лицо и ероша волосы. То же самое делал и его помощник.
Не удалось избежать подобного душа и всем остальным. С той лишь разницей, что, например, в отсек Центральной и отсек связи через неприметные лючки проникли странного вида киберы, похожие на паучков, которые принялись проводить дезактивацию помещений более деликатным способом. Люди, предупрежденные сообщением Центральной, вели себя спокойно, и им даже пришла в голову мысль, что киберы вряд ли отличают их от мебели, которую так же, как и людей в костюмах, опрыскивают обеззараживающими средствами. Тут же все это смывалось потоками воды и уходило в открывшиеся отверстия в полу или всасывалось и высушивалось киберами. Дезактивации подвергалось все: коридоры, где побывали пришедшие извне люди, двери, которых они касались, даже роботы, которые недавно были неподвижны, теперь дружно прошествовали в дезактивационные камеры, а помещение ресторана, который посетили пришельцы, подверглось основательной чистке.
Майкл, оставшийся сторожить возле люка, поначалу немного испугался, когда по всему коридору вспыхнули тревожные лампы, а диафрагма перекрыла колодец, ведущий вниз. Но услышав сообщение Центральной, юноша успокоился и встретил юрких киберов, занимающихся дезактивацией, как старых знакомых. Они завращались вокруг него хороводом, очищая его костюм, затем принялись омывать стены и пол, будто танцевали необычный танец. Чувствительными мордочками,
– Я же тебе обещал Майкл, что с ним все будет в порядке.
Майкл сразу же понял, кого имеет в виду Экстон. Юноша обернулся и увидел, что к нему по коридору на полных парах спешит Грей. Еще издалека неуклюжий робот загудел:
– Майк, ты вернулся!
Юноша бросился навстречу другу.
– Грей, дружище, как я рад тебя снова видеть!
– Вот Лор задаст нам взбучку!
– проговорил робот, издавая поскрипывания, поразительно похожие на смех.
– Это точно, - улыбнулся Майкл.
– Карнавал не идет ни в какое сравнение с моими приключениями!
Это была самая теплая встреча друзей, свидетелем которой когда-либо был Экстон. Неважно, что один из них был человеком, а другой роботом.
Грей повернулся к стоявшим неподалеку техникам, поднял свой короткий манипулятор, демонстрируя небольшой резервуар с жидкостью, заканчивающийся наконечником пневмоиньектора.
– Центральная поручила мне ввести вам антидот, мистер Экстон.
Главный техник засучил рукав, и Грей ловко сделал инъекцию лекарства. Аналогичную процедуру он проделал и над Деверо.
Собственно, этими инъекциями антидота все дезактивационные процедуры и завершились. Центральная провозгласила отбой, и заблокированные в отсеках люди, наконец, обрели свободу. Доктор Ройл, получивший возможность снять костюм с раненого техника, немедленно приступил к тщательному осмотру пострадавшего. Центральная прислала ему в помощь медицинского кибера со всевозможным набором медикаментов, что было очень кстати, так как значительная часть медицинских припасов была утеряна вместе с трактором.
Отшельник, оставив Пико и Эрроуза в отсеке связи разбираться с передающей аппаратурой, вернулся в Центральную, где к тому времени к Форсайту уже присоединились Рейв и Эл. У каждого на языке вертелся свой вопрос, но первым начал говорить Форсайт.
– Центральная, я капитан Форсайт и представляю здесь правопреемника федерального правительства, которое являлось собственником данного комплекса, - сказал он.
– Рада вас видеть, капитан, - ответила Центральная приятным голосом.
Люди, наконец, сняли свои защитные костюмы, и теперь можно было видеть, что на лице капитана отразилась толика удовольствия от услышанного голоса. Неудивительно, ведь Центральная была спроектирована так, чтобы всегда производить на людей располагающее впечатление.
– Во-первых, я хотел бы узнать, - начал Форсайт, обращаясь к Центральной.
– Есть ли в комплексе кроме нас еще люди?
– Нет, капитан, - ответила Центральная.
– Кроме вас, здесь никого нет.
– Но позвольте, кто же тогда наладил эту превосходную симуляцию! И для кого?
– воскликнул капитан.
– Даже если предположить, что все это затеяно для одного Майкла, кто-то же должен спроектировать, осуществить и контролировать все это!
– Если позволите, капитан Форсайт, я расскажу всю историю с самого начала, - прозвучал немного снисходительный голос Центральной.
– Уверена, что мой рассказ даст ответы на многие ваши вопросы и в том числе на эти.