Роботы божьи

Марьяшин Сергей

Спустя пару минут над верандой воцарилась тишина, нарушаемая жужжанием вьющихся вокруг трупов мух. Дубина выудил багор из проема, вернулся к окну и запрыгнул внутрь.

– Всего-то делов, - проговорил он, вытирая наконечник копья от черной густой крови остатками выцветшей занавески.
– Восемь мертвяков, по рублю за рыло. И под холмом пятеро. Итого тринадцать рублей. Неплохой день!

– А почему просто не застрелить их?
– поинтересовался Егор.
– Зачем такой риск? Вы ведь могли свалиться прямо к ним в зубы...

– Застрелить?
– скептически пробормотал боксер.
–

Поживи тут с мое, поймешь, что патроны надо беречь. Так как тебя звать?

– Егор Лисицын, - вновь представился Егор, пожимая крепкую руку боксера.

– Надолго сюда?

– Не-а, - замотал головой Егор.
– Я только хотел...

– Понятно, турист, - разочарованно протянул Иван.

– Нет, я...

– Да ладно, чего там!
– перебил Дубина.
– Нужно уходить отсюда. В дороге поговорим.

Они вернулись на первый этаж. Дубина заставил Егора одеть ранец, мотивируя это тем, что сам он должен быть налегке, чтобы защитить их обоих от грозящей отовсюду опасности. Он отнял и выбросил кухонный топорик, вручив взамен свое ружье, при этом строго воспретив стрелять из него, а сам вооружился пикой с крюком. Ружье оказалось неожиданно тяжелым. Егор положил его прикладом на плечо, ухватив руками за ствол, как дубинку.

Входную дверь открывать не стали. Изнутри ее подпирал тяжеленный сундук, а снаружи - восемь мертвых тел. Они вылезли на задний двор через окно, от которого Иван предварительно оторвал прибитые изнутри доски. Перед тем, как выбраться наружу, боксер щелкнул зажигалкой и подпалил пыльную штору. Она занялась сразу, от нее с треском загорелись ветхие бумажные обои, и вскоре веселое пламя побежало по дому, стремительно пожирая высохшее дерево стен и перекрытий.

– Чтоб не закапывать трупы, - пояснил боксер.
– Проще сжечь, пустых домов тут полно.

Перейдя на другую сторону улицы, они обернулись, чтобы полюбоваться пожаром. Ревущее пламя охватило весь дом. Алые языки огня взметались над дырявой крышей, выбрасывая вверх снопы искр. Огонь лизал ветви соседних деревьев, их зеленая листва чернела и скручивалась, обращаясь в пепел. С треском рухнуло межэтажное перекрытие, взметнув ввысь облако искр. Егор искоса посмотрел на Дубину. Лицо боксера сияло от удовольствия. Он радовался пожару, как ребенок.

Внезапно прогремел взрыв такой силы, что Егор с Иваном рефлекторно присели, прикрыв головы руками. Вращающаяся обугленная доска просвистела мимо уха Егора, едва не угодив ему в лицо. Пылающий дом разлетелся на куски, засыпав окрестности обломками. Дубина изумленно присвистнул.

– Газ взорвался!

Они поднялись. Мирный квартал выглядел так, словно его подвергли бомбардировке. Горящие обломки разлетелись повсюду, усеяв крыши соседних домов, кроны деревьев и давно не стриженные лужайки и кусты. Последие тут же загорелись с громким треском. В темных окнах дома за их спиной заплясали огненные блики, а в соседнем дворике быстро занялась куча мусора на дне сухого бассейна. Повсюду пахло гарью и дымом. Не прошло и пяти минут, как рядом запылали еще три дома. Дубина почесал затылок и хмыкнул.

– Вот те на, квартал спалили. Или весь пригород, если дождя не будет. Плохо. Сейчас сбегутся мертвецы. Если они сгорят, а не я их убью, то плакали мои денежки.

Ладно, уходим отсюда!

"Спалили?
– недовольно подумал Егор.
– Я-то точно не причем".

Иван оказался прав. Широкая улица быстро заполнялась зомби. Они выходили из брошенных домов и как сомнабулы брели в сторону пожара, завороженно таращясь пустыми глазами на пляшущий в развалинах огонь.

Дубина схватил Егора за рукав и потащил в ближайший двор. Они обогнули дом и быстро пошли сквозь палисадники, обходя пустые бассейны и засохшие клумбы без единого цветка. Изредка им попадались зомби, но Дубина, не останавливаясь, быстро колол их в голову своей пикой и вслух подсчитывал выручку, как только очередное бездыханное тело падало на землю.

Егора поразила невероятная, почти нечеловеческая скорость, с которой двигался боксер. Иногда он забегал за спину мертвеца и бил его сзади еще до того, как тот успевал обернуться и напасть. Дубина все время кружил вокруг Егора, не давая им приблизиться к своему невольному оруженосцу.

Когда брошенные дома сменились складами и замусоренными пустырями с сетчатыми заборами по периметру, Иван успокоился.

– Складская зона. Можно расслабиться, здесь их почти не бывает, - сказал он, забирая у Егор рюкзак, чтобы дать ему передохнуть.

– А что еще есть в этом мире, кроме зомби?
– поинтересовался Егор.

Дубина посмотрел на него с удивлением.

– Ты что, не знаешь, куда попал?

Егор помотал головой. В общих чертах он знал, но ему хотелось узнать подробности из первых рук.

– Ну, Лиза дает!
– пробормотал боксер.
– Отправляет человека на тот свет, не объяснив, что его ждет...

– Она только сказала, как отсюда выбраться.

– Да? И тебя это не пугает?

Егор помотал головой. Перспектива "настоящей смерти", чем бы она ни оказалась, ужасно пугала его, но он не хотел в этом признаваться.

– А ты храбрый парень, - констатировал Иван, с уважением глядя на него.
– Ладно, слушай, как тут обстоят дела.

Он принялся рассказывать о том, какой игра была до заражения. На нее сразу подписались около пятидесяти миллионов человек из разных стран. Они жили здесь виртуальной жизнью: строили бизнесы, служебные карьеры и дома, создавали семьи и заводили детей, осуществляя то, что по разным причинам не смогли сделать в своей настоящей жизни. Из-за небывалого реализма игра процветала, к ней каждый день добавлялись все новые игроки. Все это Егор знал, поскольку следил за прессой в ожидании падения цены на подключение. Куда больше его интересовало, откуда здесь взялись зомби и как некогда цветущий мир пришел к своему нынешнему ужасному состоянию. Наконец, дошел черед и до этого.

– Все это кутерьма с зомби началось, когда издатели игры сделали доступными средства разработки мира, - пояснил Дубина, показывая руками на окружающий их унылый пейзаж, - чтобы пользователи могли делать тут все, что хотят. Например, черную радугу. Или, чтоб сила тяжести уменьшилась и можно было летать. Короче, все, что им в голову взбредет.

– Уподобили игроков богам, - тихо сказал Егор.

– Точно! Пока пользователи развлекались, с новыми возможностями экспериментировали серьезные люди. Хакеры.