Род на краю империи
Шрифт:
— Уговорил, окаянный, — сдался я.
Разумеется, полицию мы не вызывали. Теперь, когда я в клане, само слово «полиция» звучит смешно. По законам империи я могу разбираться с кем угодно силами своего Рода и даже не ставить об этом в известность лидера Великого Дома. Если, конечно, не затрагиваются интересы других кланов… Ну, и просить защиты у Трубецкого я тоже могу — он не просто лидер, а мой сюзерен. Вот только… нет никакого желания. Репутация обрушится в ноль, я буду должен кому-то, а ещё дам понять, что не могу справиться с внешними угрозами самостоятельно.
А я могу.
Индонезийцы решили повоевать?
Пусть готовят факела для сжигания трупов.
Моя бригада справилась быстро. Заказали через службу доставки чистящие средства, щётки и губки, хорошенько всё отдраили, а мертвяков вывезли за пределы города и там сожгли. Демон с шиком помчался на «Ирбисе» в Красную Поляну, а я отправился в рекламное агентство, чтобы договориться о новых билбордах.
За последние недели у меня резко выросли расходы на рекламу. Вместе с тем и доходы выросли. Объёмы продаж увеличивались, список партнёров расширялся, приходилось нанимать новых курьеров. А самое главное, наши продукты в вакуумных упаковках стремительно завоёвывали рынок. Вместе с тем, обострилось противостояние с Дягилевым и Бестужевым. Упыри не хотели отставать и копировали наши приёмы. Например, ввели скидки для постоянных клиентов, продублировали пятничные акции с бесплатным товаром в подарок и стали приторговывать бытовой химией. С каждым днём чмошники раздражали меня всё больше.
Наше противоборство перекинулось на радио и в газеты. А ещё — в почтовые ящики рядовых горожан, куда массированными темпами забрасывался спам в виде листовок. Обе службы доставки обзавелись своей символикой, пошили для курьеров спецодежду, стали выдавать фирменные дождевики и кепочки. Мы теперь ездили в оранжевом, конкуренты — в зелёном. Если курьер работал на своей машине, клеил на борта наш логотип и номер телефона, за такую самоотверженность полагалась небольшая доплата. Примерно то же самое творили и Дягилев с Бестужевым, что указывало на пристальное внимание с их стороны. И работу шпионов, куда ж без этого. Я не исключал, что среди наших курьеров и даже диспетчеров могут оказаться крысы, поэтому напряг Демона поисками телепата в службу безопасности.
Мы тоже не дремали.
Федя отправил к мерзким конкурентам проекцию и выяснил, что их АТС работают на совершенно иных принципах, чем наши. До технологии, которая была практически запатентована, Дягилев и Бестужев добраться не смогли, поэтому выбрали логичный для этого мира путь. Наняли каббалиста. Не знаю, кем был этот одарённый, но он сумел проложить такие цепочки, что позволяли переключать поступающие на один номер звонки на линии операторов. Минусы, разумеется, обнаружились. И существенные. Прежде всего, на АТС должен был присутствовать хотя бы один одарённый оператор, от которого запитывались Знаки. А это специалист на ОЧЕНЬ высокой зарплате. Второй минус — скорость переключения. Клиенты «Молнии» вынуждены были около двадцати секунд ждать соединения. Третий минус — операторов требовалось больше. Из-за конфигурации цепочек, ага.
Вот и получается, что наша система выгоднее. Проще, дешевле, эффективнее. Конкуренты тоже это осознают, поэтому хотят вытеснить нас с рынка, развернув дорогостоящую рекламную кампанию. Выиграет, естественно, тот, у кого бюджет выше. На данный момент это не мы, однако…
Прибыли растут, а вместе с этим высвобождаются и средства на войну.
Знаете, подобные конфликты — это нервы. Вопрос в том, у кого они крепче. В мире, где меч решает многое, если не всё, кто первым решится переступить черту и решить вопрос силовыми методами?
Моему Роду это невыгодно.
Не сейчас, во всяком случае.
Индонезийцы слетели с катушек, дознаватели в Турове копают под меня, да и в целом недоброжелателей хватает. Но если Дягилев и Бестужев оборзеют, в игру вступит Чёрное Око…
…которое надо бы подключить и к решению текущей проблемы.
Ольга отвезла меня в кафешку на Монетном бульваре, где я запланировал встречу с одним из чиновников муниципалитета. Чиновник получил скромный аванс за информацию, которая меня очень интересовала. Помните безлюдный участок, прилегающий с юга к моему наделу? Заброшенный пустырь с недостроенным домом. Я хотел выкупить эти земли, но понятия не имел, с кем вести переговоры. А чиновники не имели права разглашать кадастровые данные без разрешения владельцев. Права-то не имели, но мы в России! А здесь любые вопросы решаются на щелчок. Бабло побеждает зло.
Разговор был коротким.
Мне назвали фамилию, я положил конверт на стол и удалился. Обмен ценностями занял всего несколько минут. Всё это время Ольга безмолвной тенью маячила неподалёку.
Жара крепчала.
К счастью, у меня в «Танке» работал кондиционер, иначе я бы задохнулся в салоне при закрытых окнах. Ольга запретила опускать стёкла, чтобы не стать мишенью для физического кинетика или пироса. Наш продвинутый вездеход вполне мог выдержать огненную атаку благодаря встроенной артефакторной защите и сложным каббалистическим цепочкам, но для этого шофёром должен быть одарённый. Ольга объяснила, что «Урал» постоянно подпитывается ки, но второй ранг позволяет компенсировать затраты непрерывной циркуляцией. В случае атаки на контуры поступает больше энергии, но, опять же, Ольга вытянет.
Вообще, я думал над тем, чтобы сделать эту женщину главой СБ. Ольга ведь обладала телепатическими способностями, что делало её неоценимым сотрудником в разведке. Но, пораскинув мозгами, я отказался от дурной затеи. Хорошие телохранители на дороге не валяются, а телепата я себе найду.
Заехав к одному из деловых партнёров, я подписал договор на расширенные поставки, после чего отправился на террасы к Хасану. Потрепавшись со стариком и разузнав о желающих пополнить мою гвардию, поехал домой.
После обеда начали приезжать интересные люди.
Те, которых я давно ждал.
Начну, пожалуй, с пилотов. Муж и жена, оба с примитивными эмпатическими способностями. Боевую карьеру на таком не построить, и пара подалась в пилотирование мехов. Начинали супруги Карницкие на полигонах Дома Волка, потом пять лет отслужили в гвардии одного влиятельного дальневосточного Рода, после чего подались в наёмники, где и познакомились с Демоном. Я не стал проверять их навыки управления шагателями, поскольку Паша за обоих поручился головой. Просто подписал контракты и поставил на довольствие. Выделил отдельную комнату в казарме, и вновь крепко задумался о расширении своих владений.
Самые интересные персонажи подъехали ближе к вечеру.
И среди этих гостей был каббалист.
Глава 25
— И как это провернуть? — Джан недоверчиво посмотрела на меня. — Поехать в Киото?
— Нет! — я рассмеялся. — Позвони их представителю.
Мы обсуждали земли южного соседа, на которые я хотел наложить свою загребущую лапу. Там вышел интересный казус. Один пожилой аристократ начал строить виллу, а потом умер. По естественным причинам. Ведь что может быть естественнее машины, которую спалил пирокинетик? Вместе с шофёром и хозяином, в подземном гараже одного из новеньких ЖК первой линии.