Род на краю империи
Шрифт:
— Аэропорт принадлежит Старкам, — с улыбкой пояснила Воронова. — Это их родовой герб.
— Кто такие Старки?
— Одно из самых влиятельных семейств Тихоокеанского побережья, — ответила герцогиня, когда мы спустились по трапу на бетон. Тут же подскочил один из охранников и раскрыл над хозяйкой зонт. — Они де-факто управляют Владивостоком и входят… скажем так, в альтернативное аристократическое объединение.
— Я думал тут хозяйничают Волки.
— Не хозяйничают, — заверила герцогиня. К нашей группе подогнали вместительный двухэтажный автобус. — Тут вообще никто не хозяйничает. Из Великих Домов, я имею в виду.
— Союз Вольных Родов? — предположил я.
Герцогиня посмотрела на меня с хитрецой:
— А говорил, не интересуешься политикой.
— Внешней. Напоминаю, что один из моих врагов принадлежит этому Союзу.
Когда все загрузились, автобус тронулся с места.
У меня мелькнула странная мысль: какой ещё автобус? Делегации одного из ведущих аристократических объединений должны обеспечить почётный кортеж. Выглядит как издевательство. Или просто колхоз какой-то.
Герцогиня словно прочитала мои мысли:
— Кортеж будет ждать нас снаружи. Якобы эта клоунада продиктована вопросами безопасности.
— Герцогиня, — я мягко улыбнулся, — Ещё одно несанкционированное проникновение вашего телепата в поверхностный мыслепоток, и будете охранять себя сами.
— Резкий мальчик, — оценила Воронова. — Как ты понял?
— Успел научиться кое-каким техникам.
— Извини, — Наталья Андреевна посерьёзнела. — Больше не повторится.
Автобус провёз нашу компанию к противоположной стороне здания, миновал три контрольных линии и два блокпоста, после чего остановился на усеянной лужами парковке. Там действительно стояли тринадцать чёрных бронированных автомобилей, рядом с которыми под дождём мокли водители.
Погода снаружи ухудшилась, причём значительно.
Выгрузкой управлял командир отряда СБ.
Сначала из автобуса вышли клановые шофёры. Приняли ключи у своих дальневосточных коллег, раскрыли зонты и замерли подобно античным статуям. Пригнавшие транспорт водилы молниеносно испарились. И лишь после этого к гостевому кортежу направилась тройка исследователей. Ясновидящая и два технаря, которые раскрыли кейсы, извлекли оттуда коробочки измерителей, натянули наушники и взялись за детальный осмотр каждой машины. Я уловил отголосок энергетических возмущений, а сами технари окутались едва уловимым ртутным сиянием. Остальные бойцы выбрались наружу и рассыпались двумя цепями, формируя живой щит.
Я дёрнулся, чтобы встать, но герцогиня положила руку мне на плечо.
— Не отходи ни на шаг, Сергей.
Повеяло паранойей.
Но я промолчал.
И остался на месте.
— Они предоставили кортеж, но не выделили бойцов сопровождения, — прокомментировала моя спутница. — А это свидетельствует о многом, если ты меня понимаешь.
— Вы говорите загадками.
Женщина звонко рассмеялась.
— Если вспомнить нашу прерванную беседу, то я отвечаю «нет». Союз Вольных Родов ничего не решает во Владивостоке.
— А кто решает?
— Они себя именуют Домом Тигра.
— Неизвестный клан?
— Я бы так не сказала. Вполне известный, только непризнанный. В империи хватает и независимых Родов и всевозможных объединений, но все они и близко не стояли с пятью Великими Домами, которые руководят страной, опираясь на право сильного и выясняя отношения на Турнире.
— Вы не считаете Дом Тигра влиятельным.
— Они образовались недавно. Нет истории, подписанных соглашений, общего признания. При этом сами себя они считают достаточно сильными, чтобы в будущем претендовать на роль шестого клана.
— Что они контролируют?
— Часть дальневосточного региона. Казань и некоторые города Поволжья. Пытаются влиять на отдельные Рода Средней Азии.
— Нейтральная сила.
— Именно так.
Я, разумеется, слышал о том, что кланов гораздо больше, чем Великих Домов, но все они… погрязли в мелких склоках и не претендуют на глобальное признание. Странно, что Казань и Владивосток сблизились. Расстояние между двумя городами чудовищное, по пути лежат обширные владения Волков и анклавы Медведей. Взять, например, Уральский пояс. Там постоянно вспыхивают конфликты, на заводах происходят диверсии и нет чёткого понимания, кто в итоге сумеет подмять эту систему. Краеугольную, между прочим, если учесть залежи полезных ископаемых и тяжёлую промышленность. Включая предприятия, изготавливающие мехов.
— И что они вам демонстрируют? — я внимательно наблюдал за действиями спецов. — Что с ними нужно считаться, если вы хотите наладить торговые связи с китайцами?
— Что они сами себе хозяева, — мрачно произнесла герцогиня. — Что могут позволить себе отклониться от протокола. И что не мы выбрали площадку для саммита, а их друзья из Небесного Края.
— Это так?
— Отчасти, — герцогиня поднялась, и я последовал её примеру. — Инициатива исходила от России, но собраться во Владивостоке предложили японцы.
Косые струи хлестали прямо в лицо.
Герцогиню снова прикрыли зонтиком, подвели к главной машине, услужливо открыли и закрыли дверь. Я справился без посторонней помощи. Баул принёс кто-то из помощников, аккуратно загрузил в багажник и тут же метнулся к соседнему авто. Погрузка-разгрузка, схема рассадки, позиции автомобилей в кортеже — всё согласовывалось с главным эсбэшником через телепата. Звали этого мужика Никасом Сабуровым, и он, как отметила Воронова, был прыгуном.
Мне досталось заднее сиденье.
Кресло рядом с водителем пустовало недолго — в него телепортировался Сабуров. Седовласый консультант сел в тачку, ехавшую позади нас.
В руках я держал неизменную трость, о которой были наслышаны все, кто сопровождал герцогиню. Сабуров немного поворчал, связался с Барским, но получил из Гадюшника чёткий приказ не трогать Иванова. И вообще, Барский не имел ничего против моей кандидатуры, хотя и удивился выбору Натальи Андреевны. А ещё он удивился тому, что я не послал всех лесом.
Кортеж выехал на скоростную магистраль для аристо и помчался в сторону города. Дождь превратился в настоящий тропический ливень, но мне к такому не привыкать. Быстро стемнело. Мрачное свинцовое небо, в котором клубились тучи, больше напоминающие туманности, время от времени озарялось яркими вспышками молний. Похоже, на город обрушился тайфун.