Ромашка
Шрифт:
«И во что я вляпалась? Это распределение, этот полумертвый сильф. Фу! Она вытащила с того света сильфа! Знала бы, отказалась… Нет, не отказалась бы… Она в первую очередь целитель, а потом все остальное. Интересно, а как остальные лекари отреагировали, когда поняли, что спасли врага?»
В кабинете мэтра было светло от падающих в широкое окно солнечных лучей. Обстановка располагала: темная мебель приятно контрастировала со светлой зеленью стен и бежевыми шторами. Присев на краешек стула, предназначенного для посетителей, Нила изобразила всем своим видом готовность внимать словам наставника.
— Итак, Нила, что
— Знаю… — Нила задумалась, — не так уж и много я знаю. То, что и все. Эльфы и их ближайшие по происхождению родственники сильфы около тысячи лет назад прогневали свою богиню, за что она заперла их в лесах без возможности выходить за его пределы. Пока люди, оборотни, гномы и орки развивались и становились полноценными народностями, ни эльфы, ни сильфы их не беспокоили. Но около пятиста лет назад, когда люди, оборотни, гномы и орки стали смешиваться и объединяться, эльфы и сильфы стали выходить из своих лесов. За то время, что они не контактировали с остальным населением нашего мира, они стали совершенно чужды. Все попытки наладить отношения встречались агрессией, и вот уже на протяжении пятиста лет, они совершают регулярные набеги на наши пограничные поселения, не смотря на повышенный уровень защиты. Убивают мужчин, похищают девушек, молодых женщин, иногда женщин среднего возраста. При этом в их леса наши войска не могут зайти больше, чем на километр. Кажется, все.
— Правильно, в целом. — Мэтр задумчиво покрутил перьевую ручку в руке. — То, что я тебе сейчас расскажу, не известно широким слоям населения. Сильфы, как и эльфы обладают ментальными способностями и магией подчинения, которая распространяется не исключительно на животных. Еще они великолепные стихийники и целители, среди них попадаются чудовищные по своей силе некроманты. С ними очень сложно бороться, но и у нас магическая наука не стоит на месте, так что дать отпор зарвавшимся ушастым мы в силах. Как стало понятно из различных развед данных, они вырождаются, отсюда тяга воровать женщин. Еще есть какое-то пророчество о снятии проклятия богини, но кто эта богиня, почему прокляла и что за пророчество — нам так выяснить и не удалось. Сильно они не разговорчивы. — Мэтр горько усмехнулся.
— Можете не рассказывать, я видела последствия их несговорчивости.
— Да, кстати, этого сильфа случайно прихватили, без хвоста, изувеченный до неузнаваемости, он вполне сошел бы за человека или оборотня. Когда прибыл отряд забрать раненых, было совершено очередное нападение. В суматохе забрали не только своих, но и пленника из помещения, в которое его временно определили. Магических препятствий не оказалось, поэтому прибывшие военные стражи и целители решили, что это одного из наших освобождали и теперь получили реакцию от сильфов. Дальше ты знаешь.
— Знаю. Но это еще не все, правда? — Нила уже не смотрела на мэтра, взгляд ее был направлен на окно, за которым сияло солнце, и ничего не менялось, в отличие от ее жизни.
— Правда. Не все. У эльфов и сильфов нет рабства. Вернее, не было, пока они не стали выходить из своих лесов. Теперь мы о его наличии или отсутствии можем только догадываться. Но у них есть долг жизни. Об этом сумел сквозь шипение от боли рассказать наш пациент.
— Вы ему позволили прийти в сознание в таком состоянии?! — Целитель
— Мы бы не стали. Военные. Если стражам что-то надо, они не будут обращать внимание на состояние того, от кого им это что-то требуется. А тут еще и враг. Пятьсот лет военных действий, только подумать. Ненависть у нас уже в крови, как и у них… Наверное.
— Так что там с этим долгом? — Девушка поторопила наставника.
— Долг… Из того, что он смог произнести, мы поняли, что есть так называемый «долг жизни», когда эльф или сильф, которого спасли от смерти, идет в услужение к спасшему его. Если говорить кратко, то у этого сильфа два выхода: или к военным и за его жизнь не дашь ломаного гроша. Или идти к тебе в рабство.
— Но я не одна его спасла! — Шокированная последними словами мэтра воскликнула Нила. — Еще практически десяток целителей и Вы! Почему его не можете забрать Вы?!
— Потому что его вытащила именно ты. Вырвала у Смерти. Мы только поддерживали. Магия долга иначе не сработает.
— Но Вы этого наверняка не можете знать?!
— Для этого не надо знать наверняка, просто стоило быть рядом с сильфом, когда он говорил о долге. Магия вокруг так и вилась, ожидая подтверждения договора. Выбирай, Нила, отдать сильфа стражам или забрать себе. Только помни, что это, в первую очередь, наш пациент и сколько сил мы в него вложили. И подумай, что с ним сделают военные. Ты правда этого хочешь?
— Я подумаю, но… я ничего не обещаю… — Нила была настолько пришиблена новостью, что отвечала автоматически. — Да и куда мне его, в общежитие при академии? И уезжаю я скоро.
— Сильфу восстанавливаться еще две недели, а тебе уезжать через две недели. Возьмешь его с собой, в Фантэе у тебя будет свое съемное жилье, скромное, но все-таки. Уже не одна будешь на новом месте.
— Не одна?! — Голос взвился до визга. Нила подскочила со стула и в изумлении, граничащем с возмущением, уставилась на наставника. — Да Вы хоть понимаете, что у нас еще могло бы быть спокойно. Тут он не больше, чем диковинка! А там его будут ненавидеть все! И меня вместе с ним!
— Не говори глупостей. — Усталым голосом произнес маг. — Там он не один такой будет. Думаешь, за пятьсот лет в приграничье не появилось ни одного раба эльфа или сильфа? Там даже денег особых не надо, чтобы им обзавестись, а сюда уже продать в три дорога. Так ты подумаешь? — Мэтр лукавил. Не было ни одного представителя этих рас в рабстве, они предпочитали умереть на поле боя. А когда удавалось захватить кого-то в плен, их выслеживали и убивали свои же. иногда даже практически на казни или по пути в казематы. И та информация, которую удавалось добыть пытками… Ее жалкие крохи.
— Сколько у меня времени? — С трудом ворочая мыслями и языком спросила девушка.
— Завтра утром за ним придут военные… Думаю, не раньше девяти. — Мэтр даже не пытался скрыть своего отношения к Стражам и ко всей сложившейся ситуации. Вечный противовес: Стражи и Целители. И вечное недопонимание. Даже, если сознанием понимаешь, то сердце и дар не приемлют.
— Хорошо, я приду завтра утром. До свидания, мэтр.
— До завтра, Нила. — Фраза прощания донеслась уже в спину. Нила медленно выходила из кабинета, не оборачиваясь. Она еще не до конца понимала, что происходит, но чувствовала, как вихри Судьбы уже начали закручиваться вокруг нее.