Рождение волшебницы
Шрифт:
Еще один Видохин орал на самого себя через всю площадь!
Но тот, что защищал Золотинку, не глянул.
– Не тронь отрока! Не тро-о-о… – вскинулся он, опрокинутый, перевернулся и хрястнулся с омерзительным звуком наземь! Загремела по камням медная чаша.
Вскочив, Золотинка увидела, что Видохин мертв. Она ощутила это по изломанной неподвижности тела. Зверь подцепил его клыком навскидку и сам тут же вздрогнул всей безобразной тушей – коротко чмокнув, вонзилась в загривок стрела. Несколько стрел одна за другой – вепрь крутанулся с бешеным хрюканьем.
Самострельщиков было человек пять, они кинулись врассыпную – за спины копейщиков. Дюжины две воинов с копьями и бердышами встали на поперечных ступенях, что отделяли возвышенную часть площади от низменной. И среди них Юлий в светлом, разлетающемся полукафтане, без шляпы и без иного оружия, кроме рогатины. Вепрь уже увидел противника.
Воины смыкались, пытаясь оттеснить наследника, но Юлий решительно вдвинулся между заслонившими его плечами – страшный, неимоверной тяжести зверь начинал сотрясающий сердце разбег. Княжич утвердил пяту рогатины в основание ступеньки, и то же самое со всей поспешностью делали его соседи: не рассчитывая удержать копья в руках, упирали их в камни, выставив навстречу скачущей туше.
Вепрь с маху вломился в затрещавший частокол. Утыканный расщепленными обломками ратовищ, он прянул вбок, исчерпав силу лобового удара. Несколько вооруженных мечами и секирами витязей рубили раненого, тяжело пораженного застрявшим во внутренностях железом зверя. В ход пошли несколько копий с целыми ратовищами, одно из них успел подобрать Юлий. Воткнув в кабана копья, витязи пытались удерживать грузную тушу на месте; часто переступая, они передвигались вместе с вепрем как единое, намертво сбитое целое. Наконец кабан рухнул и завалился на бок.
Юлий, отпрянув, шатался. Возможно, он был ранен, но не заметил этого в горячке боя. Нашлись сметливые люди, которые не замедлили поддержать наследника, а Золотинка бросилась было на помощь и остановилась на полпути.
Отовсюду высыпал непричастный к схватке народ.
Одержимый хотенчик с бездумной мстительностью колошматил изъязвленную тушу вепря.
Какой-то расхлябанной припрыжкой бежал Видохин. Ни на что и ни на кого не обращая внимания, он опустился перед своим же распростертым телом, дрожащей рукой тронул себя за безжизненную щеку и глянул в остекленевшие глаза.
– Мертв! Не дышит… – потерянно проговорил чародей.
Мгновение-другое он пребывал в столбняке, пораженный до полного бесчувствия, кажется… Потом дернулся, оглянулся, пытался вскочить, захваченный множеством одинаково бессмысленных побуждений, с рыдающим стоном рванул на груди мертвого Видохина шубу, кафтан и, не покончив с этим, припал было к груди, чтобы уловить биение сердца, – не сделал и этого. Схвативши запястье мертвого двойника, Видохин сверкнул красным камнем и в крик, не скрываясь, затарабанил заклинания… И снова он сверкнул камнем, снова… снова он бормотал срывающимся от страха голосом могучие и грозные заклятия.
Все было напрасно – ничего не происходило.
Ложный Видохин уже никогда не мог обратиться в Рукосила.
Обращение оборотня было бы еще возможно, если бы в мертвом ученом уцелела хоть капля жизни, если бы последним затухающим светом, смутным бредовым видением жил мозг. Но последняя капля жизни растворилась в вечности прежде, чем Рукосил-Лжевидохин успел подбежать к своему мертвому подобию.
– Сдох… – раздавленно произнес оборотень сам себе и вдруг, вскинувшись, с остервенением саданул кулаком безжизненного двойника. – Сдох! Сдох! – прорычал он, скрючивая в бессильной ярости толстые обожженные кислотами пальцы. И повторил безнадежно, шепотом: – Мертв…
Мертв… Руки упали, поникли плечи. Под действием мучительных мыслей, желтое, в пятнах лицо Лжевидохина набрякло, отяжелело складками дряблой кожи, он уронил голову и застонал в неизбывной, беспросветной тоске.
Одна Золотинка понимала, какое горе постигло всесильного чародея. Для остальных это было только зрелище – жутковатое и ошеломительное даже после всего случившегося. Было на что посмотреть: народ опасливо сторонился одержимой палки, толпился возле поверженного вепря. Нашлись охотники подивиться на двух Видохиных – мертвого и живого: этот недвижен, тот убит горем.
Сделав неимоверное усилие над собой, Лжевидохин поднялся, обронил за спину облезлую шубу, до мелочей, до старых пятен, сходную с той, что была залита кровью и растоптана.
– Стража! – кликнул он, оглядывая окружающих. – Дюпа, Судок, вы! Займитесь скоморохом. – Неуклюжий жест в сторону Золотинкиного куколя. – Это колдунья. Она всему виной и за все ответит.
Дюпа и Судок, сметливые хлопцы, недоверчиво оглянулись, отыскивая подле себя человека, которому мог бы принадлежать нахально распоряжающийся го-
– Живо! Хватайте! – повторил Лжевидохин, озлобляясь собственным горем.
Дюпа и Судок повиновались ровно на шаг, то есть ступили вперед, обозначив тем самым готовность не вовсе пренебрегать повелением, и остановились, недвусмысленно показывая, что повелительного голоса самого по себе еще не достаточно, чтобы распоряжаться такими самостоятельными ребятами, как Дюпа и Судок. Донельзя расхлюстанными по случаю всеобщей сутолоки, перемазанными, в меру пьяными и в значительной степени краснорожими.
– Я – Рукосил! – нетерпеливо притопнул Лжевидохин. – Мерзкая ведьма обратила меня в двойника этой старой развалины без мозгов, что сунулась под кабана. Я ваш хозяин! – И снова топнул – бессильно, неловко и грузно.
Сметливые ребята переглянулись и подались еще на полшажка.
– Ну вот же, вот! – вызверился Лжевидохин и с отвратительной злобой пнул безжизненное тело ученого. – Не бывает двух одинаковых людей без колдовства, понятно, остолопы?
Остолопы переглянулись беспокойно. Ананья и стражник, которые могли бы подтвердить превращение, верно, где-то отлеживались. Из посвященных только Лжелепель имел возможность оказать Рукосилу поддержку, он и высунулся.