Рожденная зимой
Шрифт:
— Это трудно — путешествовать во времени? — спросила она.
— Не сейчас, не для меня. Но мне понадобились века, чтобы усовершенствовать свои силы. В первый раз это может быть… непредсказуемо. В последний раз, когда я оставил Лео и Майка дома, они переместились из Миннесоты 2002 года на Алеутские острова в 1432, вместо Нью-Йорка в 2065 год. Было чертовски тяжело найти их и забрать снова домой.
— Я удивлена, что ты отправился следом за ними.
— Да, что ж, они раздражают меня, но я понимаю, что они просто щенки, которые,
Его оригинальный юмор заставил ее рассмеяться, пока они шли через странно одетую толпу. Ей пришлось признать, что Данте становился очень забавным, стоило только ему привыкнуть и перестать быть таким грубым и ворчливым.
— У тебя есть сердце, ведь так?
— Нет, Пандора, — сказал он, его голубые глаза обжигали ее своей напряженностью. — У меня его нет. У меня есть только ответственность. И у меня ее чертовски много.
Возможно, но она была не совсем уверена в этом. Начнем с того, что рука, обнимающая ее за плечи, говорила не «обуза», — она говорила «защита».
И Пандора хотела надеяться, что она говорила о чем-то большем. О чем-то вроде дружбы.
Может быть даже любви.
Данте остановился перед торговой витриной. Уголки его губ изогнулись в улыбке, когда что-то попалось ему на глаза. Он кивнул, подзывая продавщицу.
— Могу я вам помочь? — спросила пожилая женщина, обращаясь к ним.
Данте указал на какой-то предмет под стеклом.
— Я бы хотел посмотреть вот это.
Пандора не знала, что это было, пока женщина не вручила его Данте, и он повернулся к ней. Она не могла удержаться от смеха при виде золотой подвески в форме пантеры, обнимающей сапфир, пока он застегивал кулон на ее шее.
Пандора держала подвеску в руке так, чтобы она могла рассмотреть ее.
— Как необычно.
— Да, — сказала женщина. — Это дизайнер-шаман, которого я встретила на западе. Он ищет видения и затем делает ожерелье на основе того, какое животное его направляло. Об этой подвеске он сказал, что пантера провела его через кошмар и спасла.
Какое странное совпадение.
Она взглянула на Данте и улыбнулась.
— Я беру ее, — сказал Данте, доставая бумажник.
Пандора посмотрела вниз, на изящно обработанную фигурку, пока он расплачивался. Она была так тронута его поступком, особенно в виду того, что Ромео сказал ей, каким эгоистичным был Данте.
— Спасибо тебе, — сказала она, когда он повернулся в ее сторону.
— Это доставило мне удовольствие.
Улыбаясь еще больше, она поднялась на цыпочки и запечатлела целомудренный поцелуй на его щеке.
— Продолжишь так делать, — прошептал он ей на ухо, — и я подниму тебя наверх, и мгновенно раздену.
Неодолимая волна желания прошла сквозь ее тело. Это пантера в ней нуждалась в том, чтобы почувствовать его внутри себя. Они достаточно поговорили, и теперь животная часть ее натуры тоже хотела умиротворения.
— Я бы не возражала, — прошептала
Это было все, что требовалось. Только что они были в толпе, а в следующую секунду он втащил их в нишу, где никто не мог их видеть, и переместил в апартаменты.
— Это твой номер? — спросила она, окинув взглядом элегантные помещения.
— Это наш номер, — сказал он, подкрадываясь к ней словно голодный хищник, каким он и был.
Его тон напряг ее.
— Это приказ?
— Нет, Пандора. Но пока мы супруги, все мое — это твое.
— Ты странно услужлив для эгоистичного самца-пантеры, о котором Ромео говорил, что ты не заинтересован в супруге.
Данте задумался над этим. Это было правдой. Он никогда не хотел быть связанным с кем-либо, особенно с супругой. Но по какой-то причине он нисколько не возражал против Пандоры.
— Мойры не спрашивали меня, кого или что я хочу для себя. — Он держал ее ладонь меткой вверх, так чтобы они оба могли ее видеть. — Но они выбрали тебя для меня, а я забочусь о том, что принадлежит мне.
— А если я не хочу принадлежать тебе?
— Я не могу заставить тебя соединиться со мной, Пандора, и ты знаешь это. Ты вольна оставить мою защиту в любой момент и идти, куда захочешь.
Пандора сглотнула при этой мысли. Да, она могла. Но куда она пойдет? Путешествие в Атланту было ужасным и полным страха, что похитившая ее стая найдет ее и изнасилует, или люди обнаружат, что она является вер-пантерой, и запрут ее.
Многие обычные вещи ставили ее в тупик.
Как купить билет на автобус. Как заказать еду. Эти вещи были совершенно другими в ее времени. Там все делалось с помощью универсальных кредитов. В ее мире не было денег. Никаких машин, использующих топливо.
Транспорт в ее веке был ближе к монорельсовому, и дорога оплачивалась с помощью отпечатка ладони. Все в доме было автоматизированным и стерильным.
Она не знала, как выжить в данном человеческом мире. Не знала, как использовать свои силы.
Здесь все было ужасно.
За исключением Данте. Он предложил ей больше, чем кто-либо. Защиту и образование.
Он был ее спасением.
И он был предназначен ей в супруги. Совокупление с мужчиной было физическим актом. Церемония соединения была эмоциональной. Она легко могла соединиться с ним и обрести его защиту.
Ее сердце будет по-прежнему принадлежать исключительно ей.
Но если она откажется соединиться с Данте, у него не будет причины защищать или обучать ее. И почему он должен? Ее отказ оставит его импотентом. Это безусловно не было тем, что внушит ему любовь к ней.
— Ты дашь мне полную свободу, без всяких ограничений? — спросила она.
— Я не знаю другого пути.
В этот момент она осознала, что могла бы научиться любить этого мужчину-пантеру, стоящего перед ней. Он не должен был давать ей ничего. Теоретически, он мог взять у нее все, что захочет. Как делали другие пантеры.