Рунная соната
Шрифт:
Я помотала головой: — Нет, я его редко видела, обычно лишь за ужином. Сколько себя помню, папенька сетовал, что от девочек никакого толку, одни расходы, и хотя бы выдать замуж надо с толком, чтоб завести полезные связи. С сестрой ему удалось лишь сэкономить приданное, но на меня у папеньки большие надежды. — Увы, когда я просил твоей руки, он задал мне всего-лишь один вопрос: есть ли у меня протекция в столице у высокопоставленных лиц. Но я еще не успел обзавестись такими покровителями, — Джас виновато улыбнулся и развел руками. — А теперь я и вовсе здесь. Льорд твоего отца не заинтересовал. Милая, — Джас снова меня
Глава 11. Старая башня
Я влила крошку силы и наблюдала, как наливается серебром цепочка рун на горшке с засыхающей бринфонией — капризным цветком, чьи плоды помогают от сердечных недугов. Приоткрылась дверь, и посыльный обвел взглядом класс. — Леди Баррен? — Да, — я рассеянно отозвалась, кусая от волнения губы. Удастся ли зажечь весь ряд, чтоб спасти понурившийся цветок? — Вас вызывают к ректору после занятий.
Бринфония мигом вылетела из головы. Меня? К ректору? За что? Но посыльный уже исчез. Все эти годы я хожу по грани. Стоит мне потерять королевскую стипендию, как прощай академия, здравствуй, брак с Брекекетом или другим не менее гнусным типом.
Я наблюдала, как бринфония поднимает головку, но мысли были совсем о другом.
К кабинету ректора я подходила на подкашивающихся коленях. — Проходите, мэтр Ронс вас ждет.
Ректор предложил мне сесть, и я слегка успокоилась. Насколько я слышала, разносы он устраивает исключительно стоящим студентом. — Леди Баррен, по академии давно ходят слухи, что ваш отец собирается выдать вас замуж против воли.
Я кивнула. Мерзавцы растрепали всем и каждому про невесту старика, но вопреки ожиданиям никто не стал надо мной потешаться. — Также из… м… некоторых источников я узнал, что вы приглашены на королевский бал в неделю после Равноденствия, где будете вне защиты академии. Нетрудно догадаться, что задумал граф Баррен. Как вы смотрите на то, чтоб поехать на бал обладательницей магистерского диплома?
Что? Я потеряла дар речи и удивленно посмотрела… нет, вытаращилась на ректора. — Разве такое возможно? — Весной у вас не будет классов, вы станете заниматься подготовкой дипломной работы. В редких, очень редких случаях мы дозволяем студентам сдать работу раньше. Мы можем собрать комиссию перед Равноденствием. У вас есть два месяца. Подготовка раннего диплома потребует от вас тройного упорства, вам придется забросить все развлечения, все выходные вы станете проводить за учебой, но мне кажется, результат стоит того, не так ли?
Я вздохнула. — Мэтр Ронс, это было бы прекрасным выходом, но рунологи готовят работу в паре. Вы полагаете, мне удастся найти артефактора или травницу, которые согласятся на подобный шаг?
Травниц всего две: Рута и Лира, и обе не потянут тройную учебу.
— Леди Баррен, я вызвал вас, потому что такой человек уже есть. Честно говоря, мы не афишируем возможность раннего диплома, все-таки это добавляет головной боли и нам, и студентам, но молодой человек настаивал и попросил в пару именно вас. Вы согласны?
Если это молодой человек, значит, не травница. Я перебрала в уме оставшихся артефакторов. Надеюсь, это Джош или Эд, потому что Макс слабоват. Но кто не рискует, тот не пьет шипучку. Я кивнула, соглашаясь с планами ректора.
И тут же пожалела об этом, потому что мэтр Ронс коснулся руны вызова помощницы и произнес: — Позовите ко мне господина Лафро.
У меня потемнело в глазах. Крыс. Крыс плетет какую-то интригу. Подавив первый порыв крикнуть, что я передумала, я упрямо сжала губы. Мне нужен ранний диплом. Нужен! — Леди Баррен, я знаю о ваших сложных отношениях с Кры… с господином Лафро, но он уверил меня, что не собирается причинять вам никакого ущерба, и в его целях лишь совместная подготовка измененного рунами зелья. — Мэтр Ронс, мне действительно очень нужен ранний диплом. Но если у нас с Лафро не заладится работа, вы дадите мне шанс попробовать в паре с другим?
Ректор кивнул, и в дверь вошел Крыс.
Я смотрела на последнего из недругов, и мои кулаки сжались против воли. — Леди Баррен, господин Лафро. Я надеюсь, лучший студент-рунолог академии и самый сильный травник преодолеют противоречия и сумеют прийти к окончанию работы не… м… не причинив друг другу магических или физических повреждений. Я попросил бы сохранить вашу работу над ранним дипломом в тайне — мне бы не хотелось отбиваться от всего вашего курса, который мечтает пораньше покинуть гнездо. Прошу вас не говорить никому, ни студентам, ни… — мэтр Ронс бросил на меня короткий взгляд — ни прочим. Преподавателям, когда придет время, я объявлю сам.
Значит, наши свидания с Джасом для ректора не тайна. Ох.
— Первым шагом вам предстоит выбрать тематику рунного зелья. Жду вас через неделю в этом кабинете с идеями и планом работы. И вот что…
Он вытащил из ящика столя странной формы ключ. — Вам нужно где-то работать вместе без лишних глаз, ушей и вопросов. Старая башня в глубине парка не самое удобное место, но там есть несколько стульев, пара столов и камин. Раньше там был склад рухляди, но сейчас башня никак не используется.
Я сцапала ключ — не хватало еще в этом от Крыса зависеть. С него станется оставить меня ждать на морозе. Ректор отпустил нас, и мы вышли в коридор. Я с вызовом посмотрела на неожиданного напарника: — Проверим башню и поговорим?
Тот кивнул: — Встречаемся там через четверть часа. — Крыс, — прошипела я, — ты хочешь, чтоб я оставила тебя, пока ты готовишь мне ловушку? Нет уж, пойдем сейчас.
Крыс удивленно на меня посмотрел: — Вообще-то, я думал, тебе тоже неплохо бы сходить за теплой одеждой и переобуться в сапоги. И еще, Лиз, я был бы благодарен, если бы на время нашей работы ты стала звать меня Киром.
С этими словами мерзавец развернулся и ушел, а я осталась стоять… нет уж, не пристыженная, не дождешься. Удивленная — вот так точнее.
* * *
Дверь открылась с трудом, но я ожидала худшего. Мусора на полу было на удивление мало, хотя старые гардины на высоком стрельчатом окне явно давно никто не выбивал, а к тряпью в углу было страшно подходить. Мы проверили столы — крепкие, выбрали пару стульев, кое-как очистили их от налета пыли и уселись, настороженно глядя друг на друга. Крыс нарушил молчание: — Если ты не собираешься убивать меня прямо сейчас, то давай обсудим зелье. К тем, кто сдает ранний диплом, требования повыше, поэтому банальные восстановители сил не подойдут. У тебя какие руны получаются лучше всего?