Русалки. Невеста Третьего Лорда

Антарио Александра

Однако уйти мне не дали:

— Не хочешь присоединиться?

Соблазн согласиться был велик, но под нарушение Договора попадать не хотелось, так же как не хотелось и открывать карты. Впрочем, кто мешает мне ограничиться малой частью арсенала? Да и двоюродный дедушка — или кем он там мне приходится? — вряд ли может быть заодно с моими врагами.

Видя, что я сомневаюсь, мужчина подкинул пряник:

— Продержишься дольше десяти минут, покажу что-нибудь интересное. На твой выбор.

Это было весьма заманчиво (опрометчиво с его стороны

было давать мне шанс выбрать), так что я кивнула. Перевела взгляд на старающуюся не отсвечивать подругу:

— Вер, засечешь время?

— Конечно, — подтвердила явно предвкушающая зрелище Вероника. Мужчина, её уже видевший, по ней только взглядом мазнул.

Я отошла на дистанцию достаточную для магического поединка. Подумала и ещё немного её увеличила.

— Готова? — он стоял в свободной позе, абсолютно расслабленный, но я не обманывалась. Спокойно кивнула. — Тогда начали! — И тут же сотворил простейший огненный шарик. Прощупывал.

Я ответила тем же. Заклятье бесславно канули в защите противника. Дальше пришёл черед «Ливня». Его он у меня уже видел, так что не удивиться, а я защиту прощупаю, хотя и не особо люблю водную стихию. Одновременно с сорвавшимся из-под пальцев заклятьем, в мой щит ударилась «Воздушная волна» в той её модификации, которую когда-то показывал мне Андре. Левитация и вторая «Слива» прошла прямо подо мной. Я ответила тем же, а потом добавила «Огненной волной». Такого хамелеон явно не ожидал, но его щит мог выдержать и что-то более мощное. Стоило ему опомниться, как меня осыпали ударами. Пришлось уйти в глухую оборону. Заклятьями выше седьмого уровня Владислав Владимирович не пользовался, но и простые в умелых руках доставляли мне немало неудобств.

— Достаточно, — решил родственничек, когда я уже подумывала просить пощады.

Растянувшись на полу, сняла защиту. Давно меня так не мутузили. Отлично помогает, чтобы поставить на место завышенную самооценку. Если он меня так уделал, то что бы со мной прадед сотворил?! Тот ведь старше сына больше чем в пять раз! Хотя, в отличие от него, имеет куда меньше времени и возможностей для практики: Владислав Владимирович ведь не только судья школьных соревнований, но и действующий разведчик и боевой маг. И, судя по всему, неплохой.

— Света?! — Вероника едва ли не бежала ко мне.

— Ты в порядке? — участливо поинтересовался братец наставницы.

Пришлось собрать волю в кулак и сесть:

— Да в порядке, в порядке. Просто вымоталась.

Мужчина присел рядом:

— Сказала бы, я бы остановился. — Пожала плечами. Не говорить же, что хотела, но просто не успела? Похвалил: — Защита хорошая.

Польщенно улыбнулась:

— Пришлось потренировать.

— «Шквал» отлично получился, — продолжил повышать мою самооценку обратно родственник. И как бы невзначай поинтересовался: — Огонь — основная стихия?

— Вроде того, — я уже жалела, что поддержала разговор. Нехотя пояснила: — Мы думаем, это следствие того, что Огненная благоволит деду.

— И благоволение распространяется на тебя? — понял мою мысль разведчик. Кивнула. — Может быть.

Он поднялся сам и протянул руку мне. И, когда я приняла помощь, легко, словно пушинку вздернул на ноги. Что ж они все сильные-то такие? Просто потому что мужчины или их там в антарктической школе стероидами при обучении подкармливают?

— Думаю, ждать родителей бессмысленно. Пора обедать. Подумай пока, что тебе показать.

Я скосила взгляд на часы. Двух ещё не было, но оставалось буквально минут двадцать, так что смысла ждать и правда не было: пока стол накроют, пока мы себя в порядок после тренировки приведем, уже и два будет.

За обедом царило молчание. Хмурый Андре ковырялся в салате, Вероника продолжала робеть, я же слишком устала, чтобы вести беседы.

— Какие планы на следующие Соревнования? — поинтересовался Владислав Владимирович, на правах старшего родственника занявший кресло по левую руку от пустующего места главы семьи. Справа от него, по ту же сторону стола обычно сидела Анастасия. Мне досталось место напротив разведчика. По магическому этикету, присутствуй тут Илина Владимировна, мое место досталось бы ей, а я должна была сесть напротив Андре, либо его матери, в случае и её присутствия.

— Думаю, в этом году не стану отказываться от боевой магии, — отозвался Андре. — Возможно, откажусь от танцев.

— Уверен? Я имею в виду, что действительно хочешь этого? — в голосе родственника прозвучали отголоски такой заботы, какую я совершенно не ожидала.

— Почему нет? — пожал плечами парень. — Мистер Лит, конечно, расстроится, но уж Альберт-то точно будет в восторге.

— Я сейчас не про твоих преподавателей, а про тебя.

— Определюсь ближе к отборочным, — пообещал тритон.

— А ты, Света? Не думала ещё? — сменил фокус любопытства прекрасно понимающий, похоже, когда лучше остановиться, разведчик.

Покачала головой и вздохнула:

— Не думала, но как будто у меня есть выбор? Я — единственный хамелеон школы, мне не простят отказа. Так что если выбор и есть, то между бросить школу и Соревнованиями, а не между участием и неучастием.

— Таково уж наше бремя как хамелеонов. Но это полезный опыт, поверь мне. — Спорить не стала. — Но вообще с нашим состязанием я в тебе и не сомневался. Я спрашивал про боевую магию.

Тут все было куда как проще и однозначнее:

— Нет. Предпочитаю, когда от меня не знают, чего ожидать. Не собираюсь ни демонстрировать свои умения, ни рисковать чужими жизнями, ни отнимать мечту у подруги.

— Им ведь была нужна ты, верно? — поднял взгляд от тарелки Андре.

— А прадед тебе этого не говорил? — вопросом на вопрос ответила я.

Тритон поморщился и нехотя признал:

— Скажем так. Я не дал ему такого шанса.

Переводящий взгляд с меня на внука и обратно Владислав Владимирович нахмурился. Кажется, ответ ему не слишком понравился.