Русская весна
Шрифт:
Если глядеть со стороны, у нее и у Джерри жизнь сложилась похоже: оба остались в одиночестве, оба с головой ушли в работу. Но сегодня она понимала, что Джерри богаче ее. Казалось бы, она – администратор по призванию, добилась чертовски многого, и, на объективный взгляд, вся ее жизнь – успех. А он – конструктор, которому никогда не давали работать в полную силу и раз от разу умыкали плоды тяжких трудов; с тех же позиций глядя, его жизнь – трагическое поражение.
Но с иных, менее практичных, более возвышенных позиций жизнь Джерри представлялась наполненной высоким смыслом. Человек идеи, преодолевший после многолетнего хождения по мукам все мыслимые и немыслимые преграды –
Наконец-то Соня призналась себе: она завидует Джерри, его идиотской мечте.
Должно быть, завидовала всегда.
Как ни парадоксально, именно вице-президент Натан Вольфовиц, своего рода «американский Горбачев» уничижительно назвал Вадима Кронько «украинским Рональдом Рейганом». Хотя Рейган был заурядным актером, а Кронько – бывшая звезда советского телеэкрана, обоих продвигали профессиональные политики – по той причине, что они умеют подать себя с экрана: на Рейгана поставила компания «Дженерал электрик», на Кронько – украинские националисты.
Справедливости ради надо сказать, что Кронько никогда не опускался до того, чтобы появляться на экране рядом с ученым шимпанзе, однако в его работе «Сегодня на Украине» так блистательно перемешались националистические рассуждения, заклинания лжецелителей, фольклор и проповеди украинских католических священников, что во многих отношениях он мог бы переобезьянничать и самого г-на Рейгана.
Можно не сомневаться в том, что американские сценаристы, ведущие предвыборную кампанию Кронько, применяют ту же ложь, которая в свое время сработала в предвыборном марафоне «американского Кронько».
До сих пор все шло без сучка без задоринки – впрочем, Джерри и не ожидал никаких подвохов. Все системы проверены и перепроверены, все неполадки устранены, так что заключительное стендовое испытание было, в сущности, формальностью. А потом – с Богом, в космос, где предстоит собрать весь аппарат.
Вспомогательные реактивные двигатели, которые надлежало испытать в последний раз, размещались на стендах вблизи ангаров Европейского космического агентства.
Крупнее прочих были четыре векторных двигателя; они могли менять траекторию «Гранд Тур Наветт» даже при работающих основных двигателях. В космосе их закрепят крестом между корпусом и основными двигателями и подсоединят к главному топливному баку. Работая синхронно, они способны выполнять самые разные задачи: от ювелирной корректировки курса до молниеносного разворота аппарата. Их испытывали на той же площадке, что и основные, – это был первый и самый волнующий прогон. Джерри и его бригада спустились в бункер; испытательный стенд с двигателями был вынесен наружу, на безопасное расстояние.
На ГТН двигатели будут управляться компьютером, оперативные команды поступят с клавиатуры. Но Джерри позаботился и о рукоятке управления, воздействующей, разумеется, тоже на компьютер. Это вызвало яростные возражения, но будущие пилоты ГТН и опытные летчики на тысячу процентов были «за». Пилоты привыкли работать рукоятью, «джойстиком».
И вот Джерри не отказал себе в удовольствии поработать рукояткой. Она двигалась в четырех направлениях и на каждом приводила в действие один из двигателей; поворачивалась рукоять – поворачивалось и сопло.
Какой-то шутник
Затем начались менее интересные работы. Проверялись движки-стабилизаторы, ориентирующие ГТН при отключенных маневровых двигателях. Дюжины этих малюток закрепят поясами вокруг космического аппарата; теперь же их гоняли группами по шесть штук, что заняло остаток утра.
После ленча на скорую руку – всем не терпелось продолжить работу – Джерри отправился в ангар, где на испытательной платформе были смонтированы четыре дюжины корректирующих двигателей. Это была система для маневра в непосредственной близости от космоградов, космических станций, «Конкордски», лунных челноков и марсианских экскурсионных аппаратов. На «Гранд Тур Наветт» движки закрепят на шарнирах вокруг корпуса – по бокам в хвостовой части и вблизи кабины пилотов.
Чтобы испытывать эти слабосильные ракеты, особые меры безопасности не требовались, достаточно было стальной стенки с иллюминаторами. Когда Джерри, сидя за контрольным пультом, начал прогонку, языки пламени были едва заметны, а шум не мешал разговаривать. Первые семнадцать проверок показали полную норму.
Но восемнадцатый двигатель не сработал.
Альбрехт, бригадир испытателей, выругался.
Джерри вернул выключатель в нулевую позицию. Нажал еще раз. Никакого эффекта.
Альбрехт без особой уверенности предположил:
– Потеряна коммутация между панелью и стендом.
От пульта к испытательному стенду тянулись сотни спутанных проводов. С досадой Джерри воскликнул:
– На это весь день угрохаем!
– Может быть, выключатель? – с надеждой предположил Альбрехт.
– Замените, – фыркнул Джерри и двадцать минут, покуда техники заменяли заподозренный в неисправности выключатель, слонялся без дела.
Но двигатель опять не сработал.
– Ну и дерьмо! – негодовал Джерри.
– Надеюсь, это не движок... – уныло произнес Альбрехт. – Что будем делать?
Джерри об этом уже подумал. Если они начнут возиться с проводкой, испытания возобновятся в лучшем случае через несколько часов, а может быть, и завтра. Если двигатель бракованный, то... нет, об этом лучше не думать.
– Сперва проверим остальные движки, а потом будем паниковать, – объявил он.
– Правильно, – согласился Альбрехт, и они проверили остальные шесть двигателей. Как в аптеке.
– А теперь? – спросил Альбрехт.
– Глянем на движок, – вздохнул Джерри. – Если дело в нем, мы обосрались, но обрыв проводки искать намного дольше. Поэтому убедимся, что не случилось худшее.
– По-моему, вы правы, – с убитым видом сказал Альбрехт и приказал персоналу: – Отключите панель управления. Нам не нужны случайности, когда мы будем возле двигателя.
Он и Джерри вышли из-за защитной перегородки и двинулись к стенду. Около злосчастного номера восемнадцать оба остановились.
– С чего начнем?
– Снимем обтекатель, проверим подачу топлива и окислителя, – сказал Джерри.
Альбрехт кивнул, вытащил из кармана гаечный ключ и аккуратно отвинтил крышку обтекателя, обнажив внутренности маленького изящного двигателя. Он передал овальную металлическую крышку Джерри, а сам склонился над утробой мотора.