Рябиновая невеста
Шрифт:
Лошади тоже обезумили, мчались, не разбирая дороги. Стало нечем дышать, Олинн закашлялась, из глаз полились слёзы, и в какой-то момент в клубах дыма она потеряла Гленна из виду. И в этот миг сквозь гул пожара до неё донёсся ужасающий утробный вой.
Гончие!
Лошадь истошно заржала, взвилась на дыбы и сбросила всадницу из седла.
Олинн не ощутила падения. Страх притупляет боль. Она вскочила, и попыталась идти, звала Гленна, но от удара о землю и дыма у неё кружилась голова и она совсем не могла дышать. Всё смешалось вокруг, и непонятно было куда идти. Она прислонилась к стволу дерева, пытаясь закрыть нос рукавом,
Олинн, где ты? Где ты, пичужка? Отзовись!
Тревожный голос метался в голове.
— Игвар! Я здесь… Я не успела, прости… — прошептала она, сползая на землю.
И, прежде чем сознание совсем угасло, она вспомнила, что уже видела всё это где-то… кажется в собственном сне, ещё там в Олруде.
Глава 36
Игвар покинул замок Бодвар одним из первых во главе с королём. Он спешил и поторопил Гидеона. И хотя в любое другое время он бы остался здесь, чтобы организовать оборону, которая удержит Север, но сегодня ему было безразлично, что будет с Севером дальше.
Он видел ярость в голубых глазах Риган. Она всё поняла. И теперь только от того, как быстро он будет гнать лошадей, зависит выживет ли Олинн. Гончие боятся солнца. Но тучи или туман им тоже подойдут. Или дым… А для Риган сжечь все леса в Балейре не составит труда, если она задастся целью найти и убить Олинн.
Войска короля двигались быстро. Конные отряды ушли вперёд, и Игвар немного отстал от них. Убедился, что никого нет поблизости и нашёл в лесу серебряный дуб. Молодой ещё совсем, едва ли старше самого Игвара. Он слез с коня и, обхватив обеими руками торквес у себя на шее, потянул в стороны так, чтобы шов, скреплявший две половины обруча немного разошёлся. Металл нехотя поддался, и Игвар снял его и уронил на траву. С наслаждением потёр ладонями шею, вдохнул полной грудью и прислонился лбом к шершавому стволу дуба. Дышать стало легче, будто камень упал с плеч. На него сразу обрушились звуки и запахи, голоса леса и этого дуба, тысячи голосов, которые раньше он не мог слышать. Торквес на шее — его защита и его проклятье. С ним, его не видят гончие Риган, но с ним он глух и слеп, и полностью лишён своего дара. Снимать эту защиту очень опасно, и, хотя сейчас ещё день, гончие всё равно могут учуять его и пойти за ним дальше по следу, прямо от этого места. Но даже если сегодня гончие возьмут этот след, к ночи он уже будет далеко отсюда. Да и неважно, что будет с ним дальше, он всё равно должен найти свою пичужку, чего бы это ни стоило. И сейчас ему дорог каждый миг, каждая подсказка.
За эти годы, что он искал спасение для всей Балейры, его сердце покрылось коркой, стало нечувствительным ко всему. К смерти, к страданиям, к боли… Оно очерствело, превратившись в камень. Или в жёлудь, покрытый крепкой кожурой. Он и не думал, что всё может измениться так легко, в один миг.
Старая вёльва сказала, что звезда — это оружие, это меч, и ему нужно найти воина в чью руку он должен попасть. И что воина надо искать сердцем. Он тогда не понял этих слов. Думал воин это какой-то заклинатель, более сильный, чем он сам. А понял лишь здесь, в Бодваре, когда увидел звезду на ладони Олинн.
Боги всемогущие, ну как же он был слеп! Как же сразу не понял всего этого! Но Олинн? Его маленькая пичужка тот самый воин, который остановит южную заразу?!
И когда на балу он увидел звезду на её ладони и
Она фрэйя, а он заклинатель. Они больше чем просто люди, и они связаны с этой землёй, и с этим лесом, с каждым живым существом в нём, поэтому они не могут уйти на край света просто так. Да и не успеют уже.
Судьба свела их вместе, судьба вручила ему и воина, и меч, и он должен довести всё это до конца. И ещё совсем недавно он бы не колебался. Но Луноликая Моор-Бар видимо решила посмеяться над ним. И если даже крепкая кожура жёлудя трескается весной, выпуская на волю нежный росток, то, как ему было устоять? Вот и с ним случилось что-то… Может быть и в его сердце пришла весна вместе с маленькой пичужкой?
Олинн? Где ты?
Он прошептал это беззвучно, мысленно посылая свой вопрос могучему дереву. И дуб откликнулся…
В его ветвях недовольно крикнула сойка, ей ответил беличий стрекот, в овраге зашумел орешник, и ветка треснула под ногами бегущего оленя…
А Игвар ощутил ладонями тепло и увидел Олинн спящую в лодке, и Гленна, налегающего на вёсла. Он выдохнул, понимая, что хотя бы в этот момент ей ничего не грозит, они на воде и сейчас она точно в безопасности. А дальше… Дальше он отправится за ней и защитит, потому что лес шептал — опасность близко! Она идёт по пятам и времени почти нет. И эту опасность они должны встретить вместе.
Он поднял торквес, надел его и снова стянул на своей шее. Если всё получится, скоро он навсегда от него избавится, хотя, кажется, уже сросся с ним. Но даже рабский ошейник и кандалы, которые он носил два года, не были для него так мучительны, как этот оберег. И только в те редкие моменты, когда он снимал его, то ощущал свободу и мог по–настоящему дышать.
Игвар вспомнил ту ночь, когда гончие выследили его на болотах, потому что он вот также снял торквес, чтобы найти путь, с которого сбился. Уйдя от Тильды, свернул с тропки не туда и долго блуждал, а оказывается снова вернулся к избушке старой вёльвы, будто кто-то специально водил его кругами. На болотах всё выглядит одинаково и без своего дара, он был как слепой.
Это теперь он понимает, что всё было предопределено – боги привели его обратно, чтобы он мог встретиться с Олинн.
В ту ночь он сражался с гончими, но разве выстоять ему в одиночку против тварей тьмы? Даже с медвежьей силой духа. Только и хватило сил, чтобы снова сомкнуть торквес на шее, когда гончие уже исполосовали его своими когтями. Они рыскали вокруг, не понимая, куда исчезла добыча, а он, кажется, даже дополз до камней, и скатился по склону вниз, ударившись головой и потеряв много крови.
А потом была темнота, и он бродил по Сумеречному лесу и всё не мог из него выбраться. Сквозь чёрные ветви обгорелых деревьев на него смотрели твари с огненными глазами, но пока не могли дотянутся, ведь в том, настоящем, не призрачном мире, он ещё не умер. Но они знали, что скоро это случится. И как только это случится, начнётся охота за его душой. И пройти Сумрачный лес ему предстоит в одиночку. Или не пройти.
Но боги смилостивились над ним, и сама Тёмная дева вышла ему навстречу держа в руке узловатую палку. Её седые волосы спускались по плечам, и серое платье сливалось с туманом.