Рыцарь Смерти

Sedrik&Rakot

— Рейтар… — девушка смутилась и отвела взгляд.

— М-м-м?

— Я… хочу пить, — смущение усилилось. — Не воду.

Угу, вот и оно — новый день — новая порция крови, иначе вампиру становится грустно. Один-два дня «сухого закона» не страшны, так, скорее дискомфорт, чем реальные проблемы. Если нет боёв и травм, само собой, а вот дальше становится уже действительно плохо. С учётом того, что девушку после обращения и так держали на голодном пайке, даже начавшиеся первые признаки Жажды могут серьёзно её напугать. И при этом она смущается своих потребностей. Мило.

— Тут нечего стесняться, Сильвия. У всех свои потребности. Подожди минутку, я решу этот вопрос.

Репутация с Сильвией: +55 (+10% Дипломатия 1), всего 7350 / 12000 Почтение.

— Спасибо!

Решить проблему гемоглобина было

нетрудно, я навскидку видел три варианта. Первый и самый простой — не отходя от кассы, дать ей своей крови — двести грамм мне погоды не сделают, да и репутации с такого поступка я получу немало. Но поить её свой кровью сейчас — плохая идея. Слишком мало мы друг друга ещё знаем, позже, как жест доверия, подобный поступок принесёт куда больше дивидендов, так что отложим. Второй вариант — дать попить из какого-нибудь крестьянина или крестьянки. Заплатить деревенщине пару монет — и вперёд. В принципе, вполне годная идея, но из-за специфики конкретно населения Стылого можно сильно влететь. Их не далее, как пару дней назад харчили упыри, и если новый хозяин начнёт делать то же самое… Не стоит провоцировать Генератор Событий на всяческую гадость, он и так её умело подкидывает. Ну и вариант третий — дать ей куснуть кого-нибудь из моих живых слуг. Некроманты, в принципе, подходили, но кто их знает, с их «Принятием Смерти», что там за кровушка у них в жилах течёт, так что не стоит, а вот Жрец Древних с парой молодых Потворников — самое то. Осталась мелочь — договориться с мужиком. Хотя идея того, что Сильвия будет кусать и тем самым прижиматься своими несомненными достоинствами и очаровательными алыми губками к каким-то левым мужикам, мне не нравилась. Да и вообще, привыкнет как что — сразу в шею клыками, а вдруг потом, когда мы с ней станем ближе, в самый ответственный момент у неё рефлекс сработает? Пакостное воображение показало, в какие именно «ответственные моменты» может сработать пресловутый рефлекс, и мне стало как-то совсем неуютно. Нет уж, пусть привыкает потягивать кровушку из бокала, так как-то эстетичнее… и безопаснее.

Не став мешкать, я взял одну из пустых кружек и вышел во двор. Жреца с его подопечными я нашёл рядом с одним из отданных для моих живых воинов домиков. Подошёл я как нельзя кстати — сейчас религиозные деятели как раз заканчивали свои утренние молитвы.

— Вальгард, доброе утро, — привлекаю внимание бородача.

— Приветствую вас, милорд! — поклонился он. — У вас слегка обеспокоенный вид, вы что-то хотели?

— Да, попросить вас с учениками об одной услуге.

— Всё, что в наших силах, милорд, — кивнул жрец. — Так чем именно мы можем вам помочь?

— Сильвия теперь придерживается определённой диеты, как вам должно быть известно. И вот с главным компонентом у меня проблема. Обращаться за её решением к крестьянам я не хочу.

— О, понимаем, милорд, — кивнул Вальгард и взял у меня из рук кружку, — негоже оставлять леди в затруднительном положении. Думаю, во время похода мы сможем взять этот вопрос на себя, — в его руке как по волшебству оказался небольшой, но крайне острый ножик. Движение кистью — и в кружку начинает стекать алая жидкость. Полминуты — и кружка полна, а жрец наложил на себя лечащее заклинание.

— Благодарю, — принимаю заполненную ёмкость обратно.

— Не стоит благодарности, милорд. Помогать соратникам — наш долг, как последователей Перкунса.

Распрощавшись с жрецами, я вернулся в отданный нам с Сильвией домик (точнее, отданный мне, но комнат в этом доме было много, так что вампирессе я предложил заночевать тут же, пусть и в другой комнате) и поставил перед прекрасной девой напиток.

— Прошу, миледи, первый сорт, только что из добровольца.

— Спасибо, Рейтар, — вновь потупленный и смущённый взор. Впрочем, когда аромат «свежевыжатой» крови достиг ноздрей вампирессы, всё смущение и потупленность ушли — кружка была сцапана со стола и применена по назначению в одно мгновение. А утолившая жажду Сильвия блаженно выдохнула и счастливо зажмурилась. — М-м-м, какая прелесть! Спасибо! — и довольная девушка потянулась отблагодарить меня не только словесно, так что на некоторое время я был отвлечён, пусть и весьма приятно.

Закончив с завтраком и бодрящими поцелуями, я отдал команду собираться — пора было продолжить «объединительный поход».

Увы, моя разведка накануне так и не смогла найти в окрестностях никого, достойного внимания и способного подарить должное количество опыта. Не считать же за таких всяких зайцев и куропаток? Нет, за них игра тоже даёт опыт, но... Кому нужны эти шесть-восемь единичек, когда требуются тысячи?

По всей видимости, Упыри развлекались не только в селе, что, в общем, было и так очевидно, но всё равно грустно. Слегка... Этот момент должен был наступить, всё же одно дело — поднимать уровень, когда разница между

ними в пару тысяч очков опыта, и совсем другое — когда она уже составляет десяток тысяч. Дальше качаться будет только сложнее, и с этим ничего не поделаешь. Хорошо ещё пока находятся резервы, те же горгоны с вивернами в южном лесу — за оставшиеся две недели я их всех, авось, зачищу, а вот дальше наступит оперативная пауза. Это у меня в «яслях» хардкор и максимальный объём мобов, а вот в землях, что откроются вокруг по истечении лимита, дикой живности будет куда как меньше. Вернее, должно быть. А уж когда и она кончится, а я выйду на границы соседей, станет совсем кисло. Начинать войны против армий полноценных Замков с бухты-барахты нельзя, а потому потянутся недели без единого сражения, зато с кучей административной текучки. Хотя, во всём следует искать хорошие стороны — у меня появится время на симпатичных служанок!

Сборы заняли около получаса, но никаких эксцессов не случилось, даже кожевник закончил работу в срок, позволив мне вновь любоваться на стройные ряды солдат в чистеньком, с иголочки, защитном обмундировании. Ах да, призрачные мишки с задачей религиозной чистки справились на отлично! Ксёндз, конечно, попытался сопротивляться, даже скастовал одну «Стрелу Света», но её одной на изменение ситуации не хватило. Трофеями стала тысяча золотых, немного хозяйственных мелочей и фолиант местной Библии, повествующий о величии Владыки Света. Последний — особенно ценная штука для Рыцаря Смерти, без шуток. Снимаешь жуткие латы, накидываешь сверху рясу, натягиваешь поглубже капюшон, берёшь в руки книгу — и о чудо! Тебя уже пускают без досмотра в любой город Империи. Ну... почти в любой.

Но вернёмся к делу. Путь до алхимика был не слишком длинным, но пролегал через довольно болотистую местность: чавкающая грязь, полные воды овраги, непроходимые кусты, узкая тропка, словом, все прелести экстремального туризма. Ах да, здравствуйте, любимые и родные штрафы на передвижение, я по вам совершенно не скучал.

Пусть некроманты и помогали передвижению, но скорость всё равно была не очень. В итоге, ещё до финиша система обрадовала меня завершением строительства Дворца Тьмы, а вместе с ним и разблокированием классовой способности превращать двух юнитов в неделю, начиная от пятого ранга, в Рыцарей Смерти.

Позволив себе слабость немного полюбоваться через мини-карту антрацитово-чёрными стенами дворца, больше напоминающего полноценный донжон замка в три этажа (благо имелись и подъёмный мост-ворота, и узкие окна-бойницы, и зубчатые башенки на крыше, откуда очень удобно отстреливаться), я приступил к делу.

Дальнейшие действия у меня уже были просчитаны. По сути, имелось только два варианта: первый — идти путём апгрейда существующих войск, то есть улучшать имеющиеся здания найма, чтобы получить возможность поднять существующих юнитов на пол ранга. Это давало наиболее быстрый эффект, позволяя буквально за пару дней «перековать» большую часть моей армии в куда более сильных существ. Зомби превратятся в Зомби-Воинов, Скелетов можно будет улучшить до Скелетов-Лучников, и так далее, словом, уже существующие войска сразу станут сильнее и эффективней. Второй вариант — не размениваться на усиление «мяса» и сосредоточиться на задаче получения высокоранговых юнитов, таких, как Костяные драконы. Тут фишка была в том, что для начала строительства «Кладбища Драконов» необходимо иметь«Мавзолей», «Лабораторию алхимика» и «Гильдию магов» третьего уровня, при этом «Мавзолей» сам по себе требует ещё «Преобразователь нежити», «Гильдию магов 2» и «Усилитель некромантии». Другими словами, прежде чем я получу первого дракона, пройдёт ещё неделя, а мне ведь не на перине лежать, а всё это время карту чистить. Увы, самый простой и быстрый путь усиления, по моему опыту, являлся и самым неправильным. Зомби, что обычные, что улучшенные, останутся юнитами из нижнего края пищевой цепи. Да, в своей нише они хороши, но даже сотня Зомби-Воинов не стоит одного Костяного Дракона. И даже то, что в теории они способны его завалить (при грамотной тактике и хорошем вооружении), ситуации не меняет — дракон банально полезней. Собственно, потому вопрос, каким путём идти, передо мной не стоял. Вопрос был лишь «что из необходимого списка строить первым?», но, как и сказано выше, решил я всё давно — и не дрогнувшей рукой активировал возведение «Усилителя некромантии».

Данная пристройка к Гильдии Магов добавляла 10% к эффективности навыка обычной Некромантии и сокращала на 10% время, необходимое для применения Ритуальной Некромантии для всех пользователей. Возможно, в «Лаборатории алхимика» мне и смогли бы сразу предложить какие-нибудь полезные артефакты и зелья, но маловероятно, а выполнение заказа — это время. Усиление же Некромантии действует сразу и сразу может отразиться на численности моей армии. В общем, тысяча золота исчезла из казны, а у здания Гильдии Магов начала расти новая боковая башенка.