Рюрик
Шрифт:
– Аскольд, - подтвердил тот и, пожав руку Рюрику, хмуро добавил: - Мы с Диром, - он указал на стоявшего рядом рыжеволосого крепыша, - решили помочь тебе в борьбе с германцами.
Князь рарогов ответил на рукопожатие. Волох подумал: "Что ж, рука у него крепкая… Но ежели исполнять его волю, то надо знать, умён ли он". Вглядываясь в лицо Рюрика, освещённое факелом, волох отметил высокий лоб венета-рарога и привычку хмурить брови при обдумывании неожиданных вопросов. "Такое молодое лицо, а лоб весь в морщинах… Несладкая у тебя жизнь, рарог, хоть ты и князь…" -
– Почему вас так мало?
– только молодой предводитель дружины рарогов мог позволить себе такой бесцеремонный вопрос.
– Мы решили, что больше вам не прокормить, - дерзко пошутил Аскольд. "Пусть меня в открытую прощупывает", - тщеславно решил он и слегка запрокинул голову, показывая свою удаль.
Рюрик не принял вызов и промолчал.
Аскольд подождал немного, и улыбка исчезла с его самодовольного лица.
Руальд и Эбон переглянулись, довольные сдержанностью своего князя, но их насторожил вызывающий тон черноволосого волоха.
– Значит, вы стали так же малочисленны, как и все другие венетские племена, - словно рассуждая вслух, медленно проговорил Рюрик и, обратившись к рыжему волоху, быстро и чётко, не давая Аскольду сказать что-либо в ответ на свои слова, спросил его:
– Каков был путь сюда, Дир?
– Как в любой новый край - тяжёл и интересен, - ответил Дир и слегка развёл руками. Ему было около тридцати: глубокая складка между бровями яркое свидетельство пытливого ума и беспокойной жизни - сразу бросалась в глаза. Ростом он был заметно ниже Аскольда и Рюрика, но шире их в кости.
"Этот должен быть более добродушным", - отметил про себя Рюрик и протянул руку Диру, задержав взгляд на его массивной серебряной гривне, скрывавшей такую же задористо-острозубую, как и у его предводителя, привеску - амулет из астрагала бобра.
Дир с благодарностью принял руку князя, и тепло её пожал. Рюрик остался доволен рукопожатием. "Жаль, что ты с Аскольдом, - подумал князь.
– Тот силён и подомнёт тебя под себя… А мне не перетянуть тебя - уж слишком открыто ты верен своему хозяину". Мысль эта промелькнула, как вспышка молнии, и больно ранила чувствительного Рюрика.
– Ну ладно, благодарю вас за отклик, за приезд! Битва с германцами предстоит тяжёлая, и неизвестно, кто ляжет первым на поле брани. Жилье вам указали?- поспешно и словно чужим голосом проговорил князь рарогов, взглянув в сторону своего посла.
– Да, всё готово, - ответил Руальд и тревожно поглядел на Рюрика: ему послышались слезы горечи в голосе князя.
– Благодарю, Руальд! Благодарю, Эбон!
– тихо проговорил Рюрик. Он сдержанно поклонился своим послам, а затем и волохам.
– Князь, а ты не забыл про Юббе?
– раздался сзади князя рарогов голос Олега. Рюрик опешил.
– Забыл, совсем забыл! Чурбан… - яро обругал он себя и схватил Олега за руку: - Где он?
– Тут, с нами, - ответил юноша тихо
Князь сжал плечо Олега. Из темноты вышла небольшая группа людей, сопровождавшая знаменитого пирата.
– Ну и быстр же ты на ногу, Рюрик!
– Юббе постарался, чтобы его голос звучал тепло и мягко.
– Не успели и оглянуться, а тебя уж и след простыл. Найдя в темноте руку рарожского князя, он легонько пожал её.
– Прости!
– искренне попросил Рюрик, отвечая на пожатие руки.
– Полно! Не огорчайся! Жизнь ещё длинная… Терпенья нужно мно-о-го иметь, а ты - один. Береги себя!
– Юббе сжал плечо князя и тихо спросил: Когда же битва с германцами?
– Хотел напасть неожиданно, со свежими силами, но, сам видишь, нападать не с кем. Дай бог, оборониться бы, - прошептал Рюрик фризу и до боли закусил губу.
– В ближайшее время я пришлю тебе две тысячи своих воинов, - решительно сказал Юббе и добавил: - Медлить не будем, завтра же отплыву за ними сам. Надеюсь, примешь?
– почему-то сурово спросил князь фризов: он вдруг понял всю трагичность положения своих родичей - венетов-рарогов.
На глаза Рюрику навернулись предательские слезы - хорошо, что темнота скрыла их от окружающих.
– Ты всего-то два дня в гостях…
– Буде рядиться!
– по-славянски вдруг заговорил фриз и засмеялся. Пошли почивать!
– решительно заявил он.
"Что он затеял? Неужели и впрямь поможет?" - лихорадочно думал Рюрик, глядя на фриза.
Юббе запрокинул голову и властно крикнул:
– Олег, пока твой князь думу думает, дай команду приготовить мои ладьи!
– Иду!
– закричал обрадованный Олег, бросился на пристань, схватив за руку одного из факельщиков, и потащил его за собой…
Рюрик удивлённо смотрел на гостя, убегающего Олега и затаённо молчал…
ПОДГОТОВКА К БОЮ
Юббе не обманул и не проспал, хотя ночь была на редкость коротка: наложницы рарога умели угождать любому гостю. Едва забрезжил рассвет, он поднялся и, стараясь не шуметь, надел на себя всё ту же праздничную одежду: красные штаны, белую длинную рубаху, коричневую сустугу и пурпурную накидку с яркой вышивкой, изображающей голубоголовую лесную завирушку, сидящую на ветке священного ясеня, и с драгоценной фибулой на правом плече.
Рюрик будто бы и не спал - он лежал с открытыми глазами и, не глядя на фриза, то ли ему, то ли себе сказал:
– Опасное дело затеяли.
– Он провёл по лицу руками, словно совершая омовение.
– Ты что не отговоришь меня? Может, лучше согласиться на дань германцам?
– устало спросил он и в упор посмотрел на знатного фриза, ожидая искреннего ответа.
– Ты не спал?
– вопросом на вопрос не сразу ответил ему Юббе, расчёсывая волосы костяным гребнем с длинными частыми зубьями.