Рюрик
Шрифт:
Первыми выходят лучники!
– приказал он и зорко проследил за тем, как выполнялась его воля.
…Большое поле возле грабовой рощи, на многих стволах которой были оставлены роковые отметины (роща должна была быть выкорчевана и сожжена, земля вспахана, чтобы принять в своё лоно зерно, но вождь приказал её не трогать и срока не определил), - заполнила семитысячная дружина. Пятый день подряд воины - рароги, волохи и фризы - учились сражаться объединёнными силами, и всё это время Юббе наблюдал за Рюриком и поражался быстроте его мыслей и точности в действиях, умению заставить
Ополчением, состоящим из двух тысяч соплеменников Рюрика, командовал коренастый, чуть сутуловатый Ромульд - один из самых близких и знатных друзей князя. Он был ровесником отца Рюрика и верно служил отцу и сыну. Когда князем стал Рюрик, Ромульд первым сказал, что будет до конца дней своих находиться в дружине. Обучать ополченцев правилам боя Ромульду помогал черноглазый, быстрый на ногу и на руку Гюрги, сын Всеволода, который тоже был соратником и другом отца Рюрика.
На Ромульда и Гюрги Рюрик надеялся, как на самого себя: знал, что они смогут сберечь силы ополченцев, научат правильно поднимать руку с мечом, секирой или копьём, чтобы не перетрудить плечи и кисти рук. Пока же ополченцы, добровольно истязая себя, махали мечами что было сил, и Ромульд и Гюрги не знали, как унять их злую прыть.
Рюрик, заметив растерянность своих военачальников, подозвал к себе Ромульда и, глядя на разошедшихся ополченцев, которые в течение всех пяти дней учёбы не хотели отстать в ловкости от дружинников, улыбнувшись, проговорил:
– Милый Ромульд, так дело не пойдёт. Они измотают себя, а во время битвы не смогут поднять рук. Распусти их по домам.
Ромульд улыбнулся, но не забыл приосаниться: Юббе был рядом, взгляд его - проницателен, а посему не надо, чтоб он заметил усталость бывалого воина.
– Попробую. А завтра как с ними быть?
– задержав дыхание, проговорил Ромульд и перевёл взгляд с Рюрика на Юббе. Фриз доброжелательно смотрел на того и другого. Ныне он был одет скромно: кожаная сустуга плотно облегала его крепкое мускулистое тело, красные полотняные штаны туго облегали упругие ноги, на голове - серая шерстяная вязанка. Но вся осанка, острый взгляд и особенно ловкие руки выдавали в нём хваткого рикса неумных пиратов-фризов.
– Пригласи их на учёбу позже дружины на полдня. Надо, чтобы они не видели ловкости дружинников, - посоветовал молодой рикс и перехватил потеплевшие взгляды Ромульда и знатного фриза.
– Хорошо!
– кивнул головой Ромульд, тронул коня и, поклонившись князьям, рысцой поскакал к ополченцам. Собрав сотников, он передал им приказ всем разойтись по домам. Каково же было удивление князей, когда никто из ополченцев не подчинился приказу. Растерявшиеся сотники беспомощно и недоумённо поглядывали на черноволосого Гюрги. Тот, недоумённо пожав плечами, нахмурился, сосредоточенно соображая, как он может помочь Ромульду.
– Не хотим срама на свою голову!
– крикнул рыжий взмокший венет [55]
– Биться, так биться умеючи!
– добавил он и взмахнул тяжёлым мечом в воздухе.
55
Венеты (кельт., слав.) - славяно-кельтское племя, жившее в Привисленье и Северной Италии.
– Вот именно, умеючи!
– успокаиваясь, проговорил Ромульд.
– А ты ещё не умеешь, - мягко, но настойчиво добавил он.
– А коли отправишь меня домой - я опять за соху возьмусь и когда же буду учиться держать в руках меч?
– спросил упрямый венет.
Ромульд призадумался. Ополченцы зашумели, загалдели, хотя лица у всех были уставшие, мокрые от пота и грязные.
– Вождь и тот на учениях бывает!
– Не пойдём домой!- кричали они. Рюрик, видя затруднение Ромульда, подъехал к нему на коне и громко крикнул:
– Други мои, дорогие и надобные в деле! Опустите длани свои, положите мечи и слушайте меня!
Ополченцы притихли. Нехотя положили мечи на землю у ног и уставились на Рюрика.
– Дорогие мои!
– воскликнул Рюрик, приложив руку к груди, и поклонился ополченцам.
Ополченцы устыдились и совсем затихли, внимая словам молодого князя.
– Когда вы работаете не щадя себя, ваши мышцы превращаются в ядовитых змей для вас, - громко проговорил Рюрик.
– Как это?!
– в ужасе загудели ополченцы.
– Так, - ответил князь.
– Руки и ноги ваши должны постепенно наращивать силу и ловкость. Если же перетрудить их в короткий срок - они из друзей ваших станут врагами вашими, - горячо предупредил князь.
– Тогда зачем же позвали нас?
– недоумевал рыжий венет.
– Да!
– поддержали его другие.
– Вы нам очень нужны. И вы сможете помочь нам, когда не хватит дружинников, - просто объяснил князь.
– Сразу в бой вас пускать не будем. Вы придёте на помощь только в самый тяжёлый час. Понятно?
– Понятно! Понятно!
– раздались кое-где успокоенные голоса.
– А сейчас идите домой! Отдыхайте! Меча нынче в руки больше не берите! Берегите силы! Все! Не мешайте лучникам!
– скомандовал Рюрик и оглянулся на Юббе. Тот увлечённо распоряжался лучниками, и князь загорелся. Метко стрелять научил его отец. С первого выстрела попадал на лету в любую птицу! Вырос в Дружине. С младых ногтей отец брал его всюду с собой… Оставив Ромульда, Рюрик натянул поводья, и конь быстро помчал его к лучникам.
– Молодец, Юббе! Хорошо получился бой врассыпную!
– воскликнул, подъезжая, Рюрик. Он видел, как из сотни, состоящей из плотно прижавшихся друг к другу воинов, выбежали лучники и рассыпались на десятки, стрелки натянули луки в руках.
– Не стрелять!
– хрипло крикнул им фриз.
– Берегите стрелы!
Стрелки опустили луки. Одеты они были легко: кожаные сустуги надеты были прямо на голые тела, короткие красные штаны не доходили до колен. Ноги почти у всех обуты в кожаные сандалии.