Рыжий кот в темной комнате
Шрифт:
– Да брось, Надюха, ты отлично выглядишь! Если бы не моя Ирка, я бы за тобой непременно приударил!
– Ну, ты скажешь тоже… – Надежда невольно зарделась от удовольствия, хотя и понимала, что все неправда. – А ты-то какими судьбами здесь оказался?
– Да по делам приехал… бизнес, знаешь… А что мы – так и будем с тобой на улице разговаривать? Поедем, посидим где-нибудь, у меня есть пара часов…
– А поедем! – согласилась Надежда. – Что в самом деле – сто лет не виделись!
Через пятнадцать минут они уже сидели в уютном итальянском ресторанчике на Петроградской стороне, оформленном под деревенскую тратторию где-нибудь в Тоскане или Ломбардии. Расторопная розовощекая официантка приняла заказ, поставила на стол корзинку свежего, только что испеченного домашнего хлеба и глиняный кувшин молодого вина и удалилась. Шурик наполнил бокалы и проговорил со своей такой знакомой улыбкой:
– Ну, за встречу, Надюха!
Надежда отпила глоток вина и почувствовала аромат весеннего сада, аромат молодости, услышала пение птиц, почувствовала, что в жизни будет еще много хорошего. Она взглянула сквозь бокал на свет. Золотистая жидкость придавала всему живой солнечный оттенок. Жизнь показалась ей куда лучше, чем час назад.
– Ну, и как ты живешь? – проговорил Шурик, внимательно разглядывая ее. – Чем занимаешься? Как на семейном фронте?
– На семейном фронте у меня порядок. Дочка, правда, живет с семьей на Крайнем Севере, видимся редко. Муж у меня очень хороший… я вообще-то второй раз замужем, но это не важно. Кот опять же замечательный… а с работы я ушла – сначала сократили, а потом муж сказал, что оно и к лучшему, зарабатывает он вполне достаточно, так что я сейчас самая обычная домохозяйка…
При этих словах она почувствовала что-то вроде неловкости или даже вины, но Шурик, как всегда, оказался на высоте.
– Так это же здорово! – воскликнул он с совершенно искренней радостью. – Я так считаю, что дом, семья – это самое лучшее занятие для женщины, и в этом нет ничего зазорного! Слушай, а приезжай с мужем к нам в Плесков! Ты давно у нас была?
– Давно! – честно призналась Надежда. – Еще в школе.
Их возили на экскурсию в десятом классе, и она вспомнила зеленые берега реки Плесны, старинные церкви с золотыми куполами, уютные домики с цветущими палисадниками… вспомнила, как там, на берегу Плесны, целовалась с одноклассником… Как же его звали? Сережа… или Виталик…
– У нас здорово! А я вас устрою со всеми возможными удобствами. У меня же там свой пансионат, есть отдельные домики для тех, кто любит тишину и уединение, есть большое здание для более активных, ресторан, боулинг… Нет, вы просто обязательно должны к нам приехать! Наши многие уже у меня побывали. Плесков – это один из самых красивых городов страны, и ехать-то к нам из Питера всего ничего, каких-нибудь три-четыре часа…
– В самом деле, надо как-нибудь выбраться… Правда, Саша очень много работает…
– Сейчас все много работают, но надо же когда-то и отдыхать! – Шурик загорелся этой идеей, глаза его блестели. – Обязательно приезжайте! У нас так красиво, особенно весной, когда цветут яблоневые сады… А какие у нас церкви! Когда звонят колокола и звон плывет над городом – такое чувство, что живешь в раю! А какой у нас прекрасный музей! Такого собрания древнерусской живописи больше нигде не найдешь…
– Ну, Шурик, ты просто настоящий профессионал! – рассмеялась Надежда. – Расхваливаешь свой город, так что скоро от туристов отбою не будет…
– Это ты брось, Надя. – Дьяков стал серьезным. – Я свой родной город без всякой рекламы всегда хвалить буду, я там родился и всю сознательную жизнь прожил, учиться только уезжал, так и то каждого лета дождаться не мог.
– Да знаю я, знаю, – сказала Надежда, – пошутила я. А отдыхать мы к тебе обязательно с мужем соберемся. Странно, столько лет не виделись мы с тобой, а вот случайно встретились. А я как раз про ваш город недавно от одной знакомой слышала – что-то там у вас в музее произошло… вот не помню…
Надежда бросила камень наугад – вдруг да попадет. И она не ошиблась.
– Ой, да у нас такая история была совсем недавно! – оживился Шурик. – Весь город всполошился!
– Ну-ка, ну-ка… – насторожилась Надежда Николаевна, – давай-ка поподробнее…
– Ой, Надя, верно про тебя рассказывали, что ты сама не своя до всяких преступлений! – заметил Шурик. – Хлебом тебя не корми, только дай ввязаться во всякий криминал! Ничего ты не боишься – ни бандитов, ни милиции, ни уголовных авторитетов.
– Ну и кто же это тебе, интересно, такого наговорил? – ощетинилась Надежда.
– Моей Ирке Танька Коноплева рассказала, она к нам летом с мужем приезжала.
– А она-то откуда знает?
– Ага, не отпираешься, – захохотал Шурик и налил Надежде еще вина, – ладно, выпей, а мне уж хватит. Раз уж просишь, расскажу. – Он устроился поудобнее и продолжил: – История криминальная была, но, к счастью, все обошлось. Какие-то мерзавцы украли из нашего музея одну из лучших икон – «Спас нерукотворного образа», московская школа, пятнадцатый век… наверняка гастролеры, потому что ни у кого из наших горожан не поднялась бы рука на такую святыню. Но к счастью, закончилось все благополучно, икона нашлась…
– Нашлась? – переспросила Надежда.
– Ну да… Я случайно знаю все подробности дела, потому что Костя Винтиков, майор, который занимался этой кражей, – мой, можно сказать, родственник, Иркин двоюродный брат. Так что у меня информация, можно сказать, из первых рук…
Как задним числом установило следствие, злоумышленники проникли в музей поздно ночью. Как им это удалось, осталось неизвестным. Сигнализация была на всех дверях и окнах, но она почему-то не сработала. Пробравшись в зал, где хранилась бесценная икона, грабители сняли ее со стены.
Вынести ее из музея ночью они не смогли или не решились и спрятали до утра в кладовке, где музейная уборщица тетя Глаша держала свои ведра, щетки и прочий нехитрый инвентарь. Видимо, преступники рассчитывали прийти в музей на следующий день, в толпе посетителей, и каким-то образом вынести украденную икону за пределы здания, а там уже и из города…
Но планам злоумышленников помешала случайность.
На следующий день тетя Глаша поругалась со своим сожителем Василием и явилась на работу рано утром, причем в самом отвратительном настроении. Заглянув в свою кладовку, она увидела завернутую в холстину доску и тут же набросилась на проходившего мимо заместителя директора музея Аристарха Неплюева.