С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Я уже его получила.
— Младший стажёр, — покивал он. — Ближайшие две недели станут для вас самыми важными в жизни.
Спорить с этим было трудно. Мало получить приглашение на стажировку, нужно проявить себя, показать свой потенциал.
— Вам предстоит найти покровителя, — напомнил Петергрэм о другой стороне вопроса.
— Хотите сказать партнёра?
— Если так больше нравится.
Старомодное "покровитель" употреблялось редко, в юридических документах — никогда. Новое время диктовало новые правила. Последняя редакция Договора была принята шестьдесят лет назад. Согласно ей, преимущества получали
— Поиск ведь не должен стать проблемой? — уточнила я.
— Смотря как вы относитесь к этой задаче.
Как я относилась? Как к части своей жизни и осознанному выбору. Никто не принуждал меня к нему, и я всегда знала, что могу повернуть назад.
Что же касается стремления двигаться вперёд, оно имело серьёзные причины. От связи с любым, даже младшим, демоном меня ждали долгая жизнь, крепкое здоровье и возможность прикоснуться к магии эрзаров. Но куда важнее было право оказаться здесь, в "Наднебесье". Если в дополнение требовалось завести любовника-эрзара, стоило рассмотреть это как часть делового соглашения. Я ведь до сих пор получала от Договора только выгоду.
— В Ледяном пике тридцать свободных мужчин-эрзаров всех рангов, — поделился Петергрэм. — Вы красивая девушка и наверняка заинтересуете многих.
В его словах мне почудился отнюдь не профессиональный интерес.
— Пусть лучше оценивают мою работу, — сказала я.
Петергрэм рассмеялся, словно услышал хорошую шутку. Когда он улыбался, его лицо становилось интереснее. В нём даже появлялось нечто располагающее. Правда, наш разговор мне совсем не нравился.
— Мой вам совет — забудьте о работе! — махнул рукой Петергрэм. — Найдите сперва покровителя... извините, партнёра, а после займётесь другими обязанностями. В ближайшие дни никто не станет рассматривать вас иначе, чем будущую спутницу. Стажировка как раз и заключается в том, что вы предлагаете себя и изучаете кандидатуры.
— Не знала, что служба безопасности даёт задания сотрудникам научного отдела, — выпалила я.
Странным образом Петергрэму удавалось подыскивать слова, которые всерьёз задевали. Увы, среди людей подобное отношение тоже встречалось, и я имела несчастье столкнуться с ним в некогда близком окружении.
— Служба безопасности призывает вас верно расставить приоритеты. Без действующего Договора вы здесь не останетесь, даже доказав свою гениальность. Быть может, вас заметят. И пожалеют о потере. Но к тем, кто разрывает Договор, отношение у нас однозначное.
— Я же не собираюсь...
— Вот и славно! А значит, вы должны выбрать лучший вариант из возможных.
— Вы тут что, вместо свахи?
Он снова расхохотался, на этот раз веселился дольше.
— Большинство женщин, попадающих сюда по Договору, не нуждаются в советах, а вы полны романтических стремлений совсем не в той области, о которой должны в первую очередь думать.
— Читаете мои мысли?
— Они написаны у вас на лице.
— В этом и заключается предварительное собеседование?
— Не только. При устройстве на эту работу вы подпишите ещё два договора.
На стол легла пара электронных листов, на которых при касании всплыли строки.
— Пусть не сразу, но со временем вы окажетесь посвящены в разработки, требующие соблюдения секретности до их запуска в производство. Кроме того, став спутницей эрзара из семьи Торн, вы должны с осторожностью
— Вы что, за мной всю жизнь следили? — опешила я.
— Не льстите себе. Достаточно навести справки по нужным каналам. Так же легко мне станут известны любые нарушения, которые вы допустите. Ничего подписывать пока не надо, ознакомьтесь с документами и задайте вопросы, если они появятся.
Договора были составлены витиеватым юридическим языком, но Петергрэм достаточно полно передал их суть. В первом, кроме пункта о секретности, перечислялись обязанности работника и работодателя, упоминалось жильё, которое я получу в столице, а также размер зарплаты до и после стажировки. Во втором говорилось о тех самых контактах с другими семьями, причём оценивало их "уполномоченное лицо", а ответственность предполагалась вплоть до уголовной. К счастью, последний пункт имел силу только во время дашар'гоэна, ритуальной войны, которой не случалось уже сто двенадцать лет. В дополнение к этому новый сотрудник давал согласие на "сбор и обработку персональной информации".
— В моём Договоре не было таких ограничений, — заметила я.
— Вы собираетесь работать на семью Торн в непосредственной близости от владыки, станете спутницей одного из приближенных к нему эрзаров. Таковы последствия высокого положения.
— "Уполномоченное лицо", как понимаю, вы?
— Не обязательно, но я тоже могу им быть. Вас что-то смущает?
— Мне придётся каждый раз спрашивать, к какой семье принадлежит эрзар?
— Если он не представился сразу, найдите способ узнать.
— А если обманет?
— Значит, имеет на то основания. Не волнуйтесь, на деле всё не так сложно. Впрочем, время отказаться ещё есть. На пути отсюда выходите на первом этаже, и никаких документов подписывать на придётся.
Попрощаться с мечтой? Нет уж!
— Так я и думал, — довольно кивнул Петергрэм в ответ на мой возмущённый взгляд. — Другие вопросы?
— Что за информацию и каким образом вы будете собирать?
— Любые сведения о вашей жизни, которые служба безопасности или владыка Торн сочтут важными. У нас есть возможности для их получения. Например, видеокамеры в квартире, которая будет вам предоставлена. Чтобы успокоить вас, скажу, что этот пункт содержится в договорах у всех человеческих работников "Наднебесья". Для спутников, кстати, существуют послабления. Главное — верно найти покровителя.
Ну вот, опять!
— Партнёра, — упрямо поправила я. Не скажу, что была в восторге от случившихся открытий, однако всерьёз они мою решимость не поколебали. Да и много ли людей на моём месте поворачивали назад? — Больше вопросов нет.
— Отлично! Ваш пропуск будет действовать в ограниченном режиме. Допуск на закрытые этажи и в секретные секции выдаётся по специальному разрешению.
— Понятно. Могу идти?
— Предложил бы остаться, но вас уже ждут, а торопиться я не люблю. Как насчёт ужина в моих апартаментах? Закрытый этаж, всего на три уровня ниже резиденции владыки. Кто знает, вдруг, вам не захочется уходить до утра?