С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
Я так и открыла рот. К лицу прилила кровь. Петергрэм перешёл на убийственную прямолинейность.
— Пожалуй, откажусь.
— Нели... — с укоризной протянул он. — Вы так и не прислушались к моим советам. О чём мы с вами разговаривали несколько минут назад? Между прочим, спутницы у меня нет.
— Значит, на мой выбор остаётся двадцать девять свободных эрзаров, — выпалила я.
Быстро поднялась и направилась к двери, уже не заботясь о том, чтобы прикрыть дыру на чулке.
— До встречи, милое создание, — провожал меня голос Петергрэма.
Лично я надеялась, что случится она нескоро.
На
Стоило задуматься о встрече с начальством, а я никак не могла выбросить из головы разговор с Петергрэмом. Его притязания мне совсем не понравились. Поиск партнёра я представляла иначе и никак не рассчитывала, что вызову интерес у первого же, не самого приятного в общении эрзара.
Чтобы привести в порядок мысли, остановилась в холле, напротив зеркальной стены. Сделала глубокий вдох и выдох. Поправила причёску, внимательно себя осмотрела. Строгий костюм, купленный только вчера, в столичном торговом центре. Белая блузка (когда это на ней успели расстегнуться аж две верхних пуговицы?). Волосы цвета светлого мёда заколоты сзади и волнами спадают вдоль спины ниже плеч. Без лишнего хвастовства признаюсь, что никогда не была в обиде на родителей за эти высокие скулы, чётко очерченные губы и карие глаза, но сейчас в голову лезли не самые приятные мысли.
Что там говорил Петергрэм? Забыть о работе? Предлагать себя?
Весь лоск был ради того, чтобы соответствовать невероятному месту, в которое я попала, а не соблазнять эрзаров. Неужели Петергрэм прав, и две следующие недели превратятся в торговлю собой?
Ещё и дыра на чулке! Я потрогала края, но заделать её не было возможности.
— Ай-ай, какая неприятность, — раздалось рядом.
Я вздрогнула и резко выпрямилась, обнаружив возле себя худощавую ярко накрашенную эрзарку с копной зелёных волос, которые торчали во все стороны. Её лицо показалось мне знакомым, но экстравагантная внешность отвлекла от попыток вспомнить, не встречались ли мы раньше.
— Давайте помогу, — предложила она.
— У вас есть клей или слайк? — спросила я.
— Лучше! — рассмеялась эрзарка. — Стяните края.
Стоило мне это сделать, как она быстро провела по чулку пальцем, и от дыры не осталось следа.
— Когда получите доступ к магии, советую научиться маленьким бытовым фокусам.
Да что же это? У меня причастность к Договору на лице написана?
— Не удивляйтесь моей осведомлённости, — махнула рукой женщина. — Мне положено по должности. Я Антаниэтта Торн, а вы — Нели Данэ.
Сегодняшний день пошёл кувырком с самого начала. Неловкие ситуации поджидали буквально на каждом шагу. Только что мне залатала чулок собственная начальница, которую я даже не узнала. В файле с приглашением на работу её портрет был менее эксцентричным. Антариэтта Торн представала перед будущим сотрудником без обилия косметики, с зачёсанными назад тёмными волосами.
— Идите за мной, — она приглашающе махнула рукой.
Её кабинет, куда мы вошли через полминуты, оказался полной противоположностью обители Петергрэма. Настоящее окно, много света, белая мебель. По углам были установлены две большие ёмкости, в которых росли карликовые деревья, на полках выстроился
— Нравится? — Антаниэтта поймала мой заинтересованный взгляд. — Подойдите ближе.
Я не стала отказываться, воспользовавшись случаем рассмотреть богатый яркими деталями мир за стеклом, а заодно его обитателей. Разноцветные рыбки скользили в толще воды, прятались среди причудливых кораллов и в руинах древнего замка, которые занимали центральное место в аквариуме. Были они явно штучной работы и казались уменьшенной копией реальных развалин, погребённых на дне океана. Мастер, изготовивший их, даже добавил в композицию несколько покосившихся статуй.
— Впечатляет, — сказала я и наклонилась, чтобы рассмотреть укрывшуюся за каменным выступом рыбу-каплю. Полупрозрачное тело той почти сливалось с окружением.
— Скольких видите? — заинтересовалась Антаниэтта.
— Одну. Нет, подождите... их три!
— Пять! — гордо сообщила эрзарка. — И ещё две где-то прячутся. Обожаю их искать.
Я справилась с искушением заняться тем же. Выпрямившись, оторвала взгляд от аквариума.
— Сюда, пожалуйста, — Антаниэтта указала на кресло возле своего стола. — Обсудим ваше будущее.
Сидеть напротив начальницы было спокойнее, чем в кабинете Петергрэма. Секретарша принесла нам по чашке карфы
— Мне понравилось ваше резюме, — сказала Антаниэтта. — Уверена, что мы берём перспективного сотрудника. Опыта, конечно, предстоит набраться, но потенциал есть. Ваши студенческие работы интересны. Немного наивности и море вдохновения.
— Вы их читали? — изумилась я.
Моё резюме содержало только список работ и краткие резюме по каждой.
— Разумеется. Чтобы попасть в мой отдел диплома с отличными оценками и заключённого Договора недостаточно.
Час назад её слова меня бы вдохновили, но разговор с Петергрэмом подпортил настроение.
— Договор ведь никто не отменял.
— Да-да, конечно, — согласилась Антаниэтта. — Не беспокойтесь, в первые две недели у вас будет время для встреч с претендентами.
— Я не об этом. Начальник службы безопасности сказал, что никто не станет оценивать меня иначе, чем спутницу.
— Так и сказал? — Антаниэтта выглядела удивлённой.
— Слово в слово, — подтвердила я.
— Странно. С чего это он демотивирует моих сотрудников? Знает ведь, какие ожидания я возлагаю на любого из вас. Запомните, Нели, для меня важны трудолюбие, самоотдача и результат.
Она сделала глоток карфы.
— Не подумайте только, что я призываю забыть о Договоре. Он важен. Благодаря ему ваше резюме попало сразу ко мне, а не в отдел найма, поэтому у вас есть обязательства перед "Наднебесьем". Как женщина, я понимаю эмоциональную сторону вопроса и важность предстоящего выбора, однако в моём отделе первостепенную значимость имеет ваша работа.
Я вдохновенно закивала. День определённо налаживался.
— Хорошо, что мы поняли друг друга. Перейдём к делу, — сказала Антаниэтта. — Есть две группы, в которые я готова вас включить. В студенчестве вы занимались проектами по созданию живых оранжерей на космических кораблях. Эта тема всё ещё интересна?