С любовью, Луков

Запата Мариана

По мере приближения к кухне, голоса близких становились все яснее и громче. Я узнала смех сестры и мамы... и мне показалось, даже легкий смешок от Ивана. Размышления о стычке с девочками в коридоре и последующих словах Лукова заставили меня снова улыбнуться, но я постаралась выкинуть это из головы. Парень действительно был идиотом.

— ...Они заставили тебя все там заклеить? — услышала я вопрос ДжоДжо.

Боже.

— Джонатан, — прошипел его муж. — Какое это имеет значение?

— Э-э, ну мне просто любопытно. На этой неделе

я посматривал один из журналов, выпушенных ранее. И не увидел на фотографиях ни намека на шары или что-то еще, что кажется нереальным с углов, под которыми сделаны снимки. Мне все равно, насколько тугие у кого-то яйца, но физически невозможно, чтобы где-то не выделялось крошечных признаков орехов. Понимаешь, о чем я?

Они обсуждали нашу фотосессию, и, конечно же, Джонатан не мог не вставить свои пять копеек.

— Наверное, мне тоже стоит купить этот журнал, когда он выйдет, — начала моя мама, прежде чем взвыли Руби и ДжоДжо.

— Хватит! Мы не хотим об этом знать!

— Какие вы оба чувствительные, — пробормотала мать, но не стала продолжать фразу. — У меня есть глаза. И у вас они тоже есть. Человеческое тело — замечательное творение, верно, Иван?

Иван, не колеблясь, ответил:

— Да.

— Уверена, Ворчун выглядела великолепно.

Наступила пауза, прежде чем Иван уточнил:

— А Ворчун — это кто? Жасмин?

— Ага.

Никто не произнес ни слова, пока не влез ДжоДжо.

— Она ненавидела Белоснежку, когда была ребенком.

— Почему?

Тут вмешалась моя мать.

— Потому что она... как там дочь ее называла? Ленивая жопа, которая пользовалась мужчинами?

ДжоДжо расхохотался так, что мне тоже захотелось улыбнуться.

— Жасмин очень злилась, когда смотрела этот мультфильм. Помнишь? Она сидела перед телевизором и разговаривала сама с собой. Сестра ненавидела его, но все равно смотрела из раза в раз.

Затем послышался смех Руби.

— Жасмин расхаживала вокруг и говорила, что Белоснежка не такая уж и красивая. А если и так, то ей нужно было проявить хоть немного уважения к себе. Малышка даже не знала, что это означает, но она услышала, как ты, мама, однажды произнесла эти слова, и они застряли у нее в голове.

Теперь уже начала смеяться мама.

— Мы стали называть ее Ворчуном, потому что Жасмин утверждала, будто он единственный умный из всех гномов, потому что понимал, что у него есть причина находиться в плохом настроении. Работать в шахте целый день, а потом заботиться о девке, которая сидела сложа руки.

Ее смех стал громче.

— Ох, уж эта девчонка. Всех вас модно обвинить в том, что она выросла такой. Этому Жасмин набралась от вас. Иван, теперь ты знаешь, кто виноват.

Затем был еще один пример, и «она — мой кумир» от Руби, из-за чего раздался хриплый смех, по-видимому, Аарона.

— Да, это моя малышка, — повторила мама.

У меня зачесался нос, а глаза, возможно, начало немного жечь.

Ладно, больше, чем немного.

Пришлось

моргать и слушать их смех, пока я пыталась взять эмоции под контроль, замечая, как растекается внутри приятное тепло. И почувствовала себя... лучше. Даже лучше, чем прошлой ночью, когда Иван оказался настолько добр ко мне.

Сглотнув еще пару раз, чтобы убедиться, что выгляжу нормально, я направилась на кухню и нашла всех, кроме мужа моей матери, сидящими за островком. Бен занимался тем, что помешивал свое потрясающее чили в кастрюле на плите, стоя спиной к родственникам. Между Иваном и моей сестрой было одно свободное место, а между Аароном и Джонатаном — другое.

Я решила присесть рядом с Иваном.

И по какой-то непонятной причине положила руку ему на бедро и сжала его. Слегка и без каких-либо намеков. Как это делали друзья.

— Жас, — начала говорить Руби, наклонившись над островком и осторожно улыбнувшись, чем заставила меня насторожиться. — Я знаю, что ты очень занята…

Почему у меня внутри все перевернулось?

— …Но помнишь, мы договаривались с тобой несколько недель назад, что ты присмотришь за детьми? Как думаешь, ты все еще сможешь? — она улыбнулась. —Ничего страшного, если не получится.

Мой желудок взбунтовался. Все происходило слишком скоро. Слишком. Но я могла с этим справиться. Стоило показать, что я меняюсь к лучшему.

— Я не забыла, — ответила я сестре, пытаясь игнорировать напряжение внутри. — Без проблем посижу с ними.

— Ты уверена? Потому что…

Я попыталась улыбнуться Руби. Хотела сказать ей, что люблю и ее, и ее детей. И сделаю для них все, что угодно. Но вместо этого я ответила так тихо, как только могла:

— Да, уверена. Я могу посидеть с ними.

— Мы могли бы побыть с малышами вместе, — подхватил ДжоДжо.

Я бросила на него взгляд.

— Нет уж. Я сама могу присмотреть за детьми. Найди себе других племянников.

ДжоДжо закатил глаза и снова повернулся к Егозе.

— Я могу посидеть с ними в любое время, Руби. Детям не нужно, чтобы «Ребенок Розмари» ошивался рядом.

— Ты серьезно хочешь, чтобы Шрек-младший стал тем, кого увидит Бенни, как только проснется? — спросила я Руби, снова бросив взгляд на брата.

— Я среднего роста, вообще-то, — заявил ДжоДжо.

— Как скажешь, зеленый, — ответила я, искренне ему улыбаясь. — В любом случае, ты не опроверг то, что похож на Шрека, а значит…

Джонатан решил почесать лоб. Средним пальцем.

— Не могли бы вы прекратить? — наконец вздохнула мама.

— Ты совсем не похож на Шрека, ДжоДжо, — добавила Руби. — Больше напоминаешь осла, как мне кажется.

Джонатан уставился на нее, а затем скользнул глазами по моему лицу и протянул:

— Твое отвратительное влияние.

— Скорее твоей матери.

Мой брат посмотрел прямо на Ивана, сидящего рядом со мной, а свой средний палец вернул ко лбу — для меня, конечно же — и сказал: