S-T-I-K-S. Игры на выживание

Собинин Николай

– Чача, виноградная водка, натурпродукт. Угощайтесь, только не спрашивайте, откуда такое чудо взялось. Все равно не скажу.

Рейдер хорошенько отхлебнул из стакана.

– Дело было года полтора назад, еще до стронгов, команды Ржавого и появления Шута. Меня тогда лотерейщик крепко порвал на одном кластере. Я его тоже отоварил, как следует, но тут стая бегунов на выстрелы сбежалась, пришлось налегке уходить. Я двое суток по лесу шел, ослабел совсем, живчик кончился, еда тоже. Сейчас вспоминаю, все как в тумане. А там как назло, что ни кластер, то один сплошной лес и больше ни хрена нет, даже самой вшивой деревеньки не встретил. В результате вышел к той самой вышке, про которую Дикарь толкует.

Но я о чем, я в том лесу видел кластер один очень любопытный. Даже остановился рядом с ним, на отдых. Час почти сидел, наблюдал. Думал, разживусь там, чем-то съедобным. Этот кластер – мерцающий, под постоянной перезагрузкой. Он каждые десять минут моргал, туман не успевал рассасываться. Я поначалу не понял, думал просто перезагрузка длинная. А потом смекнул, только молнии на нет сходят, туман чуточку редеет – и оп, снова здорова. В итоге плюнул и ушел оттуда, жрать уж очень хотелось, не выдержал больше там сидеть.

– Думается мне, что это как раз наш кластер и есть. Он и тогда чудил, а тут вообще из прошлого кусок выдернул. Я с таким раньше никогда не сталкивался. Да и мерцающий кластер большая редкость, я только этот за все время в Улье и видел.

Буран поднялся и подошел к карте. Некоторое время водил по ней пальцем, разбираясь в надписях и пометках.

– Вот он, похоже – С-24.

– Уверен?

– Процентов на восемьдесят. Но даже если это не он, то один из соседних – ориентир четкий, промазать сложно.

– Проводником пойдешь?

– Думаю, можно обсудить! Мне так и так здесь малого оставлять, пока у него нога заживет и с умениями непонятки разрешатся. Но точно смогу сказать, только после того, как Шута к Монаху отведу.

– Добро.

Палаш задумался и на некоторое время думал о своем. После этого он поднял трубку телефона, набрал трехзначный номер.

– Как там, закончил? Сколько, в итоге? Угу, принял, спасибо за работу.

Он положил трубку, одним махом допил чачу и наклонился под столешницей. Внушительно щелкнул механический замок, Палаш завозился, зашуршал пакетами. Потом выложил перед Дикарем сетчатый мешочек, битком набитый споранами и рядом положил еще одну-единственную виноградину.

– Это вам поощрение от стаба за новичков, пятьдесят один споран. По пять штук за мужчину, по семь за женщину. Девять человек, три дамы, шесть мужиков. Все ровно, как в аптеке, можешь пересчитать.

Дикарь развязал мешочек, но не для пересчета – вряд ли человек такого масштаба стал бы пытаться обмануть его на несколько жалких споранов. Нет, он отсчитал двадцать споранов и положил их на стол перед Бураном. Тот отрицательно помотал головой.

– Я же сказал, за новичков вся мзда твоя, я не возьму. Поделись лучше со своими стрелками, им-то точно лишним не будет.

Дикарь понял, что уговорить рейдера не выйдет. По непонятным причинам тот уперся и стоял на своем. Он не стал больше спорить и сгреб спораны в один из карманов.

– Палаш, а что со свежими будет? Зачем вы вообще за них поощрение даете?

– Ты, Дикарь, насчет свежаков сильно не трусись. Они еще подъемные от стаба получат, если решат тут задержаться, так что у них все будет в шоколаде. Ну, может не в шоколаде, но в накладе точно не останутся. У нас нехватка кадров, атомиты и Черти нам крепко кислород перекрывают, вот и стараемся хоть как-то людской приток увеличить.

– А почему за женщин награда выше? Потому что их выживает меньше?

– Разумеется. Нынешние дамы крайне редко способны позаботиться о себе сами в условиях Улья, вот и жрут их еще на ранних стадиях. Выживают только если к группе приткнутся, вот как у вас вышло, или рейдер какой пожалеет. Но рейдеры предпочитают с бабами не связываться, у них после перезагрузки с адекватностью полный швах, истерики и все такое, сам

понимаешь. А если у нее еще и дети окажутся, там вообще туши свет, материнский инстинкт штука такая, с ним не поспоришь. Они ради своих деток, оставшихся на свежем кластере, готовы прыгнуть и черту в пасть. Настоящий магнит для всяческих проблем. Да и для рейдеров этот момент сильно по нервам бьет, не всякий такое спокойно переносит. Детей же не потащишь в стаб, это настоящая мина замедленного действия. Ребенок пока маленький, не заражается, а вот потом шансы такие же, как и всех. Не слишком большие, как ты понимаешь. И что, бросить его на кластере, а мамку увести в стаб? Тут легче легкого самому с резьбы слететь. Оттого и серьезный гендерный перекос среди иммунных. Хотя, есть тут у нас одна команда, промышляет чисто иммунными женщинами. Накачивает их седативными и везет, как полешки, до самого стаба, чтобы без шума и пыли. Они уже в стабе в себя приходят, когда поезд, что называется, уже ушел. Но тоже накладки случаются, в Улье на одиночной машине ездить можно только недалеко и недолго. Да и в колонне можно порой встрять, что называется, по самые помидоры. Ладно, давай уже с нашими вопросами закончим.

Палаш выложил на стол круглый пластиковый тубус, в какие обычно помещают растворимый витамин С, или тому подобные околофармацевтические средства.

– Тут десять горошин. Я сам немного ментат, вижу, что ты не врешь, так что, начнем с этого. Если твоя информация подтвердится и мои люди найдут на этом кластере хоть что-то – я утрою эту сумму. Плюс по возвращении группы получишь три процента от приблизительной рыночной стоимости всего добытого. Устроит такой расклад?

Дикарь удивился деловой хватке Палаша. С одной стороны он не дал ему слишком много, с другой – если его люди добудут оружие и технику, Дикарь может с этого неплохо подогреться.

– Вполне. Это даже больше, чем я рассчитывал.

– Ты просто пока еще зеленый, не понимаешь настоящей стоимости оружия, а особенно техники в Улье. Даже такой старой и морально устаревшей. Но ты прав, я прикинул палец к носу, твою информацию нужно перепроверять, а это вложения, оторванные от дел люди и потраченное время, плюс серьезное расстояние. К тому же, кластер это находится за «речкой», а это дополнительные трудности логистики. Может он снова перешел в режим «мерцания» и я людей вхолостую отправлю к черту на рога? Даже начни ты торговаться, на большее меня раскрутить у тебя бы не вышло.

– Теперь по технике, которую вы угнали у Чертей. Решили, что с ней будете делать?

Дикарь переглянулся с рейдером.

– Мне она, вроде как, не нужна,

– Ты что скажешь, Буран?

– Можно и стабу на откуп отдать, машинки приметные, нарываться на лишние проблемы с мурами неохота.

– Тогда я дам команду техникам и Надфилю, чтобы они прикинули общую стоимость этого барахла, и позже с вами рассчитаемся.

– Слушай, Палаш. А вас не пугает, что муры у вас прямо под боком свои дела проворачивают?

– Ничего хорошего в этом нет, это само собой. Но они уже не один раз об наш стаб свои зубы обломали, поэтому пока что, особо не суются в нашу сторону. Да и своих проблем у них хватает, и без нас. К тому же, они Флюгер, вроде как, от атомитов прикрывают. Не специально конечно, но те когда в нашу сторону лезут, первым делом на Чертей натыкаются. К тому же муров постоянно группировки стронгов прессуют, тут у них хлебный кусок, и внешники и муры, все в одном месте. Но ты прав, мы тут живем как на пороховой бочке, муры много силы набрали за последнее время, рано или поздно они и за нас примутся, уж больно у Флюгера удобное местоположение. Рейдерам, опять же, все сложнее в округе промышлять, а для стаба это не слишком полезно. Но мы в этом направлении тоже работаем, на месте не сидим.