С утра и до вечера
Шрифт:
сбрасывали вниз. Муравьи разом раскрывали челюсти, и
листок летел по ветру.
За полчаса дружной работы муравьям удалось сблизить
края разрыва. И вот тогда началось самое интересное: из
гнезда выбежали муравьи-склейщики: каждый держал во
рту по личинке. Муравьи с личинками направились прямо
к пролому в стене. Видно было, как они пробирались между
рядами рабочих муравьев, крепко держащих края листьев.
Приложив на секунду личинку
краю одного листа, муравьи^склейщики переходили через
трещину на другую сторону разрыва и там прижимали к
листу головки личинок. Переползая с одной стороны
трещины на другую, они всю ее покрыли липкой паутиной. Мало-
помалу щель стала затягиваться тонкой шелковой тканью.
Строя новые гнезда, экофиллы тоже склеивают листья
паутинными нитями, которые в изобилии изрыгают их
личинки.
Разные виды экофиллов (а также рода полирахис)
сооружают муравейники, сворачивая один лист либо соединяя
вместе соседние листья. Если расстояние между ними велико
и муравьи, как ни тянутся, достать до соседнего листа не
могут, они строят тогда над бездной висячий мост из своих
сцепившихся гуськом тел. Иногда даже семь-восемь
муравьев, цепляясь друг за дружку, перекидываются цепочкой с
листа на лист. Потом, пятясь, сближают постепенно их края,
пока те не сомкнутся. Тогда их «сшивают» шелковыми
нитями личинок.
С помощью «тюбиков с клеем» экофиллы склеивают и
загоны для «домашнего скота» — листовых тлей, которых
доят, получая от них сладкий сок. «Хлевы» для тлей — это
зеленые шары до полуметра в поперечнике. Экофиллы строят
и «кладовые» — навесы из листьев, натянутые в виде
палаток над ветками и листьями деревьев, из которых вытекает
сладкий сок.
Муравьи вообще хозяйственные насекомые. Их
земледельческие плантации, грибные сады, многочисленные «породы
домашних животных» и подземные «элеваторы» для
хранения зерна вызывают восхищение у людей.
В подземных складах муравьев хранится не только
зерно. В Америке, на юге США и в Мексике водятся
медоносные муравьи: они сосут сок сахарного дуба и запасают
его впрок.
Когда первые исследователи разрыли их гнезда, они были
поражены. Под сводами большой полукруглой камеры в
центре муравейника висели круглые, величиной с
виноградную ягоду «бочки» с медом. «Бочки» были живые! Они
неуклюже пытались уползти подальше в темный угол.
Муравьи по ночам промышляют мед. Находят его на
галлах дуба, съедают сколько могут и возвращаются в
заметно пополневшими. Принесенный в зобу мед изо рта в
рот передают своим собратьям—«живым сосудам».
Желудок этих замечательных муравьев может растягиваться
точно резиновый. Муравьи-бочки глотают так много меда, что
их брюшко раздувается до невероятных размеров! Как
перезрелые виноградины, висят они, прицепившись лапками к
потолку продуктового склада — самой обширной комнаты
в муравейнике. Местные жители их так и называют —
земляной виноград. Выжатый из муравьев мед напоминает
пчелиный и очень приятен на вкус. Мексиканцы разоряют
гнезда медоносных муравьев: из тысячи муравьев-бочек
можно выжать фунт прекрасного меда.
Медом муравьи кормят личинок. В голодное время и
взрослые муравьи забегают в погребок, чтобы получить
несколько сладких капелек изо рта муравья-бочки.
Песчаная оса аммофила личинок своих кормит не медом,
а парализованными гусеницами. Значение этих ос в жизни
планеты и в сельском хозяйстве многих стран мира очень
Еелико. Аммофилы не живут по обычаям других ос
большими сообществами. В полном одиночестве, один на один, ведут
они борьбу с превратностями судьбы.
Пойманную гусеницу аммофила парализует, нанося
острым жалом уколы в нервные центры. Затем затаскивает
свою жертву в норку, вырытую в песке. Там откладывает на
теле гусеницы яички. Гусеница хорошо законсервирована, а
потому не портится.
Потом оса засыцает норку песком. Взяв в челюсти
маленький камешек, аммофила методично и тщательно
утрамбовывает им насыпанный поверх гнезда песок, пока он не
сровняется с землей, и вход в норку даже самый хищный и
опытный взгляд не сможет заметить.
Другая аммофила вместо камня берет в челюсти кусочек
дерева и плотно прижимает его к земле, потом поднимает и
опять прижимает, и так несколько раз.
Аммофилы водятся и в Европе, и в Америке. Но странно:
американские виды владеют «орудиями» лучше.
Европейские аммофилы, по-видимому, не все и не всегда
утрамбовывают камнями засыпанные норки.
Взрослый муравьиный лев — похожее на стрекозу
насекомое, бесцветное и не примечательное. Но его личинка
блещет многими талантами. Это хищник из хищников.
Муравьинольвиная личинка (на вид — большой клещ с
челюстями как сабли; у нее нет рта) для своих жертв —
мелких членистоногих и муравьев — роет ловчие ямы и на