С утра и до вечера
Шрифт:
пресную воду.
Солевые железы у всех животных, обладающих ими,
устроены почти одинаково. Это клубок мельчайших
трубочек, оплетенных кровеносными сосудами. Трубочки
забирают соль из крови и перегоняют ее в центральный канал
железы. Оттуда солевой раствор по каплям вытекает
наружу: у крокодилов и черепах через отверстия около глаз, у
птиц обычно через ноздри. У пеликана на клюве есть даже
продольные бороздки. По ним, как по каналам, стекают
кончику клюва соленые «слезы».
Зоологов всегда удивляло устройство ноздрей
буревестника: они снабжены трубочками, которые наподобие
спаренных ружейных стволов лежат сверху на клюве. «Жерла»
направлены вперед.
Разные были объяснения странной формы этих ноздрей.
Но оказалось, что ноздри-трубки похожи на двуствольный
пистолет не только по форме, но и по существу: они
стреляют солеными капельками, которые выделяет слезная
железа. Часами паря над волнами, буревестник редко
опускается на воду. В полете встречный поток воздуха сильно
затрудняет выделение из ноздрей насыщенной солью
жидкости. Поэтому природа позаботилась о «водяном
пистолете» для буревестника: из трубчатых ноздрей с силой,
преодолевающей сопротивление ветра, выбрызгиваются
«слезы».
Финал, о котором обычно не говорят
Добычу едят и переваривают. А все, что не
переваривается, кишечник выбрасывает прочь. Об этом все знают. Но есть
тут несколько интересных, хотя и не эстетичных, моментов,
о которых стоит рассказать.
Некоторые животные, например корова, освобождают
себя от непереваренной пищи раз тридцать в день, лошадь
раз десять, а слон через каждые два часа (ежедневно
служители в зоопарках вывозят из загонов по сто килограммов
навоза от каждого слона).
Но ленивцы, которые, по-видимому, «ленивы» во всем,
и здесь оригинальничают: лишь раз, в лучшем случае три
раза в месяц, освобождают они свой кишечник от
непереваренного балласта.
Даже жуки-навозники приспособились к этому их
«капризу» и, так как голод не позволяет им долго ждать,
приходят за своей пищей прямо в прямую кишку ленивца.
У ленивца и мочевой пузырь огромных размеров.
Растягиваясь, он расширяется вплоть до диафрагмы и поэтому
вмещает сразу больше литра жидкости (сам-то ленивец ведь
совсем невелик — немногим больше кошки). Опоражнивает
он свой мочевой пузырь раз в несколько дней.
У одних животных — у птиц, оленей, обезьян — нет
врожденного стремления ходить, что называется, «в
уборные» в определенное место. У других — ленивцы, грызуны,
большинство хищников, тапиры,
таких животных сторожа в зоопарках очень уважают.
Барсуки и кошки свой помет кроме того еще и засыпают
землей, а бегемоты, наоборот, разбрасывают далеко во все
стороны, быстро вертя хвостом, на кончике которого
предусмотрена природой специально для этого особая
щеточка.
Носорог делает то же самое с мочой. Это не простая
блажь: так метят они границы своих охотничьих угодий,
о чем я расскажу подробнее дальше.
Медведи с той же целью трутся о деревья, извалявшись
предварительно в своей моче. Встают на задние лапы и,
стараясь дотянуться повыше, царапают когтями кору. Потом
поворачиваются к дереву спиной и трутся, и трутся об него
головой, и мордой, и лопатками. Так помечают свой
законный участок, чтобы другие косолапые, которые послабее,
сюда не совались. Это им предупреждение: «Плохо будет,
коли поймаю!»
Почти двадцать лет назад биолог Гарднер сделал
любопытное открытие Ч И до него еще животноводы замечали
странные повадки у некоторых животных: стремление
поедать свой помет. Это считалось врожденным пороком. Но
оказывается, дело тут не в дурных привычках, а в
физиологии. Когда Гарднер отучил от скверной привычки
подопытных мышей и морских свинок, они все умерли через две-
три недели. Он установил, что в помете этих животных
содержатся витаминизированные «пилюли» — цекотрофы.
Их приготавливают бактерии в слепых кишках морских
свинок, мышей, кроликов, зайцев, белок и многих других
грызунов. Без цекотрофов, богатых, кроме витаминов, еще
какими-то редкими веществами, животные не могут жить
(кролики, правда, не умирают, но плохо растут). Цекотрофы
1 Впрочем, первые наблюдения были сделаны еще в конце прошлого
века. Но Гарднер с сотрудниками серией точных экспериментов
окончательно разъяснил смысл этих непонятных повадок грызунов.
образуются лишь в слепой кишке, а из нее попадают уже
сразу в толстые кишки, и организм животного не успевает
их усвоить. Лишь когда цекотрофы съедены, содержащиеся
в них необходимые для жизни вещества поступают в кровь
и ткани животного. У грызунов цекотрофы своего рода
жвачка, только не отрыгнутая из желудков, как у коров, а
пропущенная через весь кишечник.
Стали наблюдать за кроликами и заметили, что