С ведьмой в постели
Шрифт:
Белла замолчала, о чем-то задумавшись.
— И что дальше?
— А дальше случилось то, что и предположить никто не мог: ведьмочка от инкуба забеременела!
— Бывает, — сказал Максим.
— Идиот! Это у обычных людей такое по неосторожности бывает. А ведьма случайно забеременеть не может! Эта влюбленная дуреха, чтобы привязать к себе инкуба, махнула рукой на свое будущее, на несколько сотен лет жизни! Хотя знала, что ведьма после беременности теряет все свои особые качества. А ведь восстановления ее дара многие ждали!
— Почему?
— Было у этой линии ведьм особое знание. Эксклюзив, как теперь говорят. Умели они делать… особый артефакт: «когти ведьмы» называется. Это такие заговоренные иглы… впрочем, не важно. Старуха не делала его почти двести лет, ссылаясь на недостаток энергии. Все ждали, когда молодая ведьма освоится с даром. Можно сказать, выстраивались в очередь с заказами. А оно вон как получилось.
— Как?
— Беременная ведьмочка исчезла. Поговаривали, что ее отправили в «Морозную обитель». Я тоже склоняюсь к этой мысли, зная, на что была способна тогда Арбатская. Вряд ли она, молча, проглотила бы такую обиду. Да и не слышала я, чтобы Министерство эту ведьмочку разыскивало. А это может означать лишь одно: там знали, где она. Так что вариант с тюрьмой для ведьм выглядит самым правдоподобным. К тому же, в ином случае, за эти годы у кого-нибудь обязательно появился бы новый комплект «Когтей ведьмы». А раз этого не произошло, то вариант один: «Морозная обитель». Только там ведьмы исчезают бесследно.
— А инкуб? Что произошло с ним?
— Инкуб повесился. Прямо в квартире Арбатской. Сразу после того, как исчезла ведьма. Об этом вся посвященная в наши дела Москва судачила. Быть может, именно эти просчеты с ведьмочкой и инкубом, Арбатской и припомнили в пятьдесят третьем, когда убирали из Министерства.
— И что, с тех пор инкубов больше никто не встречал?
— Хватит мне зубы заговаривать, Максим Иванов, — сказала Белла. — У меня сегодня непростой день был. И потому я не собираюсь вести с тобой беседы до полуночи. Давай уже определимся. Ты будешь на меня работать?
— Конечно, — сказал Максим. — Вы замечательный человек, Белла! Но вступать с вами в интимные отношения я не стану.
Белла вздохнула.
— Досадно. Но что-то подобное я от тебя и ждала. Должно быть, ты и твой покойный родитель из-за этого и не засветились перед властями. Потому что идиоты. Радует только то, что ты и правда инкуб: любовное зелье, выпитое тобой за завтраком, не подействовало.
Белла встала, поправила подол платья.
— Я думала о том, как убедить тебя сотрудничать со мной. Инкубы не могут равнодушно смотреть на обнаженное женское тело. У меня возникала мысль нанять пару-тройку стриптизерш, обрядить их в пояса верности и оставить с тобой в комнате на несколько часов. Через какое время ты сорвешься и станешь рабом своих желаний? Как быстро забудешь о своей влюбленности и попытаешься потешить похоть?
— Даже не представляю.
— У меня был соблазн узнать это, — сказала Белла. — А потом я подумала: зачем все эти сложности? Ведь можно пойти привычным, проверенным путем. Артур!
Дверь тут же распахнулась. Крохотное перышко взлетело, подброшенное воздушным потоком, на миг замерло на уровне глаз Максима и стало неторопливо опускаться обратно на кровать. В комнату шагнул розовощекий гигант Артур. Его преданный взгляд обращен на Беллу, сверкает улыбка.
— Артур, позови мальчиков. Пусть поработают. Сегодня недолго: полчаса, думаю, будет достаточно. Максима Иванова нужно сделать более… покладистым. Кости не ломать, лицо не трогать. И… туда, ты понимаешь, бить не нужно. Проинструктируй их. Объясни, что именно от них сегодня требуется. И учти: если они забрызгают мне комнату кровью — химчистка за твой счет. Ты понял? И еще. Придется, пожалуй, ограничить мальчику свободу передвижений. Посади его на цепь. Пусть поймет разницу между добровольным сотрудничеством и вынужденным.
2.
— …явка с повинной, активное способствование раскрытию и расследованию преступления, изобличению и уголовному преследованию других соучастников преступления, розыску имущества, добытого в результате преступления, — читал вслух Максим.
— Что это ты заучиваешь? — спросил Артур.
— Обстоятельства, смягчающие наказание.
— Чудак-человек, ты же сам над собой издеваешься. Ведь знаешь: хозяйка своего добьется. Так или иначе. Зачем ерепенишься? Только хуже себе делаешь. Вчера тебя попугали только. То ли еще будет. Так что, не глупи. Пока Белла не получит, что хочет, не помогут тебе никакие обстоятельства.
— Скучно тут у вас, — сказал Максим. — Уж поскорее бы пришли близнецы и надавали мне по почкам. Все ж какое-то развлечение.
— Почему близнецы? — сказал Артур.
— Очень похожи друг на друга. Серьезные, молчаливые. И бьют одинаково больно. Особых отличий между ними я не заметил — значит они близнецы.
— Шутник. Ты из постели не вылезал сегодня. Поднимай свою задницу. Скоро придет хозяйка. А ты и глаза не протирал еще. Топай в уборную. Избавься от щетины, умойся. Вставай! Или я сам тебя на пол сброшу.
Максим отложил в сторону потрепанную брошюрку с надписью «Уголовный кодекс» и, постанывая, слез с кровати. Прикрепленная к металлическому браслету на ноге цепочка звякнула о паркет.
Блестящее украшение на ногу ему надел вчера вечером Артур после того, как два крепыша в наглаженных брюках и при галстуках прекратили кулаками пересчитывать Максиму ребра. Цепочка соединяла ногу Максима со стеной, где рядом с кроватью, почти у самого пола, торчало железное кольцо, наводившее на мысль о том, что Максим не первый пленник, помещенный в эту комнату. Цепь была легкая и прочная, ее длина вполне позволяла перемещаться по комнате и посещать уборную.
Максим поморщился от боли. Казалось, все тело состояло из одних лишь ушибов. Близнецы, или Первый и Второй, как мысленно называл их Максим, не знавший настоящих имен своих мучителей, избивали его вчера неторопливо и деловито. Первый бил чаще, но Второй больнее. Максим усмехнулся, вспомнив, как лихо получилось впечатать кулак Второму в скулу. Это был единственный его удар, достигший цели. Да и то, потому что подобных действий от него попросту не ожидали. Второй, как показалось Максиму, даже обиделся на него за этот поступок.
Вчерашняя экзекуция длилась ровно полчаса.
Потом, как ни в чем не бывало, Артур принес поднос с ужином.
— Компьютера нет, телевизора нет. Хоть бы почитать что-нибудь дали, — сказал ему Максим.
Артур тогда лишь усмехнулся.
А утром бросил перед ним на кровать «Уголовный кодекс».
— Это все, что нашел у себя, — сказал он, сверкая улыбкой. — Просвещайся.
Максим потрогал колючий подбородок. Мелькнула мысль отрастить бороду. Представил себя бородатым. Тут же вспомнил свою предыдущую попытку заиметь растительность на лице и все те усилия, которые приходилось прилагать для того, чтобы поддерживать там порядок. Брезгливо скривил губы и пошел бриться.