Саблями крещенные
Шрифт:
— Вчера вы так и не пригласили меня вернуться в замок, — как можно мягче напомнил ей д’Артаньян. — И сегодня на рассвете, прощаясь, тоже ни слова… Признаться, я так и не понял, имею ли право стремиться сюда.
Лили прекрасно помнила, сколь холодной она оставалась в своей надменной вежливости. Но это не помешало ей все так же, по-детски, шаловливо улыбнуться.
— Боялась, что не сможете отказаться от меня и вернетесь прямо из-за ворот. Но у вас, оказывается, хватило мужества отъехать.
— Об этом я не подумал.
— Я не могу просить о возвращении в замок того, кого готова была на коленях умолять, чтобы он не оставлял
Первые лучи солнца озарили пурпурным сиянием плащ Лили и багряно заискрились в жемчужинах ее слезинок.
— Не надо было так, Лили, — горестно покачал головой д’Артаньян. — Вы не должны были столь откровенно…
Несколько мгновений они молчали. Несколько тягостных, прощальных мгновений.
— И все-таки вы забыли пообещать, что непременно вернетесь в Вайнцгардт, — напомнила Лили, когда, после еще одного нежного прикосновения щекой к щеке, д’Артаньян развернул коня.
— Если бы я пообещал вам это, можно было бы предположить, что в эти дни у меня возникала мысль навсегда оставить ваш богом избранный замок и забыть о нем.
— Ответ рыцаря, — едва заметно улыбнулась сквозь слезы Лили.
Ничего нельзя было изменить в этом мире, ничего! Она понимала это. Все воины рано или поздно покидали Вайнцгардт с тайной надеждой когда-нибудь вернуться сюда. Однако многие так никогда и не возвращались. А женщины каждый раз провожали их и ждали. Провожали так же мужественно, без слез, как и ждали. Все они оставались истинными германками, не в пример ей.
Граф в последний раз придержал коня и бросил взгляд на лицо Лили, на ее пурпурный плащ, на стены Вайнцгардта.
— Вас ждут, лейтенант, — облегчила его страдания баронесса фон Вайнцгардт. Причем молвлено это было холодно, с налетом вежливого презрения как к своей, так и к его мимолетной слабости. — Вас ждут воины.
13
«Вспоминая об Испании, ты почему-то забыл о влюбленных поэтах», — иронично напомнил себе Гяур, пытаясь вырваться из потока сумбурных мыслей и воспоминаний. В конце концов, он ехал на встречу с Дианой де Ляфер, самой прекрасной женщиной, которую когда-либо знала Франция, — да простят ему все остальные влюбленные. Пусть даже поэты.
Кто, увидев графиню де Ляфер, осмелится утверждать, что он преувеличивает? Красота этой женщины, ее обаяние настолько «преувеличены» самим Творцом, что ни в каких комплиментарных условностях смертных любвестрадателей она уже не нуждается.
Наткнувшись на выступающее из земли корневище, конь оступился, и это сразу же откликнулось болью в позвоночнике князя.
— Долго мы еще будем петлять этими лесными дебрями? — проворчал он, приближаясь к татарину.
— Когда мчались к вам, дорога казалась ближе, — невозмутимо объяснил Юлдаш. — Нам она и сейчас кажется недальней. Но ведь не мы ждем встречи с графиней.
— Черт бы вас всех побрал, — простонал Гяур. Ему сейчас было не до пустословия. Эта проклятая боль.
…Он разорвет контракт с французским командованием и вернется в Украину. Но прежде несколько дней отдохнет в замке Шварценгрюнден.
При воспоминании о замке графини де Ляфер, князь вновь мечтательно уставился на развесистую крону невесть как оказавшегося здесь, в дебрях соснового леса, дуба-патриарха.
«А если графине покажется неудобным, то в своем имении…» — Гяур пытался вспомнить его название, но так и не смог. Немудрено: ведь до сих пор он так и не удосужился побывать в нем — досточтимый владелец поместья чуть ли не в центре Франции.
— Испанцы! — неожиданно выхватил его из безмятежного течения мыслей голос одного из драгунов. — Полковник, позади испанцы! Спасайтесь!
Гяур осадил коня и оглянулся. Группа закованных в латы всадников неспешно выдвигалась из-за ближайшего изгиба. Он вспомнил, что в том месте к лесной дороге подступала неширокая просека, по которой испанцы — если только это действительно были они, тут он полагался на чутье и опыт драгунов — вышли на их след.
— Так уж сразу «спасайтесь»! — горделиво возразил полковник, жалея, что при нем не оказалось не только его испытанных бойцов — Хозара и Улича, но и наводившего ужас на врагов копье-меча. Гяур настолько привык к этому неподражаемому оружию, что при своем узком легком мече чувствовал себя почти безоружным. — Сколько их там?
— Мы задержим! Уходите!
— Йог-га! Алла! — взревел Юлдаш и, выхватив саблю, призывно махнул князю, требуя уходить и обещая последнее прикрытие.
Его решительность оказалась как нельзя кстати. Испанцы уже пришли в себя, поняли, что бог войны послал им четверых беззащитных всадников, и бросились в погоню. Ввязываться в схватку с ними было бессмысленно. Оглянувшись, Гяур определил, что испанцев, по меньшей мере, человек двадцать. Видно, не зря еще несколько минут назад он с такой тоской подумал о возвращении в Украину. Не зря гибель во Фландрии показалась ему столь бессмысленной… «Предчувствие, — сказал он себе. — Предчувствие…»
— Уходим! — крикнул полковник драгунам. — Попытаемся дотянуть до деревни!
Но молчаливые драгуны оказались настоящими солдатами. Поняв, что всем им от погони не уйти, один из них мужественно развернул коня и поскакал навстречу врагам. Другой чуть поотстал от князя, чтобы подарить ему еще несколько минут.
Драгун и испанцы сошлись в том месте, где дорога пробивалась между двумя холмами, склоны которых были вспаханы ливнями.
Упорно защищаясь копьем и саблей, он сумел задержать испанцев всего на две-три минуты. Но Гяуру и его спутникам хватило их, чтобы вырваться из леса и увидеть впереди, на пологом склоне долины, небольшой поселок. При этом им неслыханно повезло: чуть правее дороги, на склоне долины, французский офицер, спасая свое воинство от постойного безделия и, очевидно, мечтая о славе если не Македонского, то уж, по крайней мере, принца де Конде, обучал своих конников приемам кавалерийского боя.
Теперь воинская слава сама бросалась им на грудь. Однако принимать ее французы не спешили. Заметив появившихся всадников, офицер и солдаты стали наблюдать за ними с таким невозмутимым спокойствием, словно присутствовали на скачках.
— Испанцы! — закричал Юлдаш, показывая саблей на кавалеристов, настигавших второго драгуна, державшегося в двух лошадиных корпусах позади него. Но лейтенант драгунов словно оцепенел.
— Сражаемся здесь! — приказал своим спутникам Гяур, поняв, что вряд ли найдутся слова, способные дойти сейчас до застывшего на своем коньке офицера. А ведь тот пребывал почти рядом, на небольшом пригорке, с которого так удобно было наблюдать за потешными сабельными поединками и кавалерийскими маневрами лишь недавно рекрутированных из окрестных городков и деревень молодых солдат. — Мы не поведем испанцев в поселок!