Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
Он немного погулял по осеннему парку, подышал свежим, с привкусом прелых листьев воздухом, и неожиданно пришел к такому же выводу, что и мать. Реальную помощь ему может оказать только не обремененный особой моралью и оковами приличий дядюшка.
ЛОРД БЭРКЛИ.
После недолгих поисков, он обнаружил сэра Гая на собачьих бегах, устраиваемых его любимым клубом. На небольшом поле на задворках заведения собралась шумная компания кобелей разнообразных пород,
Дядюшка обретался возле трехцветной мохнатой дворняги и, не смотря на сопротивление хозяина, норовил влить животному в пасть какую-то подозрительную жидкость, скорее всего, виски.
– Эдди, миляга, - заорал родственничек при виде племянника,- подгребай сюда! Гляди, какой многообещающий пес! Я поставил на Снайка все свои сбережения!
Сэр Гай и сбережения были вещами несовместимыми - стоило в его кармане появиться хотя бы фунту, как джентльмена начинали обуревать такие фантастические идеи его вложения, что деньги в страхе покидали хозяина.
Вот и сейчас, солидно потрепанный жизнью кобель прибыл к финишу самым последним. Дядюшка тот час начал доставать племянника новыми прожектами, но Кентсом уже пресытился и сумасшедшим собачьим лаем, и прочим антуражем собачьих бегов.
– Надо поговорить!
– с силой увлек он джентльмена из клуба.
– Это очень серьезно и требует тишины!
Возмущенный тем, что его оторвали от такого интересного развлечения, сэр Гай отчаянно сопротивлялся.
– Скажи своей матери, что я никуда не поеду, и плевать хотел на то, что они там задумали с Маргарет! У меня своя жизнь, а у этих глупых куриц своя!
Сорокалетний, уже начинающий толстеть коротышка, он был даже величественен в своем гневе, но племянника не остановил.
– Ваши сестры здесь не причем!
– рявкнул Кентсом, клещами вцепившись в его локоть.
– В кои-то веки вы нужны именно мне!
– Неужели, - тот разом успокоился,- тогда закажи мне бутылку хорошего бренди, и я к твоим услугам. Только не затягивай, через час новый забег.
– Думаю, мы управимся!
В ближайшем пабе они заказали бренди, и забились в укромный угол.
– Что там у тебя?
– дядюшка жадно глотнул из стакана.
– Только это тайна!- предупредил его Эдвин.
Сэр Гай чуть не подавился, с насмешливым ужасом глянув на племянника.
– Ой! Так что же произошло, если ты вспомнил обо мне?
Бренди оказалось не лучшего качества, но герцогу сейчас бы подошло любое пойло, чтобы смачивать горло во время неприятного рассказа.
– И только-то, - изумился сэр Гай, внимательно выслушав его повествование,- и этим ты забиваешь себе голову? Как безумен род людской!
– Но я не знаю, как мне поступить?
– Как нужно! Если ты любишь девушку и хочешь, чтобы она осталась с тобой, женись!
– Вряд ли в данной ситуации это возможно.
– Ты как кошка в пословице - хочешь и рыбку поймать, и лапы не замочить!
Сэр Гай допил бокал до конца и довольно ухмыльнулся.
– Дело-то, в сущности, простое - пусть янки поступит как джентльмен!
При одной мысли о подобном развитии событий, у Эдвина окаменело лицо. Перед дядюшкой он не стал кривить душой.
– Я не хочу, чтобы они встречались.
Лорд Бэркли насмешливо покосился на племянника.
– Это понятно! Но пусть голова болит у адвокатов, как сделать, чтобы янки женился на Хелен... заочно. Как только бумаги будут подписаны, сутяги тот час начнут процедуру развода. Это обойдется в кругленькую сумму, но вся эта свора живет только за счет наших неприятностей. За звонкую монету они разведут даже святого Иосифа с девой Марией! И всё!
– И всё?
– не понял Эдвин.
– Ну, да! Ты без ущерба репутации сможешь жениться на разведенной женщине, имеющей ребенка от первого брака.
– Но если она беременна, то будет тяжело объяснить, почему не я отец ребенка, а какой-то американец!
– И не надо ничего объяснять! Пусть Хелен куда-нибудь исчезнет на какое-то время..., да и ты отправляйся в путешествие. Разговоров, конечно, не избежать, но и без вас полно скандалов. Время, в данном случае, будет работать на вас.
Эдвин в задумчивости отхлебнул бренди. Идея заочного брака Хелен и Фрейзера не казалась ему такой уж приемлемой, как в рассуждениях дядюшки. Что-то неприятно тянуло душу, какое-то сомнение, как будто ему предстояла дорога по тонкому, ненадежному льду. И сэр Гай, с такой легкостью нашедший выход из ситуации, похоже, догадался о его сомнениях.
– Но если честно, - крепко пожал он ему руку,- все эти уловки - дерьмо собачье! Мало ли что может произойти - всего предугадать невозможно. Я бы на твоем месте женился на Хелен!
– Мать никогда этого не допустит!
– Да, Глория поднимет рев! Ну, а вы будете счастливы, и она подавится своими воплями.
Эдвин глянул на дядюшку даже с нежностью. Увы, последовать его совету он не мог!
– Титул, это как гиря на ноге каторжника - чтобы ты ни сделал, он всегда напоминает о себе!
– А ты поставь на то, что Хелен родит девочку. Рискни!
– Дядюшка, по-моему, это не тот случай, когда делаются ставки.
Сэр Гай допил оставшееся бренди и потянулся за шляпой.
– Как знаешь! Мне пора, скоро новый забег.
– Подождите,- и племянник вручил лорду пять фунтов,- поставьте на какого-нибудь многообещающего спринтера. Если выиграете, то выпейте за успех моего дела!
– Ты хороший парень, Эдвин, - тот обрадовано хлопнул его по плечу,- конечно, выпью. Ведь удача тебе ещё понадобится! Что-то мне говорит, что крошка Хелен без особого восторга встретит такое предложение.