Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
В том-то и дело, что неясно!
– Над текстом свадебного контракта сейчас работают мои адвокаты, и вам только останется, что внести в него устраивающие обе стороны изменения. Для этого вовсе не обязательно пересекать океан!
Фрейзер вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула, вперив в собеседника неприязненный взгляд.
– Вам не кажется, приятель, что вы суете нос не в свои дела?!
И эта откровенная ненависть, как ни странно придала герцогу так необходимую ему уверенность. Видимо, янки тоже жаждал войны.
– Я действую по просьбе леди Хелен,- невозмутимо пояснил он,- а она изъявила желание никогда больше с вами не встречаться.
– Но мы уже встретились, и, я думаю, что в ближайшее время обвенчаемся и покинем Англию!
– Ну-ну,- настало время насмешливо фыркнуть и Эдвину,- посмотрим, что выйдет из этих намерений...
И он залпом выпил бренди. Настроение у джентльмена заметно повысилось.
Хелен позвонила Кентсому сама.
– Фрейзер здесь!
– всхлипнула она в трубку.
– Что мне делать?
Усталый герцог глянул на часы. Шел третий час ночи, когда он вернулся с безрезультатной встречи с соперником, и сейчас как раз собирался принять ванну перед сном.
– Почему ты не спишь? В твоем положении нужно соблюдать режим, - мягко упрекнул он Хелен.
– Эдвин, ты видимо не понял - Фрейзер здесь!
– Я знаю, дорогая! Мы вместе поужинали и обсудили создавшееся положение.
– И?
Эдвин вытер платком внезапно вспотевший лоб. Он чувствовал себя паршиво. Не хватало только заболеть в такой ответственный момент! А может, был виноват слишком крепкий бренди, которого он наглотался после того, как они расстались с Фрейзером?
– Он хочет забрать тебя в Америку!
Наверное, все-таки внутри него жило опасение, что ненависть Хелен к любовнику наиграна, и когда Кентсом услышал угрюмый смех, то моментально воспрянул духом.
– Я что - чемодан? Если он будет настаивать на этом дурацком условии, то его сын родится незаконнорожденным. И вообще, я не желаю даже видеть Фрейзера, не то чтобы ехать с ним куда-то!
Кентсом уселся в кресло, зажав трубку между плечом и ухом и вытаскивая запонки из манжет. Камердинер уже наливал ему ванну. Он так нуждался в её расслабляющем воздействии!
– Я как раз сегодня хотел об этом поговорить, но ты вернулась так поздно...
Укоризна в его голосе достигла адресата, потому что Хелен начала виновато оправдываться.
– Был танцевальный вечер у миссис Грей, и мы немного увлеклись...
У Кентсома от неожиданности выпала и закатилась под кресло запонка.
– Что? Какие танцы?!
Девушка сообразила, что перегнула палку.
– Ладно,- заспешила она,- час уже поздний. Завтра обо всем поговорим!
Но прежде чем они встретились, герцог узнал о вечере миссис Грей из неожиданного источника. В Уайтс-клубе, куда он заехал пообедать, распорядитель провел его к столику принца Эдуарда.
– Здравствуй, Эдди, - весело вскинул голову
– Да так, - неопределенно протянул герцог, разворачивая салфетку и разглядывая блюда, выставленные на общих столах,- дела! Что посоветуешь заказать?
– Спаржа неплоха. Но знаешь, приятель, пока ты занят своими делами крошка Хелен не желает скучать!
У Кентсома от испуга перехватило дыхание. Что ещё натворила его шальная любовь?
– Ты был на танцевальном вечере миссис Грей?
– догадался он.
– Кстати, кто это?
– Одна американка!
– многозначительно подмигнул Эдуард.
– Мнит из себя писательницу и у неё собирается прелюбопытная публика. Там всегда весело и можно познакомиться с хорошенькими девушками.
– Неподходящее место для невест?
– попытался пошутить Кентсом, впрочем, без особо успеха.
Его высочество рассмеялся. Похоже, он был в прекрасном расположении духа.
– Не бей копытом! Там все вполне пристойно, хотя выпивка оставляет желать лучшего... Но вчера все так набрались, что леди Хелен пустилась в пляс с саксофонистом, так высоко задрав юбку, что были видны не только подвязки!
У Эдвина шокировано окаменело лицо, но принц, похоже, не разделял его негодования.
– Мисс Вормсли отлично танцует! Положив руку на сердце, я никогда не мог понять твоего выбора, но вчера убедился, что вкус к женщинам у вашей семьи в крови - девушка невероятно сексапильна!
Был бы это кто-нибудь другой, уже давно лежал со сломанной челюстью, но понятно, что наследного принца герцог бить не стал, мало того, сумел даже тихо рассмеяться:
– Бедняжка Хелен! Она так долго была лишена развлечений, что сейчас ведет себя как дорвавшийся до выпивки пьяница.
– Она молодец, - с внезапным уважением похвалил распоясавшуюся девицу Эдуард, - пытается наверстать своё. Жаль только, что ты вечно прикрываешься какими-то делами и оставляешь свою девушку одну. Смотри, как бы её не увел, какой-нибудь особо рьяный молодчик!
Склонность Эдуарда к веселым вечеринкам и шумным пирушкам была притчей во языцех в английском высшем свете. Кентсом тоже не особо чурался подобного времяпрепровождения, но в отличие от принца знал меру, и сейчас он только и смог, что изобразить снисходительную мину. Когда любимая девушка пляшет, задирая подол выше некуда, ничего другого не остается.
Аппетит пропал напрочь. Даже при взгляде на спаржу ему представлялись ноги Хелен, сверкающие подвязками пояса, и это зрелище почему-то не казалось ему сексапильным.
На встречу с провинившейся девушкой герцог прибыл в состоянии настоящего бешенства, готовый на любой скандал, но стоило ему только увидеть её виновато взирающие из-под полей шляпки бархатистые глаза, как гнев тот час пошел на убыль.
Мисс Вормсли села в его машину возле Альберт-холла, и тот час быстро и возбужденно заговорила: