Сад земных наслаждений. Книга 1
Шрифт:
– Я знаю, что ты сердишься. Но право слово, мне всего лишь хотелось потанцевать. Ведь вскоре я превращусь в грузную корову!
Эдвин смерил суровым взглядом распустившуюся девицу. Чудо, что про её танец не прознали газетчики, тогда всё - мать бы его съела живьем! Да и вообще, скандал навсегда бы похоронил все его брачные планы.
– Сколько ты выпила?
– Всего лишь бокал мартини!
– И этого хватило, чтобы ознакомить присутствующих со своим нижним бельем?
Хелен прикусила губу, и покаянно поникла головой.
– Тебе рассказали?
– Лондон - это большая деревня, дорогая! Да и ты не особо стеснялась!
Его взгляд поневоле остановился на тонких, обтянутых шелковыми чулками щиколотках её ног. Да, Эдуард был прав - зрелище было прельстительным даже для самых придирчивых мужских глаз! Воображение весьма некстати проникло под юбку и остановилось на середине бедер, там, где чулки соединяются с поясом. Невольный тяжелый вздох потряс его грудь.
– Эдвин, - между тем, Хелен заискивающе коснулась его руки, - пожалуйста, не злись. Я сама не знаю, что со мной происходит... Но как будто какая-то злая сила толкает меня на безумства!
И не только её! Как ему надоело разыгрывать из себя безупречного джентльмена! Черт, ну почему все так нелепо сложилось?
– В клинику! Тебе нужно лечь в клинику,- резко оборвал её откровения Кентсом,- доктор говорит, что беременность может привести к новому появлению каверн.
– О, нет, - жалобно взвыла Хелен,- я больше этого не выдержу! Пожалуйста, только не клиника!
Она была в таком отчаянии, что герцог смягчился, и, обняв её за плечи, поцеловал в щеку.
– Держись, дорогая! Другого выхода, увы, нет. Я вчера был в клинике, и сам убедился, что это спокойное место с высококвалифицированными специалистами. В мае ребенок появится на свет, и тогда можешь отплясывать, сколько хочешь... только не задирай юбку настолько, чтобы принц признал тебя самой сексапильной девушкой сезона!
Он, конечно, просто пошутил, чтобы смягчить горькое известие, но Хелен неожиданно разволновалась.
– Его высочество сказал, что я сексапильная?
– её глаза возбужденно засветились.
Кентсом горько поразился - это ещё что такое?
– Тебе так важно, что сказал Эдуард? Милая, ты решила сменить меня на принца?
Девушка рассмеялась, и снисходительно чмокнула его в висок.
– Милый, при всем моем уважении к королевской фамилии, Эдуард рядом с тобой выглядит не самым выигрышным образом. Мои знакомые девушки, говорят, что ты вылитый Гарри Купер!
– Полагаю, что я должен чувствовать себя польщенным? И все же, тебя обрадовали слова принца?
– Ну..., в общем-то, да!
– и она кокетливо вздернула нос, умильно глянув на собеседника.
– Ладно, после такого известия, можно и в клинику укладываться. Не сердись, любимый - я тщеславна, не хуже кинодив. И обещаю, что больше не буду высоко задирать юбку!
Как же сильно он любил её! Особенно вот такую - возбужденно смеющуюся, раскрасневшуюся.
– Сегодня ты собираешь вещи, а завтра...
– О, Эдди, можно немного обождать?!
– Завтра, любовь моя! Именно завтра!
И как-то так вышло, что обсуждая её отъезд, они отправились ужинать, потом посетили с общими знакомыми мюзик-холл, и как будто забыли о самом главном, а именно - о приезде Фрейзера.
ФРЕЙЗЕР.
А между тем, Майкл вовсе не собирался становиться пассивной стороной при решении собственной судьбы. Он вовсе не считал, что его дела настолько уж плохи, хотя встреча с Хелен изрядно ошеломила нашего американца.
Фрейзер не рассчитывал на теплый прием, прекрасно осознавая, что девушка имеет все основания на него сердиться. Но он приехал мириться, и собирался проявить все присущее ему терпение, чтобы наладить отношения.
В тот вечер ему пришлось прождать задерживающуюся девушку целых три часа. Устав сидеть в машине, он стал прохаживаться неподалеку, сочиняя варианты покаянного обращения, когда увидел подъехавшую к дому машину и вылезающую из неё мисс Вудворт.
Майкл узнал её, но озадаченно остановился, когда заметил, что Хелен была явно навеселе. Она эффектно пританцовывала, обходя лужи, и жизнерадостно напевала какой-то веселенький мотивчик, но увидев пересекшего её путь мужчину, удивленно улыбнулась.
– Майкл? Ты точно не приведение?
Её большие карие глаза ласково и лукаво светились, словно в их встрече не было ничего особенного. Произносить покаянную речь в этих условиях было как-то нелепо, и Майкл поневоле растерялся. Он почему-то был уверен, что девушка страдает из-за своего положения, день и ночь льет слезы, проклиная соблазнителя. А она легкомысленно выплясывала под дождем ночного Лондона и, по всей видимости, чувствовала себя превосходно. И выглядела при этом беспечной и... соблазнительной!
– Я не фантом!- только и нашелся он.
Брови Хелен слегка взлетели вверх.
– Но если не мерещишься, то откуда ты здесь?
– Прилетел!
Девушка дурацки хихикнула, осторожно потрогав носком туфельки его ботинок.
– Ну-да, ты же у нас летчик!
– игриво заметила она.
– И зачем тебя занесло в Англию?
– Мне сказали, что я скоро стану отцом!
– поцеловал он ей руку.
Но ещё вдыхая аромат дорогих духов, исходящих от перчатки, Фрейзер уже понял, что сказал что-то не то. Так бывает - только что девушка оживленно светилась, кокетливо болтая с ним, и вдруг, как будто между ними выросла стена! Губы горько сжались, а глаза погасли.
– Вот как? Вы зря приехали!
– Но...
– Это дело адвокатов! Прощайте!
И она, резко развернувшись, быстро пошла прочь. Майкл хотел последовать следом, но тут заметил вылезающего из машины Кентсома и обреченно понял, что разговор придется отложить.
Но впоследствии, всё тщательно проанализировав, он пришел к выводу, что ещё ничего не потеряно. Поселившись в гостинице на Риджент-стрит, Фрейзер, прежде всего, привел себя в порядок - посетил магазины и обновил гардероб, наладил связи с соотечественниками и назначил несколько необходимых встреч с людьми, которые могли его ввести в английский высший свет. Только после этого можно было начинать действовать.