Садовник для дьявола
Шрифт:
– Не говорите ничего, Надежда Прохоровна! – морщила аккуратный носик невестка Веры. – У меня прическа тут совсем дурацкая!
– Не привередничай, Катенька, – с улыбкой пенял муж, – такую красоту ни один парикмахер не испортит.
Серафима удивлялась странной моде конца восьмидесятых: на женихе брюки-бананы, кое-кто из гостей щеголяет джинсовыми варенками.
Елена еле дождалась, когда наступит черед ее альбома. Присела рядом с бабой Надей, уткнула нос в страницы.
– Какое платье
– Мне идет сиреневый цвет, – манерничала новоиспеченная вдова. – А белых перчаток вполне было достаточно.
– Ой ли? – лукаво прищурилась Надежда Прохоровна. – Только ли перчатки были белыми?
– Конечно нет! – засмеялась Елена. – Белым было кое-что еще!
– Наверное, пеньюар и сорочка? Такие же «ангельские», как у Симы.
– Что вы! – отмахнулась убийца. – Совсем не так. – Посмотрела на бабу Надю, и улыбка слетела с раскрасневшегося лица, как разношенная туфля с ноги.
Никто, пожалуй, ничего не понял. Две женщины – молодая и старая – смотрели друг другу в глаза и ничего не говорили: взгляд бабы Нади не отпускал, не давал ускользнуть в спасительные оправдания. Приковывал цепью к сказанному, давил, сбивал дыхание убийцы.
– Значит, видела ты, Лена, той ночью Серафиму, – утвердительно и тихо проговорила Надежда Прохоровна. – Запомнила «ангельский» – то наряд.
Елена облизала губы, попробовала улыбнуться:
– О чем вы?
– О той ночи. Когда ты мужа в сад выманила и зарезала.
Лена громко захлопнула альбом:
– Не говорите ерунды!
Надежда Прохоровна, не обращая внимания на гневную реплику, продолжила прерванную речь:
– Ты, Лена, что, за Симой давно следила? Или случайно магазинные коробки с «ангельскими» тряпочками в ее комнате приметила? А?
– Господи. да о чем вы?!
– Да все о том же, – нахмурилась пожилая сыщица.
– Елена! – выкрикнула свекровь.
И это восклицание, не вопрошающее, ОБЛИЧИТЕЛЬНОЕ, вся эта неожиданная сцена заставили убийцу откинуться на спинку дивана и упереть взгляд в белый потолок.
Не-е-ет, господа хорошие, чтоб дамочек до бешенства не доводить, в прислугу надо нанимать не всяческих красавчиков, а кривоногих пузанов навроде Лидиного Васи.
Надежда Прохоровна прибрала тапочки обратно в пакет, посмотрела на повариху.
– Где нашла? – спросила с тихой строгостью в голосе.
– В шкафу под лестницей, – мгновенно, даже с облегчением отчиталась домработница. – Там всякие порошки и чистящие смеси стоят, это лежало под сменной головкой от швабры.
Надежда Прохоровна недоуменно покрутила
– Надо же. И как пакет с окровавленными тапками милицейская собака не учуяла?..
– А как ты его там учуешь? – шмыгнула красной пуговкой носа повариха. – Пакет был перевязан плотно, в шкафу сплошь химия вонючая с хлоркой. Любая собака расчихается.
– А ты когда нашла?
– Когда, – фыркнула Лидия. – Сразу! Лариска так дом запустила, я, как только вошла, сразу за уборку взялась! Полезла за новой шваброй, глядь – пакет. Развернула, тапка Катина в крови.
– А что ж в милицию не снесла?
Домработница конфузливо поскребла в затылке, скосила рот:
– А оно мне надо? Я, может, и не сразу поняла, что это такое. Подумала – тапки в стирку приготовили.
– Катарина, значит, не в первый раз в этот шкаф грязные тапки убирает? – недоверчиво разглядывая хитрую повариху, спросила Губкина-Мегрэ.
Лидия гневно зыркнула на приставучую старушку, отвернулась к кухонной электроплитке, где под крышкой что-то булькало в кастрюльке, распространяя запах вареного мяса.
– Я, Лида, эти тапки с собой возьму, – сказала баба Надя, вставая с табурета.
– А. – разинула рот обернувшаяся домра – ботница.
– А за попытку шантажа, дорогуша, можно и срок схлопотать.
Глаза поварихи повылазили из орбит, растопыренные пальцы прижались к объемной груди.
– Какой шантаж, Надежда Прохоровна?! Да что я такого сказала?! Что?! Я за одну зарплату два дома убираю.
– Вот и убирай, – назидательно прервала Лиду бабушка Губкина, очень любившая оставлять последнее слово за собой.
Вышла через раскрытую дверь на крыльцо, вдохнул полной грудью напоенный травами воздух. И тут же пристрелялась к окну мансарды, обозревающему уголок плиточного пятачка перед сторожкой.
Если той ночью на этом пятачке мелькнул белый женский силуэт, из окна мансарды было видно. От дома Павла казалось – деревья загораживают крыльцо сторожки, отсюда оказалось – видно.
Эх, все проверять надо, все проверять, вздохнула баба Надя и возвратилась в комнату, где повариха, обдувая кусочек мяса на ложке, пыталась его съесть.
– Лида, – привлекла внимание Надежда Прохоровна.
Мясо шлепнулось обратно в кастрюльку, повариха умело отпрыгнула от горячих брызг.
– Ох, ну и напугали! – возмутилась, обтирая рот ладонью.
– Прости. Ты мне не скажешь, мансарда в Катином доме жилая?
– Как это?
– Ты ее часто убираешь?
– Ну-у-у. когда гости на ночевку будут оставаться – прибираюсь.
– И когда в последний раз ты в той комнате была?
– А чего там делать? – пожала плечами Лидия. – Ее раза два в год только и открывают.