Сага ледяного оазиса
Шрифт:
– Что?
– не понял Вадим.
– Чьи вещи?
– Богов!
– А.., - до него дошло, что собеседница имеет ввиду артефакты создателей этого Мира.
– Нет, это такое оружие... У нас придумали. Я... воин, да. Был раньше.
– Это хорошо! Значит, ты сможешь побить остальных, если они сюда явятся!
– Остальных?
– насторожился он.
– Кстати, тут есть еще... враги?
– Нет, сейчас больше никого. Но когда эти не вернутся, Арадаб со своими людьми может прийти их искать!
– Кто это?
– Торговец. Он несколько раз в год объезжает наши поселения.
– Торговец? Разве торговцы грабят и убивают?
– Наш Старший с ним поссорился. Хотел сам отвезти товар в город, а не продавать ему по грабительской цене. Сюда трое людей Арадаба приходили за товаром, так наши мужики взяли топоры и прогнали их. Мы самое дальнее поселение в округе и Старший надеялся, что Арадаб не будет отвлекать своих людей и терять время ради пары охапок шкур. Но он ошибся!
– девушка опять всхлипнула.
– Он пришел?
– Да! С большим отрядом! Их было десятка два! Они напали неожиданно и всех убили! И женщин, и детей! Забрали все ценное имущество, а дома сожгли.
– А как же ты выжила?
– Мой отец кузнец, он недавно поставил новую кузню в отдалении, среди леса. Мы там были вдвоем, когда услыхали крики из поселка. Отец приказал мне спрятаться и сидеть тихо, а сам схватил молот и побежал в поселок. Его тоже убили!
– Интах снова разрыдалась, но вскоре продолжила:
– Новую кузню они не нашли. Я два дня пряталась, боялась выйти. Все ждала, что отец вернется. Потом вышла и увидела...
– всхлипывания опять прервали ее рассказ и Вадим, опустившись рядом на корточки, ласково погладил ее по голове, покрытой длинной спутанной гривой мягких черных волос. "Совсем еще девочка!" - подумал он. "Сколько ей? Четырнадцать-пятнадцать, не больше!"
– Все умерли. Я не знала, что делать. Собрала оставшиеся пожитки, нашла немного припасов, упущенных грабителями. Так прошло две недели. Я все не могла решиться уйти в другое поселение. Я и дороги-то туда не знаю, никогда нигде не бывала! И еще боялась, что там ОНИ! А сегодня из леса вышли эти... Я рожу их главного вспомнила, он приходил с Арадабом в прошлом году. Из его людей, в общем...
– Зачем они пришли? Ведь поселок уже был сожжен?
– Они не знали! Арадаб рассылает своих людей по всем землям небольшими отрядами. Собирать товар, или охотиться. О том, что случилось с поселком, они узнали от меня. Я пыталась убежать, но он поймал меня и избил. А потом.., - девушка, рыдая, прижалась головой к плечу Вадима, и тот успокаивающе приобнял ее.
– Не плачь, все уже закончилось! Они тебе уже ничего плохого не сделают!
– А ты останешься со мной?
– она с надеждой посмотрела ему в глаза, с силой вцепившись в рукав комбинезона, будто надеялась этим удержать его.
– Ты же не бросишь меня здесь?
– Не брошу, не бойся!
– Вадим толком не представлял, что будет теперь делать, но понимал, что несчастную девчушку точно не оставит без помощи. По крайней мере, появилась хоть какая-то определенность после долгих дней бессмысленных скитаний.
– Я буду тебе полезна!
– зачастила девушка, продолжая висеть на рукаве.
– Я готовить умею, и охотиться, и ягоды с грибами собирать! И стирать буду, и за домом следить! Только не уходи!
– Погоди!
– Вадиму стало не по себе от этих внезапных излияний, которые он, к тому же, понимал с пятое на десятое.
– Не это сейчас главное! Как нам спрятаться от этого... Арадаба? С двумя десятками бандитов я не справлюсь!
– Будем пока в новой кузне жить, там, где я пряталась. Если на неделе Арадаб не появится, значит, уже ушел к морю. Он в наших краях больше месяца не задерживается. Но ты же его не боишься, ты же воин и у тебя такое страшное оружие, правда?
– У моего оружия очень мало... стрел. Лучше, все же, с Арадабом и его людьми не встречаться.
– Он нас не найдет! Пойдем, покажу тебе убежище! И накормлю, у меня свежее мясо есть!
Девушка поднялась на ноги, негромко застонав и схватившись за бок. Видимо, избили ее неслабо. Вадим встал следом, но, прежде чем идти за ней, оттащил трупы к опушке.
– Надо забрать их одежду и оружие!
– деловито заявила Интах, тут же прекратив стонать.
– Зачем нам эти грязные шкуры?
– брезгливо отмахнулся ее спаситель.
Ответом был полный недоумения взгляд:
– Как зачем? У нас в хозяйстве почти ничего нет! Шкуры и ткань лишними не будут!
"У нас в хозяйстве? Она что, считает - я ее в жены взял?" - мысль эта Вадиму не особо понравилась, хотя он и не мог не отметить неожиданную в данных условиях практичность и хозяйственность девчушки.
– Оружие заберем. И кожаные плащи, которые они сняли. А одежда вся в крови, не хочу! Обойдемся!
Интах скривила мордочку, но возражать не решилась. Они наскоро обыскали трупы, собрав металлические предметы и кожаные пояса. У всех бандитов нашлись и кошели. Девушка внимательно пересчитала содержимое каждого. На взгляд Вадима, там была только какая-то мелочь, медь, изредка серебро, но довольная Интах ссыпала всю добычу в один кошель:
– Если мы решим уйти отсюда, будут деньги на первое время!
Вадим равнодушно пожал плечами. Настолько далеко его текущие планы не распространялись.
До кузни, оказавшейся простым квадратным срубом метров четырех в поперечнике и высотой в полтора человеческих роста, они добрались за пару минут, петляя между деревьями. Никакой тропинки к ней не вело, немудрено, что бандиты убежище Интах так и не обнаружили. Внутри чувствовался легкий запах гари, так и не выветрившийся за недели бездействия. В одном углу высился широкий плоский столб обожженной глины, в котором Вадим без труда опознал примитивный горн. Рядом валялись потемневшие от жара кожаные меха, которыми покойный кузнец его раздувал. В другом углу стояла небольшая каменная наковальня, на прибитых к стене полках лежали простые инструменты - три молота разных размеров, клещи и зубила. Там же прямо на полу было сложено несколько криц - заготовок для ковки, произведенных в горне. На крючке висел не раз латаный фартук из толстой закопченной кожи, со следами прогаров, и рукавица из того же материала. Между горном и наковальней располагалось окно, прикрытое приставной ставней из неровно обструганных досок. Вся обстановка была совершенно спартанской, ничего лишнего. И только у дальней стены оставалось свободное место. Там валялась кучка соломы, прикрытая шкурой, служившая, видимо, постелью Интах. У изголовья стоял кувшин и небрежно слепленная глиняная посуда.