Сага ледяного оазиса
Шрифт:
– Три дня! Потом уходим!
Шамиль, загонявший баранов в загон и слышавший весь разговор, равнодушно пожал плечами и продолжил работу. Три, значит три. Здесь, конечно, неплохо, но вряд ли ведь Аллах уготовил ему спокойную сельскую жизнь до кончины. Нет, он должен идти дальше, смотреть на этот мир и найти то дело, ради которого Всевышний послал его сюда...
Срок, назначенный главарем, истек, но никто так и не появился. Злой от потери времени, людей и, видимо, добычи, которую те должны были принести, Арадаб приказал готовиться к выступлению. Не скрывавший облегчения Ханном закатил по этому случаю особо изобильный ужин, закономерно перешедший в безобразную буйную оргию, затянувшуюся до полуночи. А на следующее утро люди Арадаба споро погрузили припасы и купленные товары на шесть имевшихся телег. Затем принялись запрягать в них баранов. Шамиля послали помогать, но толку в данном занятии от лекаря, разумеется, никакого не было. Он даже лошадь запрягать не умел, а тут бараны! И не простые, а специальные тягловые, раза в полтора больше обычных. Упряжь, на взгляд дилетанта, отличалась излишней сложностью. Десятки каких-то ремешков с кучей непонятных узлов привязывались к оглобле. Четыре барана ставились по сторонам от нее попарно, в два ряда. Животные, хоть и были специально выведены для этой цели, особого желания работать не выказывали и пытались сбежать. Шамилю, как самому неопытному, поручили держать барана, пока другой человек умело накидывал на шею того упряжь и споро затягивал ремешки. Шамиль попытался ухватить животное за шею, но туше весом более чем в полцентнера это не понравилось и она, грозно заблеяв, боднула его своим твердым, как камень, лбом в живот. Пленник, под хохот окружающих, свалился в грязь и скрючился, пытаясь вдохнуть. Отдышавшись, разозлено вскочил и крепко схватил мерзкого барана за кривые рога. Тот попытался вновь боднуть, но теперь уже безуспешно.
Пока запрягли всех, Шамиль изрядно устал. Удерживать сопротивляющихся животных было нелегко. Он присел на поваленное бревно немного передохнуть. Подошел Арадаб, изучающе посмотрел на него:
– Шам-ил, ты раньше часто путешествовал?
– Давно уже никуда не путешествовал!
– Если ты устанешь по дороге, можешь иногда передохнуть на телеге, - проявил своеобразную заботу о ценном пленнике главарь.
– Но недолго, телеги и так нагружены!
Шамиль молча кивнул и поднялся. К нему направлялась Шивта, держа в руках какую-то обтесанную ветку:
– Вот, Шам-ил, приготовила для тебя посох. Легче идти будет!
– Спасибо, Шивта!
– И еще испекла хороший хлеб, из чистой муки! Чтобы ты мог поесть в дороге. Переходы длинные, ужинать будете поздно, можешь проголодаться!
– она протянула заботливо завернутую в чистую тряпку буханку.
– Что бы я без тебя делал!
– улыбнулся Шамиль, обнял ее и крепко поцеловал в губы.
Женщина приникла к нему всем телом:
– Я молилась, как ты сказал, но, видишь, ты все равно уходишь!
– Значит, я нужен Аллаху в другом месте! Но ты молись, и все у тебя будет хорошо!
– Без тебя - вряд ли!
– в уголках ее глаз появились слезы.
– Прощай, Шивта!
– он мягко оттолкнул от себя вцепившуюся в него женщину и направился к уже собравшемуся в путь отряду.
К северу от Гибала.
– Это они!
– возбужденно доложил запыхавшийся молодой воин, явно польщенный тем, что Ярих доверил ему отправиться на разведку.
– Семеро, но один явно пленник!
– Где?
– отрывисто спросил командир, вскакивая с поваленного ствола, на котором сидел уже битый час, рассматривая карту и нервно ожидая донесений.
– На вершине лысого холма, в часовом переходе от нас! Разбили лагерь для ночлега!
– воин был весь в грязи - явно пришлось немало поползать вокруг вражеской стоянки, но лицо его лучилось гордостью за успешно выполненное поручение.
– Подходы?
– так же кратко поинтересовался Ярих. Ноздри его азартно раздулись в предвкушении окончания затянувшейся "охоты".
– При свете дня незаметно не подобраться, вокруг шагов на сто-двести только невысокая трава и кусты. А вокруг самой стоянки они сейчас роют канаву и насыпают вал в пол человеческого роста высотой!
– Грамотно!
– с неудовольствием ощерился кихин и бросил взгляд на склонившееся к закату солнце.
– Заметно, что опытные воины! Но до темноты мы все равно не успеем. А ночью это уже не важно! Если не будет слишком плотных облаков, лунного света нам хватит. Как считаешь, Ришбал?
– Темнота - наш союзник! У нас преимущество только в ближнем бою!
– поддержал командира сотник.
– Решено! Выступаем немедля!
Ришбал отдал соответствующие команды и полсотни бойцов, оправив снаряжение и закинув щиты за спины, узкой колонной втянулись в лес. Ярих с удовольствием осмотрел подтянутый, ровно вышагивающий строй. Люди толком не отдыхали уже неделю беспрерывного преследования. Обеспокоенный перспективой потерять прорвавшихся в Мир демонов командир не давал спуску своему отряду, постоянно подгоняя воинов и сократив время стоянок до минимума. И, тем не менее, бойцы держались прекрасно. Не зря Святилище Хамана выделило ему лучших воинов!
К месту добрались с последними лучами солнца. Яркие красные плащи кихинской стражи, не предназначенной по своей основной роли для скрытных действий, за прошедшие в походе недели измазались грязью настолько, что их оригинальный цвет их ворсистой поверхности уже практически не просматривался. Тем не менее, Ярих заранее, несмотря на подступавшую вечернюю прохладу, приказал снять их, чтобы сделать отряд еще более незаметным. Ведь весь его расчет строился на внезапной атаке!
Сам он двигался в авангарде, вместе с Ришбалом и обнаружившим врага разведчиком. Затаившись на опушке леса, в полутора сотнях шагов от вершины холма, успел, воспользовавшись Дальнозором в быстро переходящих в ночную тьму сумерках, детально рассмотреть позиции противника. Увиденное полностью соответствовало рассказу разведчика. Крохотную, шагов в семь-восемь в поперечнике, стоянку на вершине пологого холмика окружал свежевырытый ров и вал. Над валом виднелась голова выставленного демонами наблюдателя, лениво прохаживавшегося по рву вокруг лагеря. Общей высоты заграждения хватало, чтобы скрыть того до плеч. Слабые отблески и еле заметный дым свидетельствовали о разожженном внутри стоянки костре. Неподалеку от лагеря, на одном из склонов холма, сонно топтался десяток захваченных демонами баранов, привязанных веревками к вбитым в землю кольям.
– Хорошо обустроились!
– зло прошептал он Ришбалу.
– Незаметно подобраться будет непросто даже в темноте!
– Подходить будем с разных сторон? Не спугнуть бы баранов!
– Ты прав! Атакуем только с трех направлений! Раздели людей на три отряда, пусть займут позиции. Придется обождать часа два, пока демоны поужинают и заснут!
– Каков план атаки?
– деловито осведомился заместитель, не выказывая волнения, как и полагалось старому, повидавшему множество битв, воину.
– Все, у кого есть арбалеты, идут первыми. Арбалеты зарядить заранее, чтобы не выдать себя скрипом тетивы! Остальные сразу за ними, без щитов, только с копьями и мечами. Я и еще двое с ав-то-матами идем вместе с арбалетчиками. Тихо подползаем, влезаем на вал и сразу же стреляем во все, что там есть! После чего вторая волна запрыгивает внутрь и добивает всех, кто выжил.
– А как же Донисаб?
– прошептал Ришбал.
– Ведь он может погибнуть?
– Значит, так боги решили! Он уже давно должен был погибнуть, вместе с остальными! Мы не можем рисковать из-за него!