Сага о живых и мертвых
Шрифт:
«Квадро» стоял в бухте. На мачту накинули и растянули маскировочную сеть — очертания катамарана размылись на фоне серых волн. Теперь с берега разглядеть корабль мог лишь очень внимательный наблюдатель.
Жо и Ныр уплыли на лодке. Обещали вернуться через день. Девушки занимались кухней, беседовали с селком, продолжающим интересоваться жизнью на Клыке. Вместе с Лелгом ловили рыбу. Парень, смущаясь, рассказывал о себе. Родом он был из небольшого племени, живущего на берегу реки очень далеко от моря.
Рата с трудом верила, что все это происходило потому, что искали ее, сопливую бестолковую девчонку. Неужели и правда совсем за свою считали? Доказательство тому Жо с далекого Севера привез. Пара замечательно красивых перчаток. Ну, не только красивых, но и правильных: где нужно, нашит второй усиленный слой кожи, кольца есть, чтобы к поясу пристегивать. В таких и работать, и драться можно. И в люди выйти не стыдно — крошечные серебряные заклепочки исключительно нарядный вид подарку придают. Восторг девушки постарались скрыть, хотя и безуспешно. Перчатки, естественно, поделили — правая красовалась у ремня Лот-Ты, левая — на тонком, истертом, сохранившем лишь воспоминания о былой красоте, пояске Раты. Жо промолчал, а любознательному Ныру объяснили, что это специально — для поочередного использования, одинаковую цепкость обеих рук развивать.
К вечеру следующего дня Рата начала волноваться — лодка задерживалась.
— Они — мужчины, — философски заметила Лот-Та. — Все знающие лучше. Вернутся.
— А если что-то случилось?
— Тогда — поиск. Лелг поведет. Мешок возьмем. Авель город в дрожь загонит.
Рата сомневалась, что безобидный Авель произведет такое уж сильное впечатление на видавший виды огромный город. К счастью, в сумерках показалась лодка. В ней сидели четверо.
Первым на борт катамарана поднялся хмурый Жо. Рата подхватила переданный с лодки узел, помогла перебраться сильно прихрамывающему Вини-Пуху.
— Ну, здравствуй, обманщица, — бывший охранник окинул пристальным взглядом старую знакомую.
— Я тогда просто не смогла. Морк как налетел…
Вини-Пух засопел, глянул неуверенно и вдруг облапил, прижал к груди.
— Мы этого проклятого Морка уж как пытались найти. Вы, вместе со «Скакуном», как в воду канули.
— Так и было, — придушенно пробормотала Рата. — Они на дне остались, а меня выкинуло.
— Да мне уже рассказали. Худо пришлось?
— Ничего, справилась. Вот, познакомься — Лот-Та. Теперь моя сестра.
— Хм, может, и стоило со «Скакуном» тонуть, — Вини-Пух смерил взглядом высокую тоненькую блондинку. — Я вот сколько блуждал, родственников так и не нашел.
Рата с трудом узнала моряка со «Скакуна», что прыгнул за борт вместе с Вини-Пухом.
— Рада, что вы плавать получше меня умели.
— А ты, девица, здорово подросла, — смущенно пробасил моряк.
— Так я и плавать выучилась. «Скакуна» вашего жалко. Разбило когг о камни.
Команда зашевелилась, готовя катамаран к отплытию. Но к девушке подошел мрачный Жо. За его спиной маячил Лелг.
— Не откажешься со мной на берег прогуляться? — пробормотал Жо, затягивая пояс с оружием.
— Сейчас? — не скрыла изумления Рата.
— Лучше сейчас. Вот с Лелгом отправимся.
— А Лот-Та?
— Если считаешь нужным, бери ее с собой. Но мы не на прогулку отправляемся. Извини, но кое-что проверить нужно.
Рата кивнула подруге. Лот-Та мигом оказалась рядом, на поясе у нее вместе с кинжалом уже висел проверенный молоток. Рата свой грубый дротик брать не стала.
— Надеюсь, мы и так вас сможем защитить, — пробормотал Жо, передавая в лодку пару копий.
Лодка отошла от «Квадро».
— В городе относительно спокойно. В порту порядок наводят, — рассказывал Жо. — Но вот из Глора слухи дурные дошли. С месяц назад там флот Эшенбы объявился. Блокировал бухту и заявил, что требует налоги за два года. Он, видите ли, законный наследник глорского трона.
— И заплатили этому козлу? — поинтересовалась Рата. — Его бы корыта потопить, а самого за шею подвесить, да и дело с концом.
— Вешать не рискнули, а заплатить не успели. На третью ночь этот бешеный король Цитадель захватил.
— Что?!
— Ночной штурм. Почти бескровный. Союзники у него в Цитадели нашлись. У Обводного моста без шума войти получилось. Внутри стража сопротивляться не стала. Там и было-то человек сто. Жалованье в Цитадели уже год, как не платят.
— Ой, упаси нас боги! И что дальше? Неужели городская стража и совет Гильдии ничего сделать не могли?
— Часть города они, вроде бы, удержали. Эшенба сидит в Цитадели и требует уплаты налогов и неустоек. Теперь требования нового короля звучат убедительнее. Тем более, его шайка сделала вылазку в Ковровый квартал. Говорят, купцов, что осмеливались возражать, прибивали прямо к воротам. Не хочу вас пугать, но…
— Син?!
— До вас пока не добрались. Но последние сведенья из Глора пришли дней десять тому назад, да и пока их сухим путем передавали…
— Так нам туда нужно, — Рата ткнула рукой на запад. — Что мы сейчас на берегу забыли?
— Терпение. Нам кое-что проверить нужно. Потом сразу к Глору пойдем. Эшенбу повесить нам вряд ли по силам, но Син с семейством из города вытащим. Вот только оставит ли она свои обожаемые бочки с маслом?
Лодка подошла к берегу. Подруги украдкой переглянулись. Уж не решил ли экипаж «Квадро» от пассажирок избавиться? Нет, не очень-то в такое верится.
Жо, ни слова не говоря, подхватил на плечо Лот-Ту и высадил на камень. Рата успела лишь возмущенно пискнуть, как оказалась на руках Лелга. Парень осторожно, но твердо перекинул ее на берег. Моряки начали вытаскивать лодку, и Рата не замедлила влезть по пояс в воду. Лот-Та уцепилась за лодку с другой стороны.