Сахар и перец
Шрифт:
Он видел, как Джо сглотнул.
— Ну, я в общем-то и не искал. — Это была чистая правда. — Но я совершенно уверен. — Это было сказано серьезно и даже немного испуганно.
Черт побери, подумал Роб. Разве может это произойти вот так? Ты видишь кого-то в противоположном углу комнаты, и — бинго! — ты понимаешь, что это она?
Но он много лет смотрел в противоположные углы комнат и так и не увидел ее. А ведь он искал. А его приятель никогда не искал и вдруг оказался ослеплен этой учительницей, которую встретил по чистой случайности.
Это было бы облегчением, подумал Роб.
Глава 8
— Послушай, Роб, ты занят? — начал Джо телефонный разговор в воскресенье днем. — Мне нужно, чтобы ты… ну… сходил на свидание кое с кем вместо меня. Я очень надеюсь на твою помощь.
Это должна была бы быть худшая женщина на земле, чтобы его любвеобильный друг добровольно отказался от нее. В противном случае он бы нашел способ встретиться с ней сам. Джо обычно совершает чудеса отваги и ловкости, которым позавидовал бы цирковой акробат, чтобы встретиться с понравившейся женщиной.
— Это кузина Лоры, которая приехала на сегодня в город. И если бы ты пошел с ней, я мог бы увидеть Лору.
«Я мог бы увидеть Лору». Как будто бы жизнь не могла предложить ничего лучше. Джо говорил как в первый раз влюбившийся подросток. Как влюбленный. Чтобы увидеть это, Роб сделал бы гораздо больше, чем только высидеть скучный вечер.
— Конечно. Я могу это сделать.
— Отлично. — Приятель был явно взволнован. — Это просто отлично.
— Что ты запланировал?
— Запланировал? — В голосе Джо было беспокойство. — Роб, я ничего не запланировал.
Это не слишком удивило Роба. Джо в принципе был не из тех, кто планирует. Удивительно было то, что сейчас он запаниковал из-за этого.
Надо было попытаться помочь ему выйти из затруднения.
— У Лоры были какие-нибудь идеи? Я имею в виду, что она собиралась делать со своей кузиной?
— Говорила что-то насчет того, чтобы показать ей старый город, пройтись по магазинам или выпить где-нибудь кофе.
— Ну это мы смогли бы сделать.
— Пойти с ними в старый город? Ты думаешь, этого для свидания было бы достаточно?
И это говорит Джо, который всегда считал, что покупка нескольких банок пива будет совсем неплохим развлечением для женщины.
— Думаю, это будет отлично, поскольку Лора и ее кузина хотят пройтись по старому городу.
— Я узнаю у нее. Мне перезвонить тебе?
— Нужно будет узнать время, — терпеливо ответил Роб. — И что надеть.
Он сделал последнее замечание ради шутки, но друг воспринял все серьезно.
— Что надеть? Я не знаю, что надеть. Как ты думаешь, что мы должны надеть?
Когда в последний раз кто-то обсуждал с ним, что надеть? В средней школе? Но Роб был согласен на это, потому что это был Джо, влюбленный и наверняка оглушенный, а он был его другом много лет.
— Думаю, брюки
— Пиджак, — пробормотал Джо, — спортивная рубашка. Брюки. — О Боже, он как будто записывает это! — Я перезвоню тебе.
Кузина Лоры оказалась довольно привлекательной высокой блондинкой, которая много улыбалась. Но даже будь она Годзиллой, Роб вряд ли бы это заметил. Он не мог оторвать глаз от Джо и Лоры. Вернее, от Джо с Лорой.
Лора была невысокая, энергичная и разговорчивая. У нее были короткие прямые темные волосы и широкая улыбка. А он вел себя так, будто она только что свалилась с луны. Выглядел жаждущим, полным надежды и совершенно ошеломленным. Говорил глупости и ронял за столом приборы. Лоре было достаточно заговорить с ним, и он просто расцветал от счастья.
Джо как будто стал другим человеком и выглядел таким счастливым, что просто сердце разрывалось. Роб надеялся, что его избранница сможет догадаться, какой на самом деле замечательный человек его друг, потому что приятель в этот вечер показал себя не лучшим образом.
Когда Джо пошел за напитками, Роб попытался замолвить словечко за друга.
— Знаете, мой друг превосходный бизнесмен, — начал Роб. — Прекрасный менеджер.
— Вы хотите сказать, что он не всегда такой неуклюжий? — спросила Лора.
Она определенно знала, как взять быка за рога.
— Да.
Девушка улыбнулась:
— Я так и знала.
— Просто нервничает, потому что очень увлечен вами. — Роб понял, что у него не очень ловко получилось приукрасить его в ее глазах.
— Не волнуйтесь. Большая разница, если кто-то сходит с ума из-за тебя и если он просто сумасшедший. А если ваш следующий вопрос будет: «Что вы думаете о нем?» — ответ такой: он мне очень нравится. Вероятно, почти так же, как я нравлюсь ему.
Роб просиял, довольный ее откровенностью, а Лора продолжила:
— Вопрос только в том, сколько времени ему понадобится, чтобы понять это и перестать обращаться со мной так осторожно.
— И насколько же он осторожен с вами?
— На данный момент мы встречались три раза, и он дошел до того, что пожал мне руку у дверей. — Она улыбнулась. — Мне кажется, если он поцелует меня, то решит, что обязан сделать мне предложение.
Робу все больше нравилась Лора.
— А что бы вы сказали, если бы он так и сделал?
— Да.
Роб широко улыбнулся. Он был очень рад за друга.
— Но вы должны пообещать, что ничего не скажете ему об этом, — добавила она. — Я бы хотела посмотреть на него, когда он сам это поймет.
Роб тоже очень хотел увидеть этот момент.
Он вошел в столовую и обнаружил, что Джо стоит и улыбается стене. Должно быть, после его ухода тот провел незабываемый вечер. Роб налил себе чашку кофе, приготовившись к неизбежному, но партнер молчал.