Саквояжники (Охотники за удачей, Первопроходцы)

Роббинс Гарольд

Невада оглядывал холм, пытаясь отыскать в толпе Пирса, но того нигде не было видно. Мимо прошел мужчина, неся коробку с пленкой.

– Где здесь Дэн Пирс, – окликнул его Невада.

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю, спросите у него, – указал он на мужчину в бриджах.

– Где здесь Дэн Пирс, – снова спросил Невада.

– Пошел в офис звонить по телефону.

– Спасибо, я подожду его, – сказал Невада и начал сворачивать сигарету.

Раздался зычный голос:

– Пирс еще не вернулся с этим чертовым каскадером?

– Он пошел

звонить ему, – ответил молодой человек в бриджах. Еще раз взглянув на Неваду, он задумался. – Минутку, сэр, – обратился он к нему. – Вы тот самый парень, которого ждет Пирс?

– Думаю, что да.

– Пойдемте со мной.

Невада проследовал за ним к группе людей, окруживши высокого человека, стоящего возле камеры. Молодой человек остановился перед ним.

– Вот тот человек, которого ждет Пирс, сэр, – сказал он.

Мужчина повернулся, посмотрел на Неваду, затем указал на крутой обрыв на соседнем холме. Под обрывом протекала широкая река.

– Можете вы спрыгнуть на лошади с обрыва в воду?

Невада посмотрел, куда он показывал. Высота обрыва была около шестидесяти футов, и лошади, чтобы упасть в воду, надо было совершить прыжок по крайней мере в пятнадцать футов.

– Глубина здесь двадцать пять футов, – сказал директор.

Невада кивнул.

– Глубина достаточная, я думаю это можно сделать.

Лицо директора расплылось в улыбке.

– Ну, черт меня подери. Наконец-то мы нашли настоящего мужчину. – Он похлопал Неваду по спине. – Идите туда, конюхи дадут вам лошадь. Мы будем готовы, как только услышим выстрел.

С этими словами он повернулся к оператору. Невада трону его за плечо.

– Я говорил, что это можно сделать, но не говорил, что это сделаю я.

Директор удивленно посмотрел на него.

– Мы платим каскадеру тройную ставку. Неужели девяносто долларов мало? Хорошо, пусть будет сто.

Невада улыбнулся.

– Вы неправильно меня поняли. Я пришел сюда, чтобы повидаться с Дэном Пирсом. Я не каскадер.

Губы директора искривила презрительная улыбка.

– Все вы, ковбои, одинаковы. Можете только болтать.

Невада внимательно посмотрел на него. Он почувствовал, как внутри нарастает злость. Он устал от нынешней беготни.

– Я могу прыгнуть, но это будет стоить вам пять сотен.

Директор с улыбкой посмотрел на Неваду.

– Вы должны знать, что такой прыжок в Голливуде может сделать любой.

Невада молчал.

– Хорошо, пусть будет пятьсот, – небрежно бросил директор и повернулся к оператору.

Невада стоял рядом с лошадью, держа на ладони несколько кусков сахара. Лошадь лизнула его ладонь, и он погладил ее по шее. Это была хорошая лошадь, и Невада не чувствовал страха.

– Мы почти готовы, – сказал директор. – Камеры будут снимать вас с различных ракурсов. Начнете по моему сигналу.

Невада кивнул и запрыгнул в седло. Директор стоял недалеко от края обрыва с поднятой рукой. Внезапно он опустил руку, и Невада пришпорил лошадь. Животное пустилось с места в галоп.

Отпустив поводья, Невада направил

лошадь к обрыву. Перед самым его краем лошадь слегка замешкалась, и в тот же миг Невада ощутил, как она задрожала от страха, не встретив ногами земли.

Падая, животное билось в панике. Невада быстро освободил ноги из стремени и перекинулся набок. Он видел приближающуюся воду и надеялся, что сумеет отпрыгнуть достаточно далеко, чтобы лошадь не придавила его.

Невада прыгнул и ушел поглубже в воду. Рядом раздался глухой удар – это упала лошадь. Он постарался пробыть под водой как можно дольше.

Он вынырнул на поверхность и тяжело задышал. Оглянувшись, он увидел лошадь, плывущую на боку. Голова ее как-то странно дергалась, в глазах застыл ужас. Невада быстро выплыл на береги в раздражении направился к директору. Директор широко улыбался.

– Это было великолепно. Мы сняли отличнейший кадр.

– У лошади, наверное, сломана спина, – сказал Невада, оборачиваясь в сторону несчастного животного, которое из последних сил старалось держать голову над водой. – Почему никто не пристрелит беднягу?

– Мы уже послали за ружьем, но оно там, на другом холме.

– Пока его принесут, лошадь отнесет течением, – резко возразил Невада. – Есть у кого-нибудь револьвер?

– Есть, но с такого расстояния вряд ли кто попадет.

Невада посмотрел на директора.

– Дайте мне. – Он взял револьвер, взвесил его в руке и повернул барабан. – Но он пуст.

Неваде дали патроны, он быстро снарядил барабан и подошел к берегу. Сначала он выстрелил в какую-то деревяшку. Револьвер бил немного левее. Подождав, пока лошадь поднимет голову, Невада выстрелил ей точно между глаз. Затем вернулся и протянул револьвер директору. Тот молча взял его и протянул Неваде пачку сигарет. Невада вытащил сигарету, прикурил от протянутой директором спички и глубоко затянулся.

Запыхавшись, подбежал какой-то мужчина:

– Извините, мистер Ван Элстер, – едва переводя дух, сказал он, – я нигде не смог найти каскадера, но завтра утром я обязательно приведу вам другого.

– А вы разве не знаете, Пирс? Мы уже провели съемку.

Пирс удивленно уставился на него.

– Но каким образом? Ведь каскадера нет.

Директор отступил в сторону и показал на Неваду.

– Вот он. Можете полюбоваться собственными глазами.

Пирс посмотрел на Неваду, затем на директора.

– Но это не каскадер, это Невада Смит. Он владелец «Большого Юго-западного Родео» и шоу «Дикий Запад», – сказал он, разводя руками. – Рад видеть тебя, Невада. Что тебя сюда привело?

Невада почувствовал, как в нем снова закипает злость. Он размахнулся, и Пирс упал на землю.

– Что с тобой, Невада? – с удивлением спросил он.

– Все, что мне от тебя надо, так это знать где шоу Коуди.

Ван Элстер встал между ними.

– Послушайте, Смит, я долго искал такого человека, как вы. Продайте ваше шоу и переходите к нам на работу. Для начала я буду платить вам двести пятьдесят в неделю.