Самая лучшая жена (Pilgrims)
Шрифт:
Амбер-ширяльщица свое выступление на сцене закончила. Она сидела на полу и застегивала мужскую рубашку с длинными рукавами. Она была маленькая и щуплая, как третьеклассница. Уолтер сменил музыку и прибавил громкость. На сцену поднялась другая девушка. У нее были рыжие волосы, заплетенные в косу, стянутую на макушке. Без особых прелюдий она сняла бюстгальтер и начала слегка раскачиваться с носка на пятку, будто разминалась перед пробежкой.
– Да… – протянула Эллен. – Мы, конечно, со всеми этими сиськами тягаться не сможем.
– Еще как сможем.
– Это так тупо и грязно. Зачем кому-то переходить улицу ради этой грязи?
– Никто
– Но если им нужны только эти простые старые сиськи, нам с ними тягаться нечего.
– Полли иногда снимает юбку, – заметил Эл.
– Да, но это бывает только тогда, когда она напьется до чертиков. Тогда она вопит как помешанная, и все не знают, куда деваться. Это не то что здесь. К тому же Полли работает только вечером по понедельникам.
– Ты права.
– А что, если Уолтер попробует моих барменш сманить, чтобы они здесь выплясывали?
– Они не согласятся.
– Если бы кто-нибудь смог уговорить Полли снять юбку, да чтобы она при этом выглядела так, словно ей это нравится… это было бы что-то, правда?
– Мужик бы за это заплатил, – кивнул Эл.
Эллен помахала рукой широкоплечему парню, вошедшему в бар. Он подошел и сел рядом с ней.
– Верзила Деннис, – сказала Эллен. – Рада видеть тебя.
Верзила Деннис поцеловал Эллен и заказал пиво себе и скотч для нее. Она погладила его по голове и улыбнулась. Голова у Верзилы Денниса была круглая и плешивая, похожая на старый буек. Глаза у него были такие, про какие говорят «широко поставленные», и он умел косить ими в разные стороны, так что, похоже, всегда видел все. От него пахло детской присыпкой и слюной, но он петрил в компьютерах так здорово, как петрят, наверное, еще только два человека в мире, и за это ему неплохо платили.
– Ты уже знал, что теперь тут Уолтер хозяин? – спросила у него Эллен.
– Только что выяснил.
– А я всегда думала, что его зовут Эмиш, – сказала Эллен.
– А всегда думал, что Иисус у него в приятелях, – подхватил Верзила Деннис.
Эллен рассмеялась.
– Помнишь Вилли? Брата Уолтера?
Верзила Деннис закатил глаза.
Эллен сказала:
– Вилли мог кулак целиком в рот засунуть, помнишь?
– Да он и мне несколько раз в рот свой кулак засовывал.
– Я не знаю, о ком вы говорите, – вмешался Эл.
– Увидел бы его – сразу бы узнал, – сказал Верзила Деннис. – Это был бы тот самый малый, который колотил бы чьей-то башкой об мусорный бак. И голосина у него был жутко громкий.
– Да уж, трепаться он был мастак, – подтвердила Эллен. – Слушать, как Вилли треплется, это было все равно как если бы на тебя школьный автобус наехал. Да… Если кто и мог открыть долбанный бар со стриптизом в этой семейке, так это, по идее, должен был сделать этот ублюдок Виллис, а уж никак не Уолтер.
Верзила Деннис выудил из кучи мелочи долларовую бумажку и пошел к сцене. Он протянул доллар рыжеволосой танцовщице. Он ей что-то сказал, и она взяла доллар и засмеялась. Эллен заказала еще два пива, а когда Роуз принесла бутылки, Эллен спросила:
– А что обычно говорят этим девчонкам, когда дают им деньги?
Роуз пожала плечами и ушла.
– Разговорчивая, – отметила Эллен. – Совсем как ее дядюшка Вилли.
– Обычно девчонкам говорят, что они красивые, – сказал Эл. – Говорят: «Ты здорово танцуешь»… или еще что-нибудь в таком духе.
– Очень мило.
– Ты же когда-то выделывала стриптиз. Ты же помнишь, как и что.
– Ну не в таком же месте, – возразила Эллен. – И непрофессионально. Только в самом начале, в «Больших людях». Только чтобы туда народ заманить. – Эллен залпом выпила скотч. – Дело пошло, что правда – то правда. Некоторые так с тех пор ко мне и ходят. И некоторые из них сейчас здесь. Вот только не припомню, чтобы мне кто-то деньги совал.
– А как поживает мой малыш Томми? – вдруг спросил кто-то из-за спины Эла.
Эллен посмотрела в ту сторону и улыбнулась:
– Привет, Джеймс.
– Привет, Элли.
– Где тебя носило, Джеймс? Мы по тебе скучали.
Джеймс посмотрел в сторону сцены и помахал рукой. Вышла новая танцовщица – высокая чернокожая девушка. Она раскачивалась на месте с закрытыми глазами. Эл, Эллен и Джеймс некоторое время молча смотрели на нее. Она качалась и качалась, медленно, словно забыла, где находится, словно думала, что она совсем одна. Они смотрели на нее, а она ничего не делала, только медленно покачивалась, но никто никуда не спешил, да и смотреть больше было не на что. Рыжая девица собрала свои вещи и прошла по сцене за спиной у чернокожей танцовщицы.
– Ой, мамочки, – сказал Джеймс. – Вы только поглядите!
– На какую? – поинтересовался Эл.
– На всех! – улыбнулся Джеймс. У него не хватало переднего зуба. Как-то ночью пьяный Томми повалился на него, и Джеймс рухнул на пол с открытым ртом.
– А тебе тут попеть дают? – спросила Эллен.
Джеймс покачал головой. Бывало, он приходил в бар «Большие люди», вставал около сигаретного автомата и начинал петь. Тогда Эллен выключала музыкальную машину и строго приказывала всем замолкнуть, и все слушали Джеймса. По такому случаю он наряжался в костюм, который кто-то выбросил, а он подобрал, в чистые носки и штиблеты. В общем, выглядел прямо как Нат Кинг Коул, [7] а пел лучше. От лампы, висевшей над сигаретным автоматом, на него очень правильно падала тень. Бывало, некоторые слушали его и плакали. Даже трезвые.
7
Нат Кинг Коул (наст. имя Натаниэл Адамс Коулс, 1917–1965) – знаменитый американский певец, пианист. Исполнитель баллад, блюзов, джаза.
– Как поживает мой Томми? – снова спросил Джеймс.
– Он сейчас такой толстый – ты бы его не узнал.
– Он худышкой никогда не был.
– А сейчас прямо как монах. А пьет по-прежнему, как рыба.
– Как рыба-монах, – добавил Эл, и Джеймс расхохотался и обнял его.
Джеймс был в пальто из кожзаменителя. Пальто выглядело так, словно его сшили из кусков обивки автомобильных сидений. Светло-коричневые лоскуты чередовались с серыми и темно-коричневыми.
– Я скучаю по Томми, – сказал Джеймс.
– А мы по тебе, – сказала Эллен. – Загляни как-нибудь. Развлекись на всю катушку.
Джеймс кивком указал на танцовщицу.
– У нас на другой стороне улицы тоже есть девушки, дружок, – сказала Эллен.
Джеймс на этот раз даже не кивнул, а Эллен шепнула на ухо Элу:
– Хочу, чтобы мой народ ко мне вернулся.
Эл понимающе сжал ее руку.
Эллен встала и пошла в туалет. Там все было, как раньше. Все та же надпись на стене над писсуаром: «Я трахал твою мамочку», а пониже другим почерком: «Ступай домой, папуля. Ты пьяный в стельку».