Самая невзрачная жена
Шрифт:
– Что случилось?
– спросила та.
Как бы Стише в начале пути не нравилась Нала, ревность к Эстлифу прошла, да и одарённая невольно стала симпатизировать несчастной... Которая теперь выглядела так, что краше только хоронят.
– Ничего страшного, - улыбнулась через силу Нала, а Эстлиф положил Стише руку на плечо, призывая умерить любопытство.
– Как вы? Как Рагд?
Эстлиф улыбнулся, уловив за заданными тени остальных вопросов, и рассказал, неспешно, тихо, только для них троих:
– Прорицатель
– Я же ушёл к источнику, как повелела Ритайлэ. Стишу ждало наказание - всего лишь тюрьма на какой-то срок, но она предпочла уйти за мной, добровольно.
– А дар?
– прошептала Нала.
Стиша вперёд Эстлифа рассмеялась в ответ:
– Смертная я теперь! Но не жалею, вот нисколько!
Взгляд, брошенный ей на Эстлифа, сказал обо всём, и Нала невольно улыбнулась шире: неприкрытое счастье светилось в глазах пары.
Возвращалась в замок Нала с каким-то странным спокойствием на душе.
За месяц всё вошло в колею, ровную, устойчивую и спокойную. Утром Нала просыпалась, застёгивала на запястье браслет поверх брачной метки и принималась за дела замка. Вскоре она стала даже ездить по деревням, знакомясь и разговаривая с крестьянами. Сначала они боялись, а потом привыкли, даже здоровались с радостью.
Покой её жизни рушил только граф Окшетт, периодически приезжавший к ней из гарнизона, всегда под конвоем.
– Никогда не получал столько внимания от мужчин!
– ворчал он, входя в замок и неизменно широко улыбаясь.
Приезжал граф на день и даже больше, а потому убранные гостевые покои не пустовали. Обычно Нала вышивала в гостиной у окошка, а Окшетт листал какую-нибудь книгу из старинной библиотеки, сидя в кресле.
– А вы, Нала, знали, что Тайш - король?
– спрашивал он, не отрывая взгляда от страницы.
– Знала. Я ходила в столицу зеркалами, что уведомить о том кого надо, - отвечала она, хмурясь, и Окшетт больше не спрашивал о дворце.
– Нала, вы спите вообще?
Иголка дрогнула, проколола палец, и на нарисованный цветок упала капелька тёмной крови.
– Сплю, - отвечала она.
Подумаешь, что всего три часа в ночь. Подумаешь, мучилась от кошмаров. Подумаешь, слабые белила стали её спутниками, чтобы замазать страшные синяки под глазами.
Окшетт опять промолчал, только дёрнулся уголок губ.
– Нала, почему вы так себя ведёте? Вы спасли меня, смею надеяться, пытались спасти свою мать, - Нала вздрогнула, а граф и не собирался скрывать, что успел и это вызнать в гарнизоне.
– Так почему вы не хотите спасти себя?
– Не понимаю, о чём вы, - резко ответила ему девушка, откладывая вышивку.
– Я спрашивал слуг: вы мало едите, а распорядок дня таков, что вы точнее часов!
– Лиг в весьма плачевном состоянии из-за моего излишнего доверия. Требуется много сил, чтобы исправить это, - оправдалась она.
Окшетт отложил книгу.
– Ролден писал вам?
– Нет.
– Неужели?.. Знаете, тут слухи дошли, что во дворце не особенно обрадовались новому королю, но благодаря сильной поддержке Тайша недовольных остаётся всё меньше и меньше. Коронация уже состоялась, - Нала кивнула: несколько недель назад звонили колокола, отмечая восшествие на престол нового правителя.
– Говорят, Ролден сейчас наравне с графом Эстельенским и Наррегейтом помогает Тайшу освоиться. Подумать только, бывший принц будет подчиняться тому, кем сам командовал! Вам не кажется это странным, Нала?
Служанка принесла лёгкий перекус и ушла, бросив заинтересованный взгляд на единственного гостя замка, которого принимала их хозяйка.
– Не кажется. И откуда вы столько знаете? Эти вести не дошли до Лига, а вы уже пересказываете их мне.
Окшетт только улыбнулся, поднимая бокал с лёгким вином из старых запасов прежней баронеты.
– А я ведь так и не поблагодарил вас за моё спасение...
– Вряд ли бы я поступила по-другому, - наконец-то слабо улыбнулась Нала, хоть до сих пор старалась лишний раз не вспоминать о заплаченной цене.
– Вы сказали об этом Ролдену?
– Пришлось, - вздохнула она.
– Знаете, Нала, чуть позже я вас отблагодарю. А теперь позвольте откланяться, меня, увы, сегодня выпустили только на несколько часов. Проклятый капитан!
– граф закатил глаза, а Нала рассмеялась, поднимаясь и провожая гостя.
– Ролден скоро вернётся, - сказал он на прощание, а Нала опустила взгляд в землю и поджала губы.
И Окшетту опять оставалось только думать, думать и думать.
Вскоре Нала получила официальное письмо из столицы с вопросом, признавала ли она власть нового короля. И как поняла девушка, она была единственной, кого не пригласили в столицу лично присягнуть Тайшу. Она с радостью написала ответное письмо и отдала гонцу, благодаря короля, что не заставил её ехать в столицу.
Следующее письмо пришло в чёрном конверте. Служанка дрожащей рукой передала его госпоже, а Нала долго не решалась вскрыть, предчувствуя дурные вести. Кто же умер? Её дальний родственник? Отец? Ролден? Присев на диван, Нала вскрыла конверт, достала тонкий листок. Брат писал, что умер отец - не выдержало сердце. Как она и думала... Любовь герцога к герцогине была слишком сильна.
Демоны чтоб пожрали душу прежнего короля в зазеркалье! Нала вскочила, заметалась по комнате, но не нашла успокоения: одна, она одна!..