Самая высокая лестница (сборник)
Шрифт:
— Рад! Иди сюда! Он здесь!..
— Кота, что ли, спасли? — спросил усатый крановщик.
— Кота, — ответил Рад, и его лицо просветлело. — Я-то думал, что он под обломками, а он на соседнем доме. — И Рад закричал принесшему счастливую весть флюгерку: — Какой же ты молодец, Малыш!
— Где кот-то? — с любопытством спросил бульдозерист, подходя к Раду.
— А вот он!
В окно соседнего дома смотрел лев. Его появление было таким неожиданным, что все, кто был на месте разрушенного
Было уже темно, когда Рад вышел из маленького уцелевшего дома. Соседний дом исчез, даже битый кирпич и старые прогнившие балки успели вывезти. Причудливой башенки как не бывало. Теперь кран с тяжёлой чугунной грушей переместился к дому, в котором скрывался лев. В полутьме кран напоминал древнее орудие, которым до изобретения пороха разрушали стены крепостей. Рад оглянулся на это орудие и зашагал дальше.
Он остановился у Таниного дома. Подал условный сигнал. На балкон вышла Таня.
— Спустись, — сказал Рад. — Надо поговорить.
Девушка ничего не ответила. Вскоре она вышла из подъезда.
— Ты болен? — спросила она. — На тебе лица нет.
— Со мной всё в порядке. Идём пройдёмся.
— Мне некогда…
— Ненадолго. Знаешь, дом с башенкой сломали. Тебе башенки не жалко?
Таня пожала плечами. Некоторое время они шли молча. Когда же они дошли до крана с чугунной грушей, Рад спросил:
— Хочешь посмотреть на льва?
— Нет-нет, — торопливо сказала Таня, — я уже видела… в классе.
— Ты сможешь его погладить.
— Ты позвал меня, чтобы я погладила льва? — спросила Таня.
— Ты, конечно, можешь не гладить, — сказал Рад и некоторое время разглядывал носок своего ботинка. — Мы с Кингом попали в окружение, — вдруг сказал он.
— Как — в окружение?
— Сейчас Кинг в этом доме. Завтра дом начнут ломать. И больше у нас прибежища нет.
— Зачем ты связался с этим львом! — вдруг горячо заговорила Таня. — Что ты хочешь доказать людям?.. Хочешь прославиться? Попасть в историю? Я ничего не понимаю!
Рад посмотрел на Таню, словно пожалел её. Хотя в этом положении жалеть-то надо было его самого.
— Во-первых, я дружу с ним, Таня, — сказал Рад. — А когда дружат — не бросают. А людям я хочу доказать, что лев может быть добрым. С годами люди избавлялись от разных страхов. Я хочу избавить их ещё от одного страха.
— У тебя ничего не получится.
— Мне трудно, одному. У меня есть цирковые мальчики — отличные ребята. Но всё равно мало. Я хочу, чтобы ты помогла мне.
— Как это… помогла? — Таня с вызовом посмотрела на Рада. — Как?
— Ты не могла бы на время приютить льва?
— У себя дома?
— Ага.
— Ты что, смеёшься надо мной? Или у тебя что-нибудь не в порядке из-за
Рад снова посмотрел на Таню с жалостью.
— У меня всё в порядке, Таня. Сейчас я провожу тебя домой. Потом вернусь в этот карточный домик. И мы поспим с Кингом вместе последнюю ночь. На полу.
— А что будет завтра? Завтра всё кончится. Ты знаешь, что милиция разыскивает льва?
— Знаю! Я всё знаю, Таня. Но я ещё поборюсь.
По переулку прошла весёлая компания ребят с гитарой. Они вызывающе громко пели песни, словно хотели поставить на ноги весь город.
Один из ребят оглянулся на Рада и Таню и крикнул:
— Пошли с нами!
И, не дождавшись ответа, компания свернула в другой переулок.
— Пойдём с ними! — вдруг предложила Таня.
Рад покачал головой.
— Он большой и грозный. Но он добрый и поэтому беспомощный. Он беспомощный в городе, царь зверей…
— Ты завтра придёшь в школу?
Рад пожал плечами.
— Жаль, что ты не со мной. Ладно, напишу письмо Деду, может быть, он поможет.
— У тебя есть дед?
— Есть один такой дедушка… Спокойной ночи, Таня.
Они стояли у Таниного дома.
Из-за угла снова вынырнула компания с гитарой. Они шумно прошли мимо. И когда они скрылись, Таня уже не стояла у подъезда. Рад медленно побрёл к домику, который до завтрашнего утра был дворцом царя зверей.
На полянке лесного кордона, на старом бревне, которое много лет служило скамьёй, собралась вся семья лесничего. Дед читал письмо от Рада. К ним подошёл Орлик, словно заинтересовался, о чём пишет Рад из города. И коза, привязанная за заднюю ногу, тоже уставилась на письмо своими жёлтыми любопытными глазами и терпеливо слушала.
— «Дорогие мои! Положение моё крайне трудное. Я вызволил Кинга из цирковой клетки. Но мы никак не можем найти с ним пристанище. Оказалось, что город совсем не приспособлен для львов. Это письмо я пишу в маленьком старом домишке, где мы с Кингом проводим последнюю ночь. Последнюю потому, что завтра дом будут ломать. И нам некуда будет деться. Дед, если ты мне настоящий друг, приезжай за нами. Забери нас с Кингом к себе на кордон. У тебя нам будет хорошо. А лев никого не обидит. Ребята его любят…»
Ромка в этом месте подскочил и закричал:
— Любим! Любим! Мы с ним играли!
— Со львом? — Мария поднялась с бревна и осуждающе посмотрела на Деда.
— Тут без тебя такие чудеса происходили! — пояснил Дед.
— Он что, приводил льва на кордон?
Дед встал и сказал:
— Сперва лев пришёл сам. И не тронул наших спящих детей… А мог бы тронуть.
— Не-не! — замахал руками Ромка. — Он добрый! Он — большая рыжая собака.