Самая высокая лестница (сборник)
Шрифт:
— Вы слышали, дети мои, — говорил он на манеже своим мальчикам, — что у нас в цирке льва стибрили? Головокружительно!
Глаза старика светились каким-то мальчишеским озорством.
— Не может быть! — удивлялся Гоша. — Льва? Из цирка?
Не может быть! Аттракцион!
— Пойди и посмотри пустую клетку! — сердился старик, обиженный тем, что ему не верят. — Кстати, почитай приказ директора о халатности охраны.
— Кто же этого льва… сти-брил? — спросил Малыш.
— Это и есть
— А люди берут, — сказал Унтерман, крепыш с чёрными вьющимися волосами.
— Люди всё берут, — согласился старик. — Что они будут делать со львом, хотел бы я знать. Может быть, сдадут в комиссионный магазин? Ха-ха!
Старик долго смеялся хриплым смехом. Мальчики переглядывались и тоже смеялись.
Потом бывший акробат хлопнул маленькими сухонькими ручками и скомандовал:
— Хватит про льва. Хватит! Начнём, молодые люди. Каскад прыжков с двойным сальто. Прошу в позицию…
…В пустом физкультурном зале собрались трое: военрук, одетый в старую, порядком поношенную форму с орденскими планками, Рад и Кинг. Кинг лежал на спортивном мате, положив тяжёлую голову на лапы. Рад стоял возле него. А военрук, заложив руки за спину, расхаживал в некотором отдалении. Он был озабочен.
— Вам не страшно? — спросил Рад.
— Мне нельзя страшиться, — ответил военрук. — Работа у меня такая. Требует бесстрашия… Тут один умник кобру принёс и выпустил…
— Лопух, — сказал Рад.
— Лопух, — согласился военрук. — Ловить пришлось мне. Змея заползла к малышам в первый класс… Это твой лев?
— Мой, — ответил Рад.
— И что ты с ним думаешь делать?
— Не знаю, — признался юноша.
— Завёл льва и не знаешь, что с ним делать?
— Я не заводил, я спасал его…
— От кого же ты его спасал? — Военрук перестал ходить и уставился на необыкновенного гостя, который лежал с закрытыми глазами. Разговор Рада и военрука не мешал ему дремать.
— От всех, — сказал Рад.
— Разве все его враги? — Военрук медленно приблизился ко льву.
— Все считают его врагом. А когда тебя считают врагом, опасно жить на свете.
— Опасно, — согласился военрук. — Ты уведи его из школы, пока не началась переменка и пока дело не дошло до милиции. У тебя есть куда его спрятать?
— Есть, — ответил Рад, — я спрячу. Я хорошо спрячу льва. А вы действительно смелый.
— Льва не испугался? — усмехнулся военрук.
— Нет. Всё поняли по-человечески. Для этого тоже нужна смелость.
Рад позвал Кинга, и они зашагали вдоль шведской стенки. А военрук стоял и смотрел им вслед.
…По городу пронёсся слух: из цирка пропал лев. В учреждениях,
— Он сам сбежал или его похитили?
— Куда он делся?
— Притаился где-то в городе или убежал в лес?
— Приняты ли меры для обеспечения безопасности населения?
— Говорят, одна старушка видела его…
— Говорят, он съел одну старушку! А одного парня повалил на спину и терзал…
— Терзал? До смерти?!
— Нет… напугал он его здорово.
— Говорят, он забрёл в школу. Ходил по коридорам, заглядывал в классы. Но никого не тронул…
То, что лев никого не тронул, внушало людям недоверие к слухам о льве, ушедшем из цирка. Не может огромный кровожадный лев, очутившись на свободе, никого не тронуть. Не придумал ли кто-нибудь этого льва? Может быть, никакого льва не было? Но какая-то старуха видела его…
В школу позвонили из милиции. Звонили во все школы, позвонили и в ту, где учился Рад.
— Лев? У нас в школе? Был.
— Был?! Что же вы молчали? Где он теперь?
— Ушёл.
С милицией разговаривала маленькая хрупкая женщина в синем халате, та самая школьная нянечка, или, по-иному, «технический работник», которая первая увидела Кинга в школе.
— Как так: сам пришёл, сам ушёл? — сердились в милиции.
— Сам пришёл, сам ушёл, — подтвердила старушка. — Вернее, ушёл он не один, а с каким-то парнем.
— Какой парень? Фамилия!
— Кто его знает! Школа большая. Тысяча ребят.
— Может быть, выдумываете про льва, мамаша? — недоверчиво спросили в милиции.
— Стара я, чтобы выдумывать, — обиделась «технический работник». — Своими глазами видела! Это же счастье — увидеть рядом доброго живого льва.
— Счастье… — вздохнули в милиции и повесили трубку.
А женщина в синем халате всё держала в руках трубку и, уже не для милиции, а для себя, говорила:
— Это же счастье — увидеть рядом доброго живого льва!
Рад и лев сидели на койке. Оба были задумчивы. Оба не знали, что делать? Лев сочувственно смотрел на друга, но не мог помочь ему советом.
— Ничего не получилось со школой, Кинг, — говорил Рад, глядя перед собой. — Живой уголок — это лягушки, кролики и щеглы. Для тебя мал уголок. Может быть, когда-нибудь, через много-много лет, в школьных живых уголках будут жить львы. Такие, как ты. И когда на уроке будут проходить животный мир, в класс будет приходить лев. И будет сидеть у доски, как ты сегодня… А пока только кролики, лягушки, щеглы… Львов продают в Африку, потому что там не хватает львов. А нам пока хватает. Но когда-нибудь нам тоже не хватит…