Самая высокая лестница (сборник)
Шрифт:
— Тебе что? — спросила она. — Почему не смотришь программу?
— Я жду, — ответил Рад.
— Жди, жди, — уплывая, сказала тётя.
Она не стала расспрашивать, чего ждёт Рад.
И тогда появился Малыш. Он был в красном костюме, облегающем тело. Лицо его пылало. Он тяжело дышал. Примчался сюда прямо с арены.
Не говоря ни слова, Малыш схватил Рада за руку и потащил куда-то вперёд, мимо лошадей с белыми султанами на голове. Рад обратил внимание, что Малыш хромает.
—
— Неудачно спрыгнул, — шепнул Малыш. — Мы вообще выступали неудачно. Волновались.
За поворотом их поджидали Гоша, Унтерман и остальные мальчики. Гоша вытирал лицо ярким мохнатым полотенцем и тяжело дышал.
— Пошли! Всё в порядке! Пожалуйста!
Вся компания скрылась в полутёмном тоннеле.
Потом они появились уже со львом. Кинг шёл рядом с Радом, а мальчики в красных костюмах двигались спереди, сзади, с боков. Они размахивали руками. Громко переговаривались. И все
встречные обращали внимание только на них и не замечали льва, который, бесшумно ставя лапы, двигался вдоль стены.
Прошли два клоуна. Служители пронесли большой трамплин. Девушки в балетных пачках то вставали, то опускались на носках. Они репетировали перед выходом. Никто не заметил льва. Отряд похитителей вышел в пустое фойе.
У входной двери на своём посту дремала билетёрша. На мгновенье она открыла глаза и увидела мальчиков в красном.
— «И мальчики кровавые в глазах!» — Она пробормотала пушкинскую строку и снова погрузилась в сон.
Лев вышел из цирка. Он осмотрелся и жадно втянул в себя свежий воздух свободы.
В городе было темно. Шёл дождь. Фонари окутала дымка, от нагретого за день городского камня шёл пар.
— Пошли! — сказал Рад. И они со львом стали медленно спускаться по ступеням.
— Куда пойдём? — спросил Гоша. — У тебя есть куда пойти?
— Есть, — коротко ответил Рад.
Они зашагали по улице. Мальчики — маленькие красные спутники льва — продолжали кружиться вокруг Рада и его друга, отвлекая внимание прохожих от идущего по городу Кинга.
— Хочешь, я покажу тебе дом, где никто не живёт? — предложил Раду Малыш. — Его готовят на снос. В этом доме есть даже подземный ход. Мы там играем.
— Разве цирковые мальчики играют? — удивился Рад.
— Нам ведь тоже хочется поиграть… в свободное время от работы, — ответил Малыш.
И все засмеялись.
Путь похитителей льва проходил по старому городу. Здесь в узких кривых улочках было меньше народу. Когда же попадался прохожий, ребята так умело заслоняли льва, так старательно отвлекали от него своими трюками, что прохожий видел только их, а о существовании льва не догадывался.
Они как бы надели на льва шапку-невидимку. Они были настоящими волшебниками, эти цирковые мальчики.
Когда проходили мимо Таниного дома, Рад остановился и по
смотрел на знакомый балкон. Он свистнул в четыре пальца — подал сигнал своей подруге, чтобы показать ей льва. Но никто не вышел на балкон. Может быть, Тани не было дома?
— Ты что? — спросил Гоша.
— Ничего. Всё в порядке. Пошли, ребята.
— Пошли, пожалуйста.
Потом они шли мимо маленького ветхого домика с покосившейся замысловатой башенкой.
— Вот этот дом, — сказал Малыш, — в нём никто не живёт.
В одном из переулков к ребятам привязались двое подвыпивших парней. Они толкнули одного мальчика, другому дали подзатыльник. Тогда к ним подскочил Гоша. Что-то он такое сделал — один парень растянулся на мостовой.
— Ах так! — закричал второй. — Наших бьют!
Он замахнулся на Гошу. Но его рука вдруг застыла в воздухе… Прямо на него шёл лев. С невозмутимым спокойствием Кинг приблизился к парню… Тот попятился. И вдруг, забыв про товарища, пустился бежать.
Кинг остановился. Посмотрел ему вслед. И зашагал дальше.
Второй парень, очутившись на ногах, пустился вдогонку.
— Лев! — кричал он. — Лев сбежал из клетки!..
— Пить меньше надо! — заметил какой-то пожилой прохожий с зонтиком.
И вдруг изменился в лице. Прижался к стене дома. И выставил вперёд открытый зонтик, как боевой круглый щит.
— Зря обидел человека, — сам себе пробормотал он, когда лев прошёл мимо.
Дождь прошёл. Узенькие улочки кончились. Перед ребятами возникло большое светлое здание школы-интерната. При свете луны светлый кирпич казался серебряным.
— Пришли, — сказал Рад. — Спасибо, ребята.
— Ты его в школу? — спросил Гоша.
— В спальне никого нет. Только Севрик. Но его и пушками не прошибёшь.
— Разве пушками будят? — спросил Малыш. — Меня никогда не будили… пушками.
— Мал ещё, — густым голосом сказал Унтерман.
Рад забрался на подоконник и попробовал открыть окно. Окно не поддавалось.
— Закрыл, — сказал Рад и спрыгнул на землю. — Странный человек.
— Постучи, — посоветовал Гоша, — он проснётся.
— Бесполезно. Там Севрик.
— Для него пушку надо, — вздохнул Малыш.
Вся компания молча двинулась вдоль здания школы, искать открытое окно. Впереди шёл лев. Иногда он поднимался на задние лапы, а передние ставил на подоконник. Он тоже искал открытое окно.
И вдруг Малыш крикнул:
— Смотрите! Окно открыто!
Окно действительно было открыто, но на втором этаже.
— Высоко, — вздохнул Рад.