Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Ты чего? – насторожилась она.
– Ты всегда так делаешь, когда пытаешься подластиться, – невозмутимо ответил Креол. – Но на этот раз я тебя опередил.
– А-а-а… – расслабилась Вон.
Было очень приятно просто стоять вот так, на дне океана, внутри обмерзлого панциря мертвого бога, в одних только ластах и купальниках, крепко сжимать друг друга в объятьях, и ни о чем не думать…
– Прошу прощения, архимаг, это не то, что нам нужно? – прервал их деликатный голос Витааля. Эйст сжимал в перепончатой руке темно-синий булыжник, похожий на крупную гальку…
Глава 21
Спустя час Креол,
– Добрый вечер, магистр Псоммаад! – просвистел Витааль, первым заметив группу эйстов, неподвижно висящую рядом с аркой.
– Скорее уже ночь, – ответил очень старый эйст. Его головные плавники одрябли и обвисли, напоминая уши спаниеля. – Магистр Вивайн, вы исполнили нашу просьбу? Вы готовы подать доклад о том, что видели в Священном Кратере?
– Разумеется, магистр. Я достал для вас кое-что интересное… вот, взгляните на это.
Псоммаад принял у Витааля кусок карапакса размером с ладонь, и внимательно осмотрел его со всех сторон. Его единственный глаз ничего не выражал.
– Что это, магистр? Похоже на кусок крабьего панциря.
– Так и есть, магистр. Но это был не обычный краб, а сам Султан Воды! Могу вас порадовать – ядовитых облаков больше не будет! Мы можем вновь начинать заселение этих вод!
– Вот как? – не проявил особого энтузиазма дряхлый ученый. – А не нашли ли вы там еще чего-нибудь, магистр? Скажем, камня размером с кулак… синего такого?..
– Паллуут влулу улмалу?! – подозрительно зашипел Креол.
– В самом деле, магистр, откуда вы знаете? – присоединился к нему Витааль. – Верно, мы отыскали такой камень, но, боюсь, архимаг Креол не согласится отдать его вам.
– Дело в том, что наш Университет не так давно получил субсидии… очень щедрые субсидии из-за границы, – с явным стыдом в голосе признался Псоммаад. – Но меценаты, пожелавшие остаться неизвестными, выдвинули обязательное условие – мы должны были оказать содействие в добыче этого самого камня. Судя по всему, он ничего не стоит. Почему бы вам не уступить его им, магистр?
«серые!!!» – торопливо написала на дощечке Ванесса.
Креол бросил на нее один взгляд и согласно кивнул. У него тоже не было никаких сомнений, что здесь приложили руку серые. То ли среди них не было колдуна, способного опускаться на сверхвысокие глубины, то ли они просто не успели заняться этим вплотную, но одно было ясно – поступок как раз в их стиле.
– Магистр, а как давно Университет ведет дела с Серой Землей? – вежливо спросил Витааль.
– А разве я говорил, что это были серые? – забеспокоился Псоммаад, старательно
Витааль явно заколебался. Но потом совесть возобладала над тщеславием – он решительно мотнул головой и заявил:
– Простите, магистр, но нет. Вся заслуга принадлежит архимагу Креолу. Я не имею права…
– Разумеется, ваши спутники также будут вознаграждены, – милостиво кивнул Псоммаад.
– Кабуулм вруп! – злобно посмотрел на него Креол. Он никогда в жизни не был чьим-то «спутником».
– Магистр, пожалуйста, будьте благоразумны! – взмолился Псоммаад. Его помощники одновременно положили руки на дульные рычаги. Ванесса только сейчас заметила, что у каждого из них за спиной висят баллоны паровых шипометов – точно таких же, как у Витааля. – Давайте решим вопрос мирно!
Пять дул, смотрящие на Креола с Ванессой, были особенно веским аргументом «мирного решения». Креол вяло зашевелил пальцами, явно обдумывая, чем именно жахнуть. Ванесса торопливо схватила его за руку.
– Разрешите, мы посоветуемся, магистр? – попросил Витааль.
– Только недолго! – поспешил заявить Псоммаад.
Креол выхватил у Ванессы восковую дощечку и размашисто написал:
«не отдам!»
Витааль понимающе растопырил пальцы. Он и не надеялся, что маг согласится расстаться с таким сокровищем. Ванесса пару секунд размышляла, а потом кивнула в сторону привязанных альфардов. Витааль вновь понимающе растопырил пальцы. Впрочем, этого его жеста все равно никто не понимал – люди так не делают.
– Что вы решили, магистр? – с надеждой окликнул его Псоммаад.
Креол хмуро посмотрел на него и резко взмахнул руками, запуская Волну Силы. Могучий вал ударил по эйстам, опрокинул их, понес назад. Двоякожаберные забили ногами, пытаясь сохранить равновесие, но безуспешно. Одного из помощников магистра Псоммаада проволокло по дну и ударило спиной о камень. Баллон парового шипомета треснул и оттуда с громким бурлением потянулись пузыри горячего воздуха. Эйст начал лихорадочно стягивать тесемки оружия – сломанный шипомет мог просто-напросто сварить своего владельца заживо.
– Магистр! – вскрикнул Псоммаад, с трудом пытаясь принять правильное положение. Мощный поток сносил его прямо в Священный Кратер.
Витааль уже торопливо отвязывал альфардов. Он умоляюще посмотрел на Креола, и тот неохотно взмахнул рукой, отключая заклинание. Искусственное течение начало затихать…
Трое всадников стремительно уносились прочь, нахлестывая альфардов. Особенно старался Витааль – он знал о упрямстве главы Университета, и не верил, что тот сдастся так легко. К тому же ему казалось странным, что эти шестеро добрались сюда всего за сутки – от столицы Мвидо до Священного Кратера было больше полутора тысяч километров. Единственный способ пересечь это расстояние за столь краткий срок…