Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Святой Креол! – вскочил на ноги паладин, отбрасывая удочку и хватаясь за арбалет. Керефовый болт унесся вдаль, вонзаясь точно в глаз огромному червю. Гигант забился от боли. Эйсты посыпались с его головы, как горох.
– Не надо, пожалуйста, не надо! – закричал Витааль, с сочувствием глядя на страдающего великана. – Не стреляйте, лод, это же священное животное!
Паладин только сурово нахмурился. Иштарианство не признавало океанических червей священными. Даже если бы они водились на Каабаре. И лично для него жизнь святого Креола была ценнее, чем все эти черви, вместе взятые. Он вновь положил на плечо арбалет,
Но мимо него неожиданно пронесся вихрь, слабо светящийся в ночи. Логмир бежал прямо по воде. С его фантастической быстротой это было детской забавой…
Рарог и Флейм еле заметно поблескивали в тусклом свете звезд. Во все стороны летели тучи брызг. Двурукий стремительно обежал вокруг океанического червя, успел дважды резануть его и умчался на новый виток. Ему нельзя было замедлять темп ни на секунду – все-таки он бежал не по суше. Миг промедления, и он погрузится в бурные воды.
– Логмир, ну хоть ты-то! – взмолился Витааль, поднимаясь на борт коцебу. – Ты же знаешь!..
Вихрь, где-то в недрах которого скрывался Логмир Двурукий, его, похоже, услышал. Он навернул несколько кругов на одном и том же месте, создав подобие водоворота, и помчался обратно к коцебу. Там ожидали одного его – Креол и Ванесса тоже успели вскарабкаться на поросшую травой поверхность диска.
Логмир на лету вспрыгнул к ним, хватаясь за руки мага и паладина, и коцебу начал медленно подниматься в небеса. Магистр Псоммаад вынырнул из бурных вод и погрозил вслед кулаком.
– Я отставляю вас от Университета, магистр!!! – взревел он, бессильно глядя на улетающий дом. – Вы лишаетесь всех званий!
– Не получится, магистр! – крикнул в ответ Витааль. – Разве что Университет отставите от меня!
Спустя какой-то час на борту воцарилась тишина и спокойствие. Экипаж собрался в холле перед магическим зеркалом. Удобные стулья и кресла стояли вокруг стола, уставленного кушаньями. Рядом ожидал распоряжений чопорный домовой. Шло очередное совещание.
Креол пристально сравнивал Сердца Огня и Воды, в тысячный раз убеждаясь, что это действительно то, что нужно. Ванесса сидела в глубоком кресле, закутавшись в теплый плед, и жадно пила горячий чай с десятком капель виски – она ужасно боялась простудиться. Ее до сих пор бил озноб при воспоминаниях о ледяной пещере в глубинах океана.
– Океанические черви священны, – с несчастным видом объяснял Витааль. – Они почти так же разумны, как эйсты. Мы даже можем говорить с ними… конечно, их словарный запас невелик, но по сравнению с обычными животными они очень умны.
– Неубедительно, – отрезал Логмир. – Люди еще разумнее твоих червей. Почему ты меня не считаешь священным, а? Я тоже могу говорить! И я умный! Умный, как сорок твоих червяков!
– Священное животное не стало бы нападать на святого, – присоединился лод Гвэйдеон. – Астаро учит нас, что твари бессловесные вообще не могут быть священными. Зверопоклонничество – это неправильно.
– Мы не поклоняемся им!.. – всплеснул руками эйст. – Мы… А, что вам объяснять, все равно не поймете…
– А-апчхи!!! – оглушительно чихнула Ванесса. – Ну вот, все-таки простудилась… Рады, гады?
Лод Гвэйдеон моментально полез за блокнотиком – он не собирался упускать даже столь примитивную рифму. Не так давно
– Мы вот здесь… – пробормотал Креол, орудуя с зеркалом. – А где-то вот тут лежит Султан Земли… Шесть с половиной тысяч километров. Неделя пути. И точное место неизвестно…
– Существует своего рода путеводная цепочка, – сообщил Витааль, копаясь в пачке свитков, прихваченных из дома. – Вот, смотрите – цепь ориентиров. «Пересеки ущелье Лабиринта, посети Дом Отшельника, перейди через висячий мост, пройди под Каменным Небом, побывай в долине Стоячих Камней и приблизься к горе Каменной Головы».
– А если по воздуху? – озадачился Креол.
– А вот насчет этого ничего не сказано, – растопырил пальцы эйст. – Боюсь, с воздуха мы будем искать гораздо дольше – в горах очень легко заблудиться. Западные горы велики и непроходимы – их пики вздымаются к самым небесам. Никто не проходил их насквозь…
– Почти никто, – с деланно безразличным видом поправил его Логмир. – С другой стороны нет ничего интересного – полоска земли, а потом океан. И серые… Серые там плодятся, как тли – лезут и лезут со своего острова… Много их. Очень много. Размножаются, хабово семя…
– В самом деле? – отправил в рот клешню омара Витааль. Ванесса посмотрела на него с отвращением – после битвы с детьми Султана Воды она видеть не могла ракообразных. – Мне ты об этом не рассказывал… Ну что ж, по крайней мере, местонахождение ущелья Лабиринта известно точно. Это вот здесь, – он указал точку на карте. – А сразу за ним пролегла гигантская пропасть. Там действительно есть висячий мост, и многие по нему переходили, но… только в одну сторону. Назад пока не возвращался никто.
На этом месте Логмир промолчал. Похоже, там он не бывал.
– Хорошо, допустим, – задумался Креол. Он отстегнул от пояса жезл и рассеянно подбросил его в воздух. – Пора бы уже, пожалуй… у вас здесь есть Черный Обсидиан?
– Само собой, – слегка удивился эйст. – А разве он бывает каким-нибудь другим? Обсидиан всегда черный… [19]
– Да нет! Не черный, а Черный!
Витааль медленно хлопнул ложным веком. Он не уловил разницы между этими словами.
19
Обсидиан бывает самых разных цветов, но на Рари встречается исключительно черный, поэтому ученые эйстов считают, что другим это вулканическое стекло быть не может.
– Магистр, вслушайтесь, он же его с большой буквы произносит! – хлюпнула носом Ванесса. – Неужели не слышите? Вот, слушайте: Черный Обсидиан. А теперь так: черный обсидиан. Слышите?
– Я по-прежнему не очень…
– Тренировка нужна, – со знанием дела сказала Вон. – Эти маги часто говорят с большой буквы. Или вот еще, послушайте:
Житель потемок прочь из потемокУшел поглядеть на солнечный свет.Что ж дитя осерчало так, что мать его плачет,В небесах у богини струятся слезы?