Самозванка
Шрифт:
— Хорошо, — выдохнула я, прочитав вопрос. — Какое королевство первым предложило свою помощь, когда на Тейх обрушилились Времена Тьмы?
Я прикусила губу и обдумала правильный ответ. Уже было доказано, что факты и история, которые я узнала в Понде, сильно отличались от того, чему учили своих детей представители высшего класса. Так что я знала, что ответ был не Вустенланд, хотя технически они были первыми. Новый король Тит отклонил их предложение и ждал, пока Асинтиш сделает шаг вперед. Итак, я
Опять же, ничего не происходило, пока я не выразила свое почтение этому королевству, после чего мой новый вопрос появился зависшими буквами над игровой доской.
— Кто является основным торговым партнером Асинтиша? Я прикусила губу, обдумывая это. Я почти ничего не знала о наших соседних королевствах, но у меня было ощущение что они торговали шелками. Или это были красители? Итак, какое королевство больше всего нуждалось в этих предметах? Конечно, не Исенмедин — они были известны как королевство воинов и специализировались на создании лучшего холодного оружия в нашем мире. В любом случае, им не понадобились бы ни шелка, ни красители.
Я прокрутила в голове оставшиеся варианты, пока не сузила круг до двух. Тейх или острова Шон. Что произойдет, если я дам неправильный ответ?
Не желая проверять теорию на собственном теле, я вытащила из кармана один из запасных метательных ножей и швырнула его на гребень в сторону островов Шон. Ничего не произошло… но означало ли это, что оно было правильным? Или просто игру не обмануть моим тестом?
Для верности я метнула другой нож в ближайший символ Тейха. Нож попал в квадрат и отскочил. Оно так и не долетело приличным образом до пола, поскольку вся плитка взметнулась бело-голубым столбом пламени и уничтожила дешевое оружие в воздухе.
— Это острова Шон, — пробормотала я себе под нос, все еще ощущая жар этого огня, даже когда он исчез так же быстро, как и появился. Осторожно, чтобы не задеть другие квадраты, я запрыгнула на гребень у островов Шон и вытащила свой последний оставшийся нож.
Слегка покачиваясь, я сделала традиционный для этого королевства реверанс, и появился мой новый вопрос. Это был вопрос о политическом браке, и я уже знала ответ на него. Шесть поколений назад острова Шон заключили союз с Исенмедином, выдав свою младшую принцессу замуж за наследного принца Исенмедина.
Прямо передо мной был герб Исенмедина, но мне еще предстояло пройти много квадратов, прежде чем я доберусь до другой стороны. Было ли против правил брать более дальнюю плитку?
Есть только один способ это выяснить.
Расположив свой метательный нож на расстоянии еще четырех плиток от герба Исенмедин, я метнула его точно, и он попал точно в центр плитки.
Когда ничего не произошло, я ухмыльнулась. Возможно, эта игра не займет так много времени. Мне просто нужно было самой добраться туда прямо сейчас.
Сделав глубокий вдох, я напрягла мышцы и оттолкнулась от плитки, на которой стояла, со всей силой, которая
Каблук моего ботинка задел плитку рядом с моей целью, и я едва успела отдернуть ногу в сторону, прежде чем из плитки вылетели смертоносно острые шипы длиной в фут.
— Святые долбаные боги, — выдохнула я, чувствуя, как колотится мое сердце. — Это было близко.
Тем не менее, мой хитрый план сработал, и теперь я была на пять квадратов ближе к концу.
Для следующих трех вопросов я повторила тот же метод и быстро оказалась в пределах одной клетки от конца игрового поля. Предполагая, что, вероятно, было против правил просто пропустить последний вопрос и соскочить с доски, мне нужно было правильно ответить на этот.
— Какое королевство несет ответственность за Тьму?
Это был вопрос с подвохом. Так и должно было быть. Никто не знал, кто убил королеву Офелию, никто, кроме самих убийц… и я, если верить моим иллюзиям под воздействием яда. Король Титус был родом из Верратера, он был двоюродным братом правящего короля. Его связь с королевской семьей была слабой, но в то время этого было достаточно, чтобы обеспечить баланс магии. Казалось, что теперь уже это не так. Но это были размышления для другого дня.
Члены королевской семьи ни за что не признали бы свою вину в этой игре, так что Верратера явно была неправильным ответом. У каждого из остальных королевств были достаточно слабые причины, чтобы их можно было назвать ответственными, но ничто не давало четкого ответа. Ничего, кроме одного.
Стиснув зубы от явного лицемерия этого ответа, я шагнула вперед на гребень Тейха.
Значит, мы были ответственны за Тьму, не так ли?
Моя кровь закипала от гнева и возмущения за нашу бывшую королеву. Кто-то должен был разоблачить узурпатора, укравшего ее трон, и начинало казаться, что этот кто-то я.
25
Я
вышла из последней комнаты с новой ясностью в отношении моей цели на Королевских Испытаниях. Я была здесь не для того, чтобы завоевать себе принца-мужа или трон или даже закрепиться при дворе, чтобы мой бывший наставник смог захватить власть.
Наше королевство заслуживало лучшего короля, чем жадного, кровожадного куска дерьма. Черт возьми, весь наш мир заслуживал, учитывая, что в настоящее время происходит с балансом магии.
— Каллалуна! — Воскликнула Агата, когда я вошла в помещение, похожее на комнату ожидания. — Ты сделала это! Я знала, что ты сможешь.
— Э-э, да. — Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам и насчитав только шесть других дам — восемь, включая Агату и меня. — Я думала, я последняя?
При этих словах ее глаза расширились, а другая девушка ахнула. — Могла бы быть, — ответила Агата. — Я была шестой, когда вошла, а третьей вышла. У меня такое чувство, что провал этого испытания был более вероятным, чем нам внушали.