Самые необычные животные
Шрифт:
Более всего снежным баранам нравятся скалистые склоны гор. Бараньи тропы на скалах и россыпях невероятно сложны. Каждая является непреодолимым маршрутом, по которому, однако, сам толсторог движется легко и очень быстро, затрачивая минимум сил на самых опасных участках. На таком маршруте чубука никто не сумеет догнать, животное на своей тропе легко уйдет от преследований даже такого проворного охотника, как барс. Там, где проворно скачет снежный баран, даже профессиональные альпинисты передвигаются очень медленно.
Скальные маршруты из-за своей труднодоступности служат хорошей защитой толсторогам как от хищников, так и от человека.
Баран почти никогда не пасется среди деревьев, в основном он старается держаться выше уровня лесов, то есть там, где начинается высокогорная тундра (от 1100 метров и выше). Летом, пока пищи много, толстороги поднимаются очень высоко, до гольцов, поскольку и здесь, среди каменистых россыпей, нетрудно отыскать съедобную травку.
С выпадением снега приходится спускаться на более богатые и малоснежные угодья. Копытца барана не такие широкие и удобные, как у северного оленя, который в поисках лишайников умеет раскапывать сугробы полуметровой глубины. Снежный баран, несмотря на название, не настолько ловок и со снегом совершенно не дружит. Толстый слой снега означает для чубука голодную смерть.
В пище баран неприхотлив. Он любит злаки и бобовые, но не отказывается от других трав, листвы, лишайников, кореньев и даже грибов.
Пасутся толстороги маленькими группками по 4–5 голов, хотя осенью могут собираться в смешанные стада по 20 голов и более. Однако такие стада существуют недолго и с приходом весеннего тепла вновь распадаются. В мае наступает время ягнения. Самка приносит почти всегда одного ягненка, крайне редки случаи рождения двойни. Ягнята становятся взрослыми на третью осень своей жизни. Живет чубук максимум 15–20 лет, чаще всего доживает до 10–12 лет.
Малоизвестные млекопитающие Африки
Африканский континент настолько своеобразен, что на нем умещаются сразу три зоогеографических царства. Северную часть, где лежит пустыня Сахара, почти полностью занимает Палеарктическое царство. Южная оконечность, узкой полосой протянувшаяся вдоль океанского побережья, объединяет растения и животных Капского царства. Область Капского царства отрезана от остальной Африки группой хребтов, ограниченных так называемым Уступом Роджерса – колоссальным обрывом, отделяющим высокие плато Южной Африки от прибрежных равнин. Его протяженность – более 2000 километров; уступ идет параллельно берегам Индийского и Атлантического океанов от Южной Родезии до Анголы. Эта область называется Капским царством, потому что на его территории находятся Капские горы, самые высокие в Южной Африке.
Однако основная часть континента, находящаяся между Сахарой на севере и Уступом Роджерса на юге, относится к Эфиопскому царству, названному так в честь местной народности – эфиопов. Все типично африканские млекопитающие, известные нам по книгам, кинофильмам и походам в зоопарк, относятся как раз к фауне Эфиопского царства: слоны, бегемоты, жирафы, антилопы гну, львы, гепарды.
Любопытно, что «типичные
Большая часть Эфиопского царства лежит в пределах возвышенных плато без резких перепадов высот, за исключением гор Абиссинии и цепочки вулканов в восточной части Центральной Африки. В таких условиях воздушные потоки, дующие с океана, задерживаются возвышенными преградами и теряют влагу, отчего на большей части Африки царит очень сухой климат. Поскольку линия экватора пересекает континент пополам, то солнце здесь пригревает очень сильно, и поэтому климат в Африке не только засушливый, но и жаркий.
Неудивительно, что в таких условиях главный тип растительности – это саванна, тропическая степь с высокой травой, колючими кустарниками и деревьями, растущими либо поодиночке, либо небольшими группками. В основном в африканских саваннах произрастают разлапистые, похожие на зонтик акации, исполинские толстоствольные баобабы, причудливые древовидные молочаи и пальмы дум. Саванны служат благоприятной средой для кочующих стад копытных и охотящихся на них хищников.
На юге континента, недалеко от границ с Капским царством, саванны плавно переходят в пустыню Калахари. Вдоль берегов Гвинейского залива, на западе Центральной Африки, где находится долина реки Конго, и в горных массивах Узамбара и Улугуру (Танзания) саванны сменяются экваториальными дождевыми лесами, изобилующими всевозможной растительностью. Эти густые леса, однако, не образуют сплошного пояса и чаще всего привязаны к рекам. Такие леса, в основном растущие в бассейнах рек, называются галерейными. Они перемежаются с зарослями сухого кустарника (скрэбом), саванной и полупустынями. Девственные леса служат домом для карликовых подвидов слона, карликовых бегемотов, диких лесных свиней и крупнейших человекообразных обезьян – горилл.
Горная горилла
Известны три подвида горилл – береговая, низинная и горная. Береговую и низинную горилл путешественники описали еще в XIX веке. Это довольно крупные обезьяны, самцы которых достигают роста 180 сантиметров. Береговые и низинные гориллы распространены в дождевых лесах от Габона до Республики Конго. А вот о существовании горной гориллы научный мир узнал лишь в 1901 году. Основное место обитания горной гориллы сегодня – это вулканическая цепь Вирунга в Центральной Африке.
Горная горилла значительно крупнее прочих. Взрослые самцы этого подвида могут достигать роста 2 метра при массе тела свыше 200 килограммов и окружности бицепсов 65 сантиметров. Несмотря на столь грозный облик все гориллы (и горные, и остальные) весьма миролюбивы. Они спят по 14–15 часов в сутки, включая послеобеденный сон, а все остальное время кормятся и нежатся на солнце. Изза вырубки лесов и браконьерства численность обоих видов неуклонно сокращается, отчего животное занесено в Международную Красную книгу.