Самый страшный зверь
Шрифт:
На какое-то мгновение от шока потемнело перед глазами, а когда зрение вернулось, Бартолло увидел, что мальчишка стоит на вершине завала, держа лук на изготовку. Взгляд Дирта не предвещал ничего хорошего, но человек склонен к самообману во всем, что касается сохранности своей шкуры, и потому беспомощный спайдер решил прибегнуть к последнему аргументу – к словам.
Он и раньше-то не молчал, но сейчас тон должен быть другим, куда вежливее и жалобнее, да и про ругательства лучше позабыть.
Выставив перед
– Не надо! Не бери грех на душу! Дмартам убивать нельзя! Это грех!
– Мне можно, я не дмарт.
Ответ мальчишки Бартолло не очень-то понравился, и он затараторил еще быстрее:
– Но ты жил с ними, и ты должен уважать их обычаи. У них ведь закон такой, что к гостям относятся, как к своим, значит, ты его соблюдал и понимаешь, что так нельзя. Не надо. Я помогу тебе, только не стреляй.
– И чем же ты мне поможешь?
– Я расскажу, как тебя находят. У мага есть амулет, в нем дохлая птица, она клювом показывает, в какой ты стороне, и глаза у нее горят по-разному на разном расстоянии от тебя. Что ты ни делай, не скроешься.
– Это я и без тебя знаю.
– Зато ты не знаешь, что маг тоже спит, как самые обычные люди. Только он скрывает это. Глаза у него при этом открыты, и сидит неподвижно, не падает, но все равно спит. Ребята заметили случайно, до этого думали, что он вообще никогда не отдыхает.
– И что мне с этого знания?
– Ты подберешься к лагерю под утро. Маг в это время почти всегда спит, а кроме него, никто не может обращаться с амулетом. Ты легко его убьешь и уйдешь. Тебя не смогут найти.
– А я не хочу уходить.
– Да какое мне дело, что ты хочешь?! Дай ремень, перетяни мне руку, я ведь кровью изойду, разве не видишь, как хлещет?!
– Кровью ты не истечешь. Не успеешь…
– Убьешь меня все же, гаденыш?! Ну давай, не тяни.
– Нет. Тебя убью не я.
Дирт подошел к Бартолло, одной рукой сорвал с пояса ножны с кинжалом, второй бесцеремонно ухватил за ступню здоровой ноги и потащил прямиком через хворост, не обращая внимания на болезненные вскрики. Затем несколько шагов по сочной траве, плеск, вода в ручейке недовольно забурлила, когда ее путь, словно запруда, преградило тело спайдера.
Короткий путь закончился на опушке кошмарного леса. Дирт, сорвав несколько клочков мха, слегка вывозил их в крови, сочащейся из простреленных рук жертвы, и развесил вокруг Бартолло по веткам. Отошел на десяток шагов, постоял, любуясь содеянным, после чего развернулся и неспешно зашагал в непроглядные заросли, скрывшись с глаз через несколько мгновений.
– Эй?! А перевязать?! – крикнул вслед ничего не понимающий Бартолло.
Он ничего не понимал. Вообще ничего. Так не бывает. Хорошо, конечно, что мальчишка его не убил, но его поведение не
Бартолло непременно бы убил.
Или мальчишка задумал что-то похуже смерти от стрелы?
После этой мысли Бартолло перепугался по-настоящему и, поскуливая от боли и страха, безуспешно зажимая ладонями кровоточащие раны, неуклюже, почти без помощи рук пополз назад, к своему ненадежному укрытию.
Глава 20
Бартолло лежал на берегу ручья, погрузив в быстрый поток правую ладонь. Как следует омытая водой, она казалась ненормально белой, что сильно контрастировало с господством красного цвета.
Красного здесь было много. Очень много. Кто-то порвал в лохмотья шею арбалетчика, да и другим частям тела досталось. Клыки добрались чуть ли не до всего, не защищенного доспехами.
Патавилетти, пройдясь вокруг трупа, крикнул воинам, изучавшим лагерь мертвеца:
– Ну что там?
– Похоже, Бартолло отсюда вытащили волоком. И подранили при этом. Кровь на траве осталась.
– Много?
– Нет. Но и немало. Хорошо его зацепило. Но добили, похоже, на другом берегу.
– Да. Он был жив. Тут его сперва тащили, а потом он сам полз, назад.
Даскотелли потряс клочком мха, снятого с дерева:
– Здесь тоже кровь. Эту мерзость кто-то развесил по веткам. И вряд ли это сделал Бартолло, он ведь даже подняться не мог. Да и зачем ему таким заниматься?
Жрец дмартов, до этого не отличавшийся разговорчивостью, заявил неожиданное:
– Вы не верили в Зверя, а теперь он убил вашего человека. Он наказал вас.
– Что за бред ты несешь опять?! – чуть не взорвался Патавилетти.
– Я про вашего покойника. Дирт не мог перегрызть ему горло. Дирт его не убивал, убил Зверь.
Патавилетти указал под ноги:
– Эти следы я знаю. Просто волк. Обычный волк убил Бартолло, а не какой-то там выдуманный дураками Зверь.
– Волк непростой, – поправил старшего Даскотелли.
– И что в нем сложного? Волк как волк.
– Шагает неправильно. Подволакивает лапу набок. Хромой он, похоже.
– Какая разница? Да хоть безногий. Он убил Бартолло, а не какое-то чудище.
– Хромому волку нелегко угнаться за добычей. Летом хищники не так опасны, как зимой, но это не касается калек. Им в любое время года туго приходится. Сам вспомни, часто видел, чтобы в такую пору стаи волков лютовали? А вот по зиме – это обычное дело.
– Ты хочешь сказать, что калека от голода потерял всякий страх и напал на Бартолло? – усмехнулся жрец. – Волчьих следов по ту сторону ручья я не вижу. А ведь кто-то его тащил там. Только Зверь может притворяться кем угодно, или даже делаться невидимым, или парить подобно птице. Он вытащил вашего человека из укрытия и убил его здесь.