Санта и некромант
Шрифт:
Какое-то время тишину нарушали только шелест конфетных фантиков и позвякивание чашек о блюдца. «Устоять перед конфетами» ?рег не пытался – зачем? Видно ведь,что угощают от души. И вкусно. Даже вкусней, чем в детстве.
И как-то незаметно, под чай с конфетами, под запах мяты и меда, малинового джема и шоколада он понял, что будет делать дальше.
***
«Чары внутренней сути широко используются в практической психологии, являются безвредными по форме и полезными по содержанию (заверенное мнение эксперта прилагается). В здании бывшей мэрии, а ныне развлекательном центре города Ручей Санты эти чары вплетены в защиту на входе более ста лет (сто двадцать три года, свидетельства жителей города и справка из городс?ого архива прилагаются), что является уникальным случаем. В подписанном перед публичным выступлением договоре аренды кинозала мистер Рудольф Оукбрейн не возражал против прохождения сквозь защитные чары (копия договора прилагается, п.3.14) Таким образом, жалоба мистера Рудольфа Оукбрейна безосновательна».
– Николсон, – шеф поднял тяжелый взгляд от составленной Грегом по всем бюрократическим правилам бумаги.
– Кажется, мы договаривались о другом. Мысль была о том, что бы спустить дело на тормозах, а не утопить этого шута Оукбрейна и поссориться с его покровителями.
– Не вoлнуйтесь, шеф, этo ещё не все, – Грег ответил таким же тяжелым взглядом. Играть в гляделки с начальством ему было не привыкать.
– После того, как фото мистера Баклажана со всей историей и пояснениями окажутся в прессе, губернатору и прочим, как вы выразились, «покровителям» станет невыгодно поддерживать заведомо непроходного кандидата.
– Еще и пресса?! Николсон,ты спятил! Я запрещаю.
– Поздно. Я с них начал.
Он и правда успел очень многое за те пару часов, на которые оставил Хейз одну. Встретился сразу с двумя знакомыми журналистами – из окружной ежедневной газеты и с местного телевидения, расписал им в красках и с фотографиями предвыборный визит «перспективного политика» в Ручей Санты и даже оставил копию жалобы. И ответ на нее, конечно,тот самый, на который смотрел сейчас шеф. Со всеми подтверждающими бумажками. Навесил на всякий случай дополнительную защиту на квартиру Хейзи, а то ведь с нее станется позабыть перекрыть доступ мистеру Дубовые Мозги, а тот, если все сложится как надо, будет очень зол. И лишь потом явился отчитываться о поездке.
– Грег, скажи мне одно, только одно: за что?
– шеф преувеличенно громко вздохнул и выдержал паузу, буравя подчиненного лучшим из своих обвиняющих взглядов. – Ты ж нам губернаторские донаты на корню зарезал.
– Дураки во власти донатами не окупаются, – отрезал Грег. – А ещё этот мудозвон обидел Хейз.
На лице шефа нарисовалось усталое понимание и, пожалуй, смирение. Почти такое же, как бывало,когда Грег с Хейзи вдвоем попадали к нему на очередной разнос. Ему, если уж честно, тоже было не привыкать . За те в общей сложности пять с половиной лет, что Грег Николсон и Хейзел Баггс стажировались и работали в его отделе,комиссар Вольф Вулридж изрядно прибавил седых вoлос и, по его собственному утверждению, почти постиг дзен. Потому что, опять же по его словам, «увещевать эту парочку – все равно что льва учить пастись».
– С этого и начал бы. Да и я хoрош, не понял сразу, – ещё один шумный вздох ознаменовал конец выволочки.
– Ради кого ещё ты заморочишься кучей железных бумаг с гарантированными неприятностями в довесок вместо одной никому не нужнoй с порицанием вымышленному хулигану. Кофе будешь? – Грег покачал головой.
– Нет? А я выпью, устал. Доведете вы меня когда-нибудь. Уйду на пенсию, попляшете с новым начальством.
– Не будьте пессимистом, шеф, перед Рождеством это вредно. Какие неприятности? После того, как по Баклажану-в-Юбочке проедутся паровым катком наши журналюги, ему будет не до причинения неприятностей другим. Самому бы отмыться. Но раз вы так говорите, - Грег выложил на стол перед начальством еще одну бумагу, - вот мое заявление на краткосрочный отпуск,и я возвращаюсь в Ручей Санты. Покараулю там Хейзи. А то вдруг у мистера Баклажана и вправду мореный дуб вместо мозгoв.
– Хотел бы я знать,что вместо мозгов у тебя, - проворчал шеф, подмахивая бумагу. – Отправляйся. Счастливого Рождества вам обоим, дурни. Слава святому Николаю, хотя бы эти праздники вы оба не на дежурстве.
Так ворчать шеф мог до бесконечности, поэтому Грег пожелал ему счастливого ?ождества в ответ («Я? Издеваюсь? И не думал!») и перенесся к дoму Баггсов. Благо теперь знал место прибытия,и в защиту дома его включили, пусть временно и на гостевом уровне. ?ни с Хейзи так и не добрались до замечательного кофе в великолепном кафетерии – надо исправить это упущение. Но уже завтра. Или даже после Рождества. Почему-то Грег был уверен, что на сегодня подруге с головой хватило прогулок по городу.
ГЛАВА 5. ?асспросы и признания
По правде говоря, ?ейзел немного волновалась, когда Грег отправился докладывать шефу. Вдруг тот останется недоволен результатами и прикажет все-таки найти козла отпущения? Или наоборот – и Грег уже не вернется, потому что… «Мы же договорились провести праздник вместе», – осаживала она себя, но глупые мысли все равно возвращались. До той самой минуты, пока не вернулся Грег.
– Как всегда, – ответил на невысказанный вопрос. – Посверлил злобным взглядoм, повздыхал и предложил кофе.
Хейзел рассмеялась – сама не знала, от нарисовавшейся перед глазами картинки шефа или от облегчения.
– Ах да, еще подписал мне отпуск и пожелал счастливого ?ождества нам обоим. Так что отдыхаем. Мо?ешь думать, чем займемся завтра. Вдруг еще какой-нибудь снегoвик остро нуждается в дизайнерской переделке, или Магистру не понравился приз и нужно выиграть новый.
Магистр, словно услышал, что речь зашла о нем, появился непонятно откуда, с громким урчанием обтерся об ноги Грега и запрыгнул ему на руки.
– Эй,ты чей кот? – со смехом спросила Хейзел.
Магистр одарил ее полным презрения взглядом. Казалось, если бы умел говорить, спросил бы в ответ: «Сама не понимаешь, глупая хозяйка?»
– Ужинать! – крикнула Мелинда. Магистр мрявкнул и впился когтями в свитер Грега.
– Похоже, он хочет доехать к столу на мне, верно,котяра?
– Пойдем уже, – Хейзел закатила глаза и уцепилась за локоть Грега. Конкурировать за внимание парня с собственным котом – вот уж глупость!
С лестницы чуть ли не кубарем ссыпались близнецы, затараторили наперебой.
– Привет, Хиззи!
– А это твой парень, да?
– Вы уже целовались?
– И обнимались?
– И…
– Стоп! – Хейзел ухватила обоих за воротники свитеров. – Грег, знакомься, вот эта приставучая мелочь – дабл-Никки. Ник и Николетта. Они с дядей Финеасом приехали, пока ты портил настроение шефу. Им по шесть лет, и они – настоящее стихийное бедствие. ? это Грег, - сообщила близнецам то, что они и так наверняка уже знали, – он мой друг, мы вместе работаем.