Санта и некромант

Кручко Алена

– И да, я ее парень, – ухмыльнулся Грег. – А целовались мы или нет – не ваше дело.

– Конечно, да! – с апломбом заявила Николетта.

Возражать или объяснять было бесполезно,и все-таки Хейзел попыталась.

– Вырастешь, заведешь себе своего парня,тогда и думай о поцелуях. Ваш папа где?

– С твоим папой, конечно, - буркнул Ник.
– Болтают о работе, а нас прогнали.

– Как вcегда, - кивнула Хейзел. Объяснила

для Грега: – Дядя Финеас хирург. Папа работает с ним в сложных случаях. Меня тoже всегда прогоняли, эти их разговоры не для детей. Тем более что пока ещё непонятно, станут ли наши дабл-Никки магами. Дядя Финеас – не маг,и вся его семья – обычные люди. Зато тетя Астрид – очень сильная. Ну, пойдемте ужинать . А то мама рассердится, и тогда никому мало не покажется.

Ужин прошел гораздо веселее вчерашнего – для всех, кроме Хейзел. Похоже, Грег выдержал первую проверку перед ее родителями, даже папа смотрел на него вполне добродушно. Вот только теперь вместо взрослых расспросами занялись близнецы – со всей детской непосредственностью и нахальством. Хейзел всерьез подозревала, что тетя Асти подговорила их. Хотя, чего уж, долго упpашивать не пришлось бы!

– Грег, эй, Грег, а ты правда полицейский? – Николетта подергала Грега за рукав.

– Мы не совсем полиция, неужели Хейзи не объясняла? Мы, – он задумался на несколько мгновений, – наверное, что-то вроде магического спецподразделения.

– Неважно, если ловите преступников, значит – полиция, - логично возразил Ник. ? Николетта тут же спросила о том, что наверняка интересовало ее гораздо больше преступников:

– Ты на работе влюбился в Хиззи? У вас служебный роман?

Хейзел застонала.

– Где ты такого нахваталась! Какой ещё «служебный роман»?! Что за… чушь! – она еле удержалась,чтобы не использовать словцо покрепче.

А Грег почему-то засмеялся и обнял ее за талию, прежде чем ответить.

– Запомни, мелкая, «служебный роман» – это чаще всего что-то несерьезное. Хотя,конечно, по-всякому бывает.

– Эй, я не мелкая!

– Она крупная, - мрачно кивнула Хейзел.
– даже очень крупная. Пакостница и наxалка.

– Да ладно тебе. Мелкая любопытная кнопка с косичками, – рука Грега лежала на ее талии, горячая, уверенная. Почему-то с ним совсем не хотелось спорить.

– Значит, у вас не служебный роман? – не унималась Никки.
– А какой?

– М-м-м, дружеский?
– предположил Грег. – Мы дружим с первого класса средней школы. Ну ладно, с конца первого класса.

– ? когда ты в нее влюбился?

– Никки, замолчи! ?тстань от Грега!

– Не отстану, – мелкая зараза высунула язык. – Ты никогда не рассказывала о нем, так нечестно! Ну когда, когда?
– Она дернула Грега за рукав, и тот вдруг ответил:

– Думаю, на четвертом курсе колледжа. Хотя вряд ли я смогу определить точный момент. Ты поймешь , если у тебя

появится такой же друг – когда вы вместе, это просто кажется правиль?ым. Естественным, что ли. Об этом не задумываешься. Никакой вспышки чувств, страстей, как в кино, ничего такого. Но ты знаешь, что без этого человека не сможешь жить . И все, – Грег пожал плечами, а Хейзел ощутила вдруг, что отчаянно, неудержимо краснеет. Щеки горели, уши полыхали жаром. ?на не смогла бы признаться так открове?но. Точно не смогла бы. Она даже думать об этом себе не разрешала.

Но, если все-таки быть честной, хотя бы мысленно, только перед собой… Да, никаких киношных страстей, ничего такого. Просто знаешь,что в твоей жизни есть человек, потерять кoторого – немыслимо.

– Дайте ему поесть спокойно, – пробормотала она.

– Хейзи ужасно смелая, правда, Ник?и?
– Хейзел не могла себя заставить поднять взгляд, но точно знала, что Грег сейчас ухмыляется. – Защищает меня даже от страшной и ужасной тебя. Вот скажи, разве можно не влюбиться в такую девушку?

– Как романтично, - мечтательно протянула тетя Асти. Тетя Мэй подмигнула и отчетливо прошептала:

– Смирись!

– Добавь ещё «лучше ты, чем я», - фыркнула Хейзел. На самом деле стоилo бы взять у Мэй мастер-класс по выживанию среди озабоченных твоей личной жизнью родственников. Уж кому здесь давным-давно пора было бы обзавестись мужем, детишками и всеми остальными, не столь важными составляющими семейного очага, так это ей. Но доктор наук, профессор, лауреат парочки (или десятка) престижных премий и автор вполне вменяемых учебников и заумных монографий Мэй Лаванда Клиффорд создавать семейный очаг не торопилась. И, кстати, единственная из женской части семьи не торопила с этим Хейзел. ?оворила: «Все придет в свое время, не о чем беспокоиться».

Хейзел глубоко вздохнула и повернула голову к Грегу.

– Пожалуйста, не обращай внимания. А то тебе и в самом деле поесть не дадут.

– И вы ешьте, не болтайте, - приказала близнецам тетя ?сти.
– Чем скорей встанете из-за стола, тем скорей начнем наряжать елку.

Неужели сжалилась над «таким романтичным» ?регом?

***

Хейзел, в принципе, понимала , что наряжать елку – привилегия младших. Но все равно слегка ревновала, что от нее это право перешло к близнецам. Пусть за теми пока и нужен глаз да глаз, и никто не подпустил бы их к елке без присмотра.

Раньше, когда дабл-Никки были еще слишком мелкие и только смотрели, она почти все делала сама. Папа толь?о гирлянды вешал, а мама на?олдовывала нетающий снег и узоры на о?нах. А Хейзел, развешивая по еловым лапам стеклянные шары и сосульки, феечек и оленей из папье-маше, длинные полосатые леденцы и обернутые в золотую фольгу орехи, втайне представляла, ?ак наряжает елку вместе с Грегом. Понимая, что ни?огда его не пригласит. Сначала, ещё ?огда учились – слишком боялась испортить, сломать сложившиеся дружеские отношения. Потом… Потом, наверное, просто по привыч?е. Ведь было бы странно, если бы она после столь?их лет вдруг позвала его , правда?