Сбежать от стального короля
Шрифт:
Рука сама потянулась почесать в затылке. Что-то такое я краем уха слышала в порту - про цветение какой-то угенвеллии через пару дней и о том, что «Ласточка Читазарры» еще успеет проскочить в верховья.
Это получается, что во время цветения угенвеллии - маленького красного цветка - в реке выше по течению нерестится какая-то достаточно крупная кутарамба и фигачит любого, кто посмеет пугать ее мальков..
Нда... того не легче. Получается, я и без происков безбородого гнома не успела бы. Или успела? На «Ласточку» меня не взяли, а она проскочит...
– Красива камень нет съесть, - задумчиво сказала пожилая выдра, устраиваясь рядом со мной на краю плота.
Выдру звали Ивасика, и на свой маленький плотик, умело спрятанный в негустых вроде тростниках совсем недалеко от оживленной части порта, она пригласила меня с полчаса назад, чтобы «говорить дела».
– Большой белы мужчина сильно глупый или сильно хитрый. Хотеть за детский игрушка настоящий еда, или вещь, или земля. Тот племя, где мужчина многа и он главный, хотеть блестящий игрушка, мужчина не взрослеть никогда. Они отдать белы своя свобода и земля. И хотеть еще игрушка и еще. Народ Фаи другой путь. Взрослый женщина растить дети и решать, куда плыть плот по река и по жизнь.
То есть у моих новых знакомых матриархат. Занятно. Их мужчины не выглядели угнетенными, очень даже бодро командовали мелкотой и даже женщинами. Племя собиралось отплыть в глубь материка, и по этому поводу тростники были полны ожившими черными статуэтками, шустро снующими туда-сюда по своим неведомым делам.
– Ты есть женщина, - констатировала очевидный факт Ивасика.
– Многа ум есть и нет глупый вера страшный черный. Ты хотеть идти река вверх. Хотеть идти с народ Фаи?
Я затаила дыхание и кивнула. Неужели?! Признаться, я весь последний час только об этом и думала.
– Два женщина договориться полезна друг друг, - очень хитро улыбнулась Ивасика.
– Выдра нада умный вещь от белы. Белы мужчина даст только игрушка. Не дать умный вещь, железный вещь, лечить вещь. Белы Фаи дать желтый круглый и взять у другой белы что нада. Народ Фаи плыть вверх река и отвезти белы Фаи.
– Хммм, - я сделала вид, что задумалась, а сама с трудом удерживала улыбку. Вот нравилась мне такая честная мена, но весь вид Ивасики прямо кричал: надо торговаться, а то половину удовольствия упущу и ей его испорчу. И уважение потеряю.
– Мне надо не просто доплыть до верховьев реки. Надо отвезти туда мой груз, надо, чтобы сильные мужчины помогли мне нести вещи с места на место, охраняли и помогали разведать то, что в земле. А потом еще придется возвращаться к устью.
Сказала и улыбнулась так же хитро, выжидательно глядя на собеседницу.
– Белы Фаи говорить дела уметь, - засмеялась Ивасика.
– Мы говорить и считать! Давай!
– и азартно протянула мне руку ладонью вверх. Повинуясь интуиции, я звонко хлопнула по ней и тоже засмеялась.
Глава 30
– Стальных полос по две меры длиной двадцать штук, по одной мере двадцать штук, по полмеры - пятьдесят, - я машинально заправила вьющуюся прядь за ухо и снова уткнулась в список.
– Ножи складные... пятьдесят штук. Пилы ручные... десять. Ага. Топоры. Пятнадцать. Серп большой - один. Инструменты вроде все. Так... мэстр Шморли, здесь не хватает пяти мер соли, будьте добры взвесить мешок. Я надеюсь, мы с вами будем сотрудничать долго и благотворно, без всяких неприятных недоразумений, - и прищурилась на побуревшего лавочника.
– Не извольте сомневаться, леди, да только мартышки эти... прошу прощения, слуги, значит, ваши, сами небось просыпали, и...
– Мэстр Шморли, - я вспомнила помощницу своей портнихи - старая кошелка всю дорогу не одобряла меня, мои заказы, мои фасоны и то, что ее хозяйка идет у чокнутой старой девы на поводу. Вспомнила и сложила губы в точно такую же куриную гузку, как та старая карга.
– Я бы вас попросила! В конце концов, крупный оптовый заказ я могу разместить в любой торговой конторе порта и пришла сюда, исключительно услышав о вашей доброй репутации.
– Не извольте беспокоиться!
– тут же залебезил толстяк.
– Досыплю лично! Небось помощник мой недосмотрел, так я...
– Вот-вот, присмотрите, мэстр, - я убрала с лица куриную жопку и сделала более-менее благодушный вид.
Лавка этого пройдохи была последней в списке. Черт, как же дико неудобно бегать по городу и делать срочные закупки в длинном многослойном платье! Как я завидовала выдрочкам, одетым в сплетенные из мягких толстых волокон жилетки-топики и короткие шортики...
Меня утешало только то, что еще максимум два часа - и я уплыву на Ивасикином плотике из этого гнезда цивилизации в свою первую самостоятельную геологоразведочную экспедицию. А чертовы юбки, блузки и туфельки останутся тут!
С Ивасикой мы сторговались к полному взаимному удовольствию. Сами маленькие дикари не могли ничего купить - за их работу, очень ценные травы и даже за привезенные из джунглей редкости им норовили заплатить три гроша, а то и вовсе обмануть. И ни под каким видом не подпускали к лекарствам или нормальным товарам.
А выдрам нужны были стальные инструменты, очищенная соль, зерно, светильники и масло для них, тонкие нитки, иголки, ножницы... заготовки из железа для ковки. И лекарства.
Очень многие болезни маленькие выдры прекрасно умели лечить сами - травами и прочими природными дарами. Но были и такие заболевания, с которыми простой отвар не справляется. Вот я и закупила препараты в промышленных количествах, пока проворные маленькие мужчины вязали плот для меня, для моих грузов и для моей буровой установки.