Сбежавшая Принцесса: чувства за гранью
Шрифт:
Толпа расступается, и я вижу пресловутого мага. И улыбаюсь, едва заметно, потому что не дрогнуло ничего внутри. И дыхание не сбилось. И шаг не замедлился. Я совершенно спокойна, хоть это спокойствие и дается мне нечеловеческим усилием. Градоначальник смотрит на меня, как всегда, с уважением и некоторой опаской. Что ж, ему и так непросто, раз ведьму держит на таком положении. От себя мне остается лишь надеяться, что работу я делаю исправно. Статистика смертей говорит о том же.
Подхожу ближе и останавливаюсь рядом с ним. Осматриваю приезжего,
– Звали?
– Звал, госпожа Рейнож, - кивает градоначальник. – Здесь с ведьмой пообщаться хотят.
Я киваю и поворачиваюсь к приезжему.
– Итак, это я. Слушай вас внимательно.
Не без удовольствия отмечаю, как он на меня смотрит. Не мог не узнать, естественно. Из всех изменений – черные волосы «каре», да колечко в губе – дань упущенной молодости и память об одной занятной истории…и об одном мужчине. Ну, может еще фигура лишилась девичьей стати и плавности. Сейчас я, пожалуй, слишком худая для своего роста и уж точно не домашняя девочка. С ним, конечно, на мечах не потягаюсь, но в глаз дам и, наверное, отобьюсь.
– Мы можем говорить без свидетелей?
Он выразительно косится на народ, обступивший нас. По толпе пробегает недовольный шепот.
– Ани, - вставляет градоначальник, - господин маг хотел бы у нас задержаться. Ему нужна твоя помощь и…твоих ребят.
– Мои ребята ушли оборотней караулить, полнолуние скоро, - отрезаю я. – Новых не получите.
– Но…
– Я все сказала. Они дети и раньше чем через год на охоту не выйдут.
– Они стражи!
– Против ведьмы стражи бесполезны.
Я замечаю удивление в глазах мага. Да, до меня доносятся слухи из родного королевства. Город-то портовый, а я, чай, фигура известная. И ленивая – готовить ненавижу – в тавернах много можно услышать. Слышала я и о темной ведьме, убивающей детей. Да вот беда: не только слышала, но и чувствовала ее. Так что, в какой-то степени, приезд мага был ожидаем. Нет, а каков Эрт? Столичный-то он, столичный. Но вот какой столицы – не уточнил. А мне, девке двадцати пяти лет, достало и догадаться.
Не отправлять же мальчиков, ничерта не умеющих, в самое пекло?
– И когда же придет ваш отряд? – интересуется мужчина.
– Как полнолуние закончится. Через четыре дня.
– Что ж… мне придется задержаться, - он пытается мне улыбнуться.
Но я знаю, что отражается сейчас на моем лице. Чуть-чуть сочувствую магу, но поделать ничего с собой не могу. Да и не хочу. Было время – улыбалась каждому, надеясь встретить поддержку. Теперь улыбаются мне, надеясь не попасть под горячую руку.
– Это я уже поняла. Где вы собираетесь жить? Я зайду после ужина.
– Я думал, Ани, - вставляет градоначальник, - ты отдашь господину комнату. Ведь у тебя свободная, да?
– Свободная. Пусть заплатит и живет, хоть до смерти.
В принципе, ожидаемо. Да и лишать госпожу Унцию – домовладелицу – дополнительного дохода не хочется. Все-таки я плачу за одну комнату, хотя и пользуюсь всем домом. А этот золота не пожалеет. Ей, вдове, лишним не будет. Жаль, что Ванесса дью Рейн не вдова. С другой стороны – Ани Рейнож и замужем-то не была.
– Я должна вернуться к ученикам, - говорю я. – Дальше вы уж без меня.
Вслед мне доносится скорбный вздох. Ничего, привыкли все. А то, что я еще грубее, чем обычно, спишут на «женские» дни. Все, кроме этого чертового мага, конечно. Он-то знает, какая муха меня укусила.
Но поработать мне не дают. Едва я возвращаюсь к ученикам, как слышу голоса. И понимаю, что мага ведут вслед за мной.
– А это наша магическая стража. Не лучшая в королевстве, но, с ее появлением безопасность стала не просто словом. А это наша Ани – вы с ней уже знакомы – она учит их.
– Закончили, - я командую парням, которые изрядно запыхались, отжимаясь. – В воду.
– Что? – вырывается у одного из них.
– В воду! – рявкаю я.
Они друг за другом ныряют. Я быстро считаю появившиеся на поверхности головы и поворачиваюсь к «экскурсии», хотя больше всего хочется прыгнуть следом.
– В следующий раз, - говорю я, смотря прямо в глаза градоначальнику, - я или заставлю их прыгнуть на вас. Или отправлю вас вслед за ними. Всех.
Ухожу, быстро, чтобы не выдать злости. Слышу, как Эрт командует и раздает домашнее задание парням, которые, будучи в шоке, вылезают из воды. Завтра, как пить дать, все простынут. Вот и начнется первый урок зельеварения. Обычно я начинаю занятия с чего-то более сложного, но этим, пожалуй, пока хватит. И еще эта ведьма…я немного слукавила: люди для поисков были. Но уж очень хотелось, во-первых, вытянуть из колдуна все, что он знал, а во-вторых, проверить недавно выпущенный «в жизнь» отряд. Им будет полезно.
Дома я долго стою перед зеркалом, пытаясь найти остатки былой Ванессы. И вижу себя такой, какой привыкла видеть: Ани, городской ведьмой. Осматриваю дом, словно вижу его в первый раз. Приучаю себя к мысли, что ближайшие дни он будет жить здесь, за стеной, пользоваться душевой и кухней. Прерывисто вздыхаю. Мне не нравится, когда прошлое протягивает к моей новой жизни свои лапы. Особенно – это прошлое.
Вхожу во вторую комнату. Смогу ли я спать, зная, что он спит здесь, на этой кровати? Спать и не вспоминать ничего из той жизни? Конечно, смогу.
Я опускаюсь на кровать. Утренняя тренировка измотала меня. Недосып, вызванный двумя ночными охотами, достиг своего предела. Я на миг закрываю глаза – и проваливаюсь в сон, даже не сняв куртки.
***
– Мне кажется, это моя кровать.
Я сдерживаюсь и не вскакиваю, хотя уже поняла, что уснула там, где спать не стоило. Осторожно открываю глаза, но света совсем нет. Шторы задернуты. Он сидит в кресле, с какой-то книгой.
– Я бы и дальше позволил тебе спать, - говорит мужчина, - но там кто-то в дверь долбится и просит Ани. Я – точно не она.