Сбежавшая Принцесса: чувства за гранью
Шрифт:
– Черт, - бормочу я.
Сбрасываю куртку, приглаживаю волосы и плетусь открывать. На пороге – хозяйка и соседка, пожилая госпожа Унция. Это, конечно, не ее имя, но благодаря принадлежащей госпоже Унции чайной и кофейной лавке весь город зовет ее именно так.
– Ани, дорогая, держи, - она протягивает большое блюдо, от которого умопомрачительно пахнет выпечкой. – Покушай, дорогая.
– Госпожа Унция, я хорошо питаюсь, - улыбаюсь я. – Не нужно меня подкармливать.
– Да брось, - улыбается старушка. –
– Спасибо, - улыбаюсь.
Беру с полки оберег и вручаю госпоже Унции. Так уж повелось: за каждую помощь я плачу колдовством. Никто того не требует, делаю я лишь из одного желания: оградить себя от потерь. Слабая я, по сути.
– Спасибо, девочка, - госпожа Унция кивает и собирается уходить. – Если что нужно – ты скажи. Я там и чайку завернула, с карамелью, как ты любишь.
Желудок напоминает о том, что я почти сутки ничего не ела. Хмурюсь, понимая, что старушка права: нужно что-то есть. Не зря она постоянно меня ругает. Глядишь, ела бы, и веса было б больше.
Смотрю на часы. Вечер. Это он здесь сидит с самого утра?! Хотя, быть может, он только отбился от нашего градоначальника…тот приставучий. По спине пробегает холодок при мысли, что я спала в его присутствии и даже не почувствовала беспокойства, хотя ищеек чувствовала за версту.
– Есть хочешь? – спрашиваю из кухни.
– В принципе, да, - он выходит из спальни.
Мельком кидаю взгляд. Рукава рубашки закатаны до локтя. Босиком. Как у себя дома, зараза!
– На ужин – пирог, - объявляю я.
Замечаю движение в свою сторону и хватаю нож.
– Еще один шаг – всажу тебе его в горло. И ничего мне не будет, потому что Лэртин предпочтет сохранить отношения со мной, нежели выслужиться перед вашим вшивым королевством.
– Вообще-то, я шел к стулу, - говорит мужчина. – Но теперь десять раз подумаю, прежде чем пойти ночью в уборную.
Фыркаю, поражаясь собственной самонадеянности. Да кому ты нужна, идиотка больная?
– В следующий раз пропитанием себя обеспечивай самостоятельно. Я не шибко много ем.
– Как всегда, - он пожимает плечами.
Я слишком хорошо знаю этот жест. И слишком хочу улыбнуться.
– Нарлитар.
– Ванесса?
– Чашку подай.
Бросаю в чашку щепотки чая, завариваю и накрываю блюдцем. Стоит, пожалуй, купить чайник, но в условиях одиночного обитания он совсем не нужен: принцессовская привычка – не терпеть долго стоявший чай.
– Ты говорила, что вернешься, - я слышу невеселый смешок Нарлитара.
– Я говорила «возможно». И «когда-нибудь».
– Ты бы вернулась?
– Нет.
Я спиной чувствую его внимательный взгляд, хорошо знакомый и некогда заставлявший меня смущаться. Морщусь от противного привкуса, как всегда, появившегося после череды отвратительных воспоминаний. И ставлю на стол блюдо чуть резче, чем хотелось бы.
– Я счастлива здесь, Нарлитар.
Этот разговор все равно состоится. Лучше уж сегодня.
– И я останусь. Здесь, в этом городке, среди тех, кто не знает, кто я. И не узнает.
– Можно я расскажу о тебе Дарстеду? Что нашел тебя?
– Ну, - я усмехаюсь, - если ненавидишь брата, то расскажи.
Поворачиваюсь и смотрю в глаза бывшему учителю.
– Его я не стану встречать пирогом и свободной комнатой. Его я встречу виселицей. Или – что будет намного приятнее – перерезанным горлом. Доступно выражаюсь?
Он, кажется, если не в шоке, то уж точно удивлен. При упоминании Дарстеда во мне поднимается волна злости. С ним я бы встретилась, причем с большим удовольствием.
– Может, расскажешь, почему ты так ненавидишь Дара? Вернее, почему его больше, чем меня? Мне казалось, мы одинаково виноваты в том, что случилось с тобой.
– Нет. Не одинаково. Закрыли тему, или выметайся отсюда.
Мне плевать, что он платит за комнату. Я не хочу обсуждать прошлое и сидеть у альбома со старыми фотографиями.
– Это не встреча двух друзей.
– Нет, - соглашается Нарлитар. – Это встреча насильника и жертвы.
– Рада, что ты это понимаешь. Не омрачай вечер попыткой вытащить то, что давно минуло.
– Некоторые раны нужно вскрыть, промыть и залечить.
– Не эту. Не сейчас. Не с твоей помощью.
Я сажусь напротив и отрезаю приличный кусок от пирога. Ароматный чай немного улучшает настроение, а утоление голода постепенно способствует более дружелюбному тону.
– Расскажешь, чем занималась? – спрашивает Нарлитар, когда мы убираем блюдо с остатками пирога и просто пьем чай.
Пожимаю плечами. Действительно не особенно желаю распространяться на этот счет. Возможно, как-нибудь потом, когда шок от его приезда пройдет. Когда я осмыслю все происходящее и пойму, чего на самом деле хочу.
– Что с ведьмой? – я вдруг вспоминаю, зачем он приехал. – Я слышала о ней. Похищает девочек до десяти лет, убивает. И больше ничего. Знаю лишь, что она где-то рядом. Чувствую.
– Я знаю не больше тебя. И выслеживаю ее уже год. Надеюсь здесь ее поймать. Городок маленький, ей все равно нужны специи для кровавых ритуалов.
– Прости, не люблю есть на кухне, - я поднимаюсь, не дожидаясь, пока Нарлитар последует за мной.
Сажусь в мягкое кресло и чувствую, как снова хочется спать.
– Людей действительно нет, Нарлитар, - зеваю, рассматривая его силуэт в полумраке комнаты.
Почти не изменился и совсем не постарел. Сколько же ему лет…никак не могу вспомнить. Но, должно быть, за пятьдесят. И столько же – впереди. Интересно…