Сбежавший тролль
Шрифт:
Улучшитель улыбнулся.
— Запоминай, Тролль-сын: вот правильное употребление будущего времени. Тебе ни за что не сойдет… — Затем он протянул руку под Тролль-сына и Сэмюэля, словно проверяя, не идет ли дождь. — Все еще капает, — сказал он. — Похоже, что вы провисите здесь всю ночь. Но не волнуйтесь. Как только вы высохнете, мы увидим, насколько по-разному тролли и люди справляются с уроками. Первым уроком будет Испытание желудка на прочность в крутящемся колесе, что всегда довольно забавно. Но через какое-то время кое-кто придет сюда и постучится в дверь, и мне придется рассказать трагическую
Он установил шаткую стремянку рядом с Тролль-сыном и, вскарабкавшись на нее, запихнул леденец-молчанку ему в рот.
— Нет, — воскликнул Тролль-сын. — Нет леденцы, нет леденцы, нет…
Улучшитель протолкнул леденец под язык Тролль-сыну, и он немедленно растворился у него во рту. Сэмюэль видел, как Тролль-сын пытается кричать, но это было все равно что смотреть на кого-то сквозь звуконепроницаемое стекло. Изо рта Тролль-сына не доносилось ни звука.
Сэмюэль знал, что у него остался последний шанс подать знак кому-нибудь за пределами Башни улучшения, и поэтому он во всю силу своих легких завопил:
— На помощь! Помогите нам! Нас похитили! Помогите! Нас похитил Улучшитель! На помощь!
Но Улучшитель уже переставил стремянку и взбирался вверх по направлению к нему. Он зажал Сэмюэлю нос, заставив ловить воздух ртом, и пропихнул леденец ему на язык.
— Вот, — сказал Улучшитель — Это тебя ненадолго утихомирит.
Сэмюэль ощутил, как его язык медленно, словно мертвая рыба, ворочается во рту. Он попытался поднять его и заговорить, но не мог.
Но тут произошло нечто замечательное. Зазвонил дверной звонок. Улучшитель поморщился и выглянул в крошечное круглое окошко, посмотрев на сиреневое небо, где парили птицы, когда-то разбивавшие чужие черепа, а теперь певшие песни о любви. Сэмюэль тоже посмотрел в небо и пожалел, что не может вылететь в окно и присоединиться к головостукам, свободно парящим в просторе под облаками. Но возможно, тот, кто звонил в дверь, пришел их спасти?
— Кто там? — громко осведомился Улучшитель. — Итак, представление начинается.
Липкая зеленая лужа
Тем временем тетя Ида и дядя Хенрик стояли, прилипнув к полу. У них ныли ноги, их животы бурчали от голода, и они оба были совершенно измучены.
— Я чувствую себя такой бесполезной, стоя здесь, — сказала тетя Ида, глядя в окно на темные, темнее ночи, контуры деревьев. — Лес так близко и одновременно так далеко.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, Ида. Но пока эта липкая штука еще немного не испарится, мы ничего не сможем сделать.
— Но мы нужны им, Хенрик! — воскликнула тетя Ида, начиная паниковать. — Когда они в прошлый раз были в Тенистом лесу, им помогли мы. А если бы я не отправилась к ним на помощь, они бы уже никогда не смогли рассказать нам о том, что с ними случилось. О, они такие беспомощные! Такие беспомощные!
Дядя Хенрик взглянул на каменное тело Тролль-папы, лежавшее перед ним. Он легко мог бы впасть в такое же уныние, как и тетя Ида, но почему-то этого не делал.
— «Беспомощные» не совсем верное слово, Ида, — заметил он.
Тетя Ида довольно сердито уставилась на него.
— Да? Ну, так скажи
Дядя Хенрик не сразу ответил на этот вопрос, дав тете Иде время успокоиться. И потом, наконец, он сказал то, что, как он чувствовал, нужно было сказать.
— Это действительно ужасная ситуация, Ида. Но я не согласен с тем, что эти дети беспомощны. Если честно, я думаю ровно наоборот. Они, может быть, и дети, но они также одни из самых необычных людей, которых я встречал в своей жизни. Когда я был элкхаундом, я путешествовал с Сэмюэлем по лесу. Я видел, каким храбрым он был. Я знаю, что он умеет выбираться из самых отчаянных ситуаций. Подумай обо всем, через что им пришлось пройти этим летом. Говорю же, когда речь идет о Сэмюэле и Марте, мы имеем дело с чем-то совершенно необычным. Мы просто обязаны верить, что они способны на это, верить, что все будет хорошо. Давай, Ида, ты можешь это сделать. Ты можешь поверить в них.
Тетя Ида, пытаясь вытащить ногу из сока хвать-травы, отвернулась от леса и увидела на кухне наполовину пустую банку с маринадом. Она по-прежнему очень волновалась, но при этом понимала, что дядя Хенрик прав. Сэмюэль и Марта не были беспомощными. И они оба уже доказали это.
Она также подумала о том далеком времени, когда дядя Хенрик исчез в Тенистом лесу. Все говорили ей, что нечего и надеяться увидеть его вновь, но она продолжала верить. И возможно, именно эта вера и помогла ей пережить все это, а ему — вернуться к ней.
Да, чтобы пережить тяжелые времена, нужно, чтобы кто-то в тебя верил — точно так же, как лук должен быть замаринован, чтобы пережить лето. Поэтому она знала, что должна верить в Сэмюэля и Марту.
Так что она глубоко вздохнула и ненадолго прекратила попытки высвободить ноги.
— Да, Хенрик, — сказала она. — Ты прав. Я верю в них. На самом деле я верю в них как ни в кого другого. Если кто на свете и может сбежать от этого жестокого тролля, то это они.
Она снова повернулась к окну, к темным, темным деревьям. И, глядя туда, она попыталась послать свою веру в лес так, как посылают молитву или желание, чтобы дать Сэмюэлю и Марте немного больше надежды.
Домашнее животное Улучшителя
Как только Улучшитель вышел из Зала улучшения и запер за собой дверь, Сэмюэль стал пытаться вывернуться из своего свитера. Он внезапно очень обрадовался, что тетя Ида купила ему такой огромный свитер — и хотя он немного сел после купания в Кусачей воде, из него все-таки можно было выбраться.
Пытаясь освободиться, он услышал далекий голос Тролль-мамы на нижнем этаже.
— О нет, — говорила она. — О нет, не мертвый! Он не мертвый! Нет, Тролль-папа! — она начала рыдать. — А где мой сын, мистер Улучшитель? Где он?