Счастливое будущее

Тихая Лия

– Может быть пройдём в замок?
– Позволил Дерек себе легкое проявление неудовольствия.

– Ах да, конечно. Извините, забылся.
– Натянуто улыбнулся герцог и направился в замок.

– Одэтт!
– Негромко окликнул Дерек жену. Девушка вопросительно посмотрела на него.
– Тебе не кажется, что этот герцог - неприятный тип?

– Ты тоже заметил?
– Ответила принцесса вопросом на вопрос. Впрочем, данное предложение было скорее утвердительным. Несмотря на это, принц кивнул.

– И что теперь будем делать?
– С примесью волнения спросила Одэтт.

–

Определимся с этим на месте.
– Предложил Дерек.
– Не думаю, что герцог запланировал что-то в роде очередного покушения на нашу жизнь. Но, по-моему, не стоит делиться с ним нашей радостной новостью.

– Да, думаю ты прав.
– Тут принцесса ухватилась за локоть мужа и весело улыбнулась.
– Ну что, пойдём?

– Пойдём.
– Улыбнулся ей в ответ Дерек и первым сделал шаг вперед.

...

Герцог уже сидел в столовой, когда королевская чета вошла.

– Прошу прощения, - скорее для порядка, чем в качестве извинения, Дерек слегка склонил голову.
– Нас с женой, - тут принц сделал ударение, памятуя о плотоядных намерениях герцога по отношению к его супруге, - задержали дела.

– Да что вы, что вы!
– Тут же воскликнул гость.
– Я все понимаю! Слышал, ваше высочество, благополучие королевства вы даже ставите выше благополучия вашей жены.
– Это был нечестный приём. Все знали, что новый правитель королевства ничего не ставит выше жены, с тех самых памятных событий, связанных с запрещённым для жителей именем Ротбарта. Дерек уже был готов ответить что-то резкое, но ситуацию спасла, царственно вплывшая в зал Юберта.

– Приветствую вас.
– Она бросила брезгливый взгляд на одежду герцога.
– А вы знаете что у вас совершенно нет вкуса?

"Так его, матушка!" - пытаясь сдержать смех подумал принц. Вслух же он был вынужден сказать:

– Матушка, ну зачем же вы так?

Одэтт закусила губу, скрывая улыбку. Она очень хорошо различала интонации мужа, с которым прожила уже предостаточно и была знакома с детства. Принцессе было ясно, что Дерек злорадствует, но старается этого не показывать.

– Прошу прощения за прямолинейность своей матери.
– Продолжил принц.
– У неё слишком утонченный вкус.

"Вот так!" - Роджерс, стоявший за дверью, удовлетворенно хмыкнул. Он знал, что Дерек сможет поставить этого самодовольного герцога на место.

Герцог же закашлялся от такой наглости: заявление Юберты его ничуть не покоробило - он ожидал от этой "взбалмошной" особы чего-нибудь подобного, но принц всегда строго соблюдал этикет со всеми.

Автор, невидимая для героев нашей истории, сидела на выступе колонны и болтала ногами. Забавные же разборки намечаются! Она весело, но беззвучно рассмеялась. "Вовремя же я здесь оказалась! Хотя я не понимаю какой вежливости этот граф ожидал от оскорбленного им принца? Дерек вообще особым спокойствием не отличается: мы все помним как он наехал на Ротбарта, когда тот попытался убить Одэтт". Но мы отвлеклись.

– Ничего страшного, я понимаю.
– Вынужден был принять выпад принца герцог.

"Это что победа?" - Каштановые брови автора удивлённо поднялись.
– "Слишком просто как-то.

Так не пойдёт"

Автор встала и подошла к стулу герцога и прошептала тому на ухо: "Что, уже сдался?! Уел тебя этот мальчишка?! Ну ты и слабак!"

Герцог нахмурился и стал искать повод чтобы подшутить над Дереком.

– Ну вот!
– Автор задорно улыбнулась.
– А то так история слишком быстро кончится!

В общем, трапеза прошла беспокойно. Уже ближе к концу дня герцог настолько достал Дерека, что у принца уже пар из ушей шёл, образно говоря. Автор же хохотала до упаду над попытками матушки Дерека исправить ситуацию, которые только делали ещё хуже. Короче говоря, на следующее утро герцога выставили из замка... По всем правилам этикета, конечно же.

– Не простой он человек.
– Заговорила Бриджет, стоявшая неподалёку от Одэтт.
– Не простой и не хороший. Задумал что-то чтобы принцу было плохо долго-долго.

– Ты думаешь, Бриджет?
– Нахмурилась Одэтт. Она даже придумать ничего плохого не могла.

– Правильно.
– Хмыкнула автор.
– Сама-то она положительный герой. Откуда же ей знать что задумал этот негодяй. У меня-то как раз все наоборот: слишком много вариантов его действий.

– Будем надеяться, что все обойдётся.
– Посмотрела принцесса вслед отъезжающей карете.

– Серьезно что ли?!
– Возмущённо посмотрела на Одэтт автор.
– Так и придётся самой выяснять злые планы герцога, чтоб он неладен был!

Ну, а мы пойдём вместе с автором и узнаем что же задумал этот подлец.

Герцог и вправду сидел в карете и строил планы мести Дереку. Стоило бы немного прояснить ситуацию. Давайте вспомним всех предыдущих злодеев: они все были как-то связаны. Ну в общем, дело было так: Ротбарт, брат Ротбарта, подстилка Ротбарта (не знаю уж какого черта она такая страшилищная была) . Герцог же к Ротбарту никакого отношения не имел. Кроме, разве что, личной неприязни. Теперь по целям пройдёмся: захватить королевство; захватить магический шар, чтобы захватить мир; захватить заклинание, чтобы захватить мир. Ммм... Оригинальности через край. Только вот герцог мыслил немного по-другому: заполучить расположение Одэтт, чтобы тем самым получить власть над Дереком, чтобы тем самым получить власть над королевством, чтобы завоевать соседние королевства, чтобы... Нет, не чтобы править миром. А зачем же?
– Спросите вы. Не все сразу. Потом вы все узнаете.

Так вот. Герцог задумчиво следил за проносящимися мимо пейзажами и размышлял.

– Как же мне втереться в доверие? Хотя... Основной шанс я уже упустил... Хм. Но ведь если я приду и стану просить о помощи эти дураки мне поверят...

– Вот ведь!
– Возмущённо пробурчала автор.
– Мозги-то у него, оказывается, работают!

– Стой!
– Крикнул герцог кучеру. Карета остановилась почти сразу же.

Герцог распахнул дверцу и спрыгнул на землю. Затем он подошёл к переднему колесу, попинал его. Ничего не произошло: карета была сделана на славу. Тут герцог разозлился и пнул по колесу со всего маху; колесо сломалось и транспортное средство начало заваливаться на правый бок. Пассажир обошёл карету и толкнул её в сторону обочины.